- Видите ли, уважаемый, - очень осторожно подбирая слова заговорил директор, - вся проблема в том, что не я желаю зла вашим… партнерам. В этом мире есть один…

- Ты о Волдеморте? - усмехнулся Балтазар такой наивной попытке Альбуса стравить двух своих врагов. - Думаю, с ним у меня тоже состоится разговор. Но тебя он касаться не будет. Даже не пытайся, - предупредил демон, видя, что его собеседник снова открывает рот, - не надо даже пытаться мной управлять. Ты же не Князь Тьмы, Альби? Вот и веди себя соответственно. Мы поняли друг друга?

- Думаю…

- Да или нет? Не юли, ты испытываешь мое небеспредельное терпение, смертный.

- А…

- Нет, и о своей личной жизни я тебе отчитываться не собираюсь. Мальчиков тоже расспрашивать не советую. Как и делиться впечатлениями о нашем разговоре с кем бы то ни было, кроме Гела. Ну? Понял - нет?

- Да, мистер Поттер, - нехотя сказал Дамблдор, уже прикидывая в уме всевозможные лазейки, оставленные ему демоном. Но тут магия сгустилась, и ее яркая вспышка осветила кабинет.

- Умница, - довольно ухмыльнулся демон, - тебе идет.

Взмахом руки он наколдовал зеркало и Альбус с ужасом увидел тонкую вязь рун, оплетшую его морщинистую шею. Символы еще немного посияли мягким светом и погасли, закрепляя все обещания аналогом магической клятвы.

- Ты же искренне это все мне пообещал, а? Если да, то тебе не о чем беспокоиться, бэби. Ну, а если нет… впрочем, - демон сделал вид, что сомневается, - не буду тебя пугать. Нарушь слово, и узнаешь. Подумай, смертный. Захочешь поговорить, вызовешь. Все твои душеспасительные беседы со Снейпом и Малфоем – только в моем присутствии. Мммм… короче! - оборвал сам себя Зар. - Придумаю что-то еще, сообщу. Веди себя хорошо, - он поднялся, намереваясь покинуть кабинет, но все же чуть задержался для последних пояснений, как будто отвечая на не заданный вопрос:

- Нет, я не собираюсь превращать школу в бедлам, ронять твой авторитет при посторонних, вмешиваться в твои дела, пока они не касаются моего гнезда, и вообще… мне банально пофигу все твои коварные планы. Пока ты не дергаешь меня за хвост, я считаю тебя просто директором своей школы. Тронь моих малышей, и ты – очень некрасивый труп, да еще и с испорченной репутацией. Я предупредил. А сейчас прошу меня извинить, директор Дамблдор, но я несколько устал, день был длинным, а мне завтра на уроки, - невинно закончил свое выступление Балтазар, снова превращаясь в пай-мальчика. - Я могу идти?

- Конечно, мистер Поттер, - снова перешел на тон заботливого дедушки Альбус, - спокойной ночи.

- Спокойной, - очаровательно улыбнулся новый главный враг Альбуса Дамблдора, - сладких вам снов.

Глава 26 Гнездо для змеенышей

Выйдя в коридор, Балтазар обнаружил около горгульи обоих змеенышей. Те явно нервничали.

- Балти! - Люциус, видимо, только усилием воли сдержался, чтобы не броситься к нему.

- Все в порядке, сокровище мое, директор нас больше не потревожит.

- Он жив? - спокойно поинтересовался Снейп.

- Альбус еще на наших похоронах простудится, Тхашш, - фыркнул демон. - Надеюсь, у него хватит мозгов… Ладно, - оборвал он сам себя. - Держитесь, Ваши Высочества. День был и так слишком длинным для того, чтобы еще идти в подземелья пешком.

Юноши уже почти привычно обняли Балтазара с двух сторон, и тот переместил их в небольшой тупичок неподалеку от входа в слизеринскую гостиную.

- Как же я хочу в душ! - сказал вдруг демон, первым переступая порог.

Северус за его спиной тихо фыркнул, а Люциус вздохнул (мечтательно, как показалось Зару).

- О, кого мы видим! - поднялся из кресла Энтони Эйвери. - По школе ходят самые невероятные слухи. Одни говорят, что Поттеру, тому, который Джеймс, удалось, наконец, довести до логического завершения то, что он начал еще на первом курсе, укокошить-таки Снейпа. Другие – что ты прибил Джеймса и Блэка заодно, спрятав их трупы в Запретном лесу. Третьи…

- Достаточно, - холодно оборвал его Балтазар. - Как видишь, с Северусом все в порядке. Уверяю тебя, что Джеймс еще очень пожалеет о своей выходке, как и Сириус. Этот вопрос я обсуждать не намерен, и всем остальным я бы… рекомендовал поступать так же, - демон очень внимательно посмотрел в глаза однокурснику.

Тот чуть помолчал, пожал плечами и кивнул в знак того, что пожелания приняты.

- Завтра отборочные испытания в квиддичную команду, - сменил тему Энтони, - ты участвуешь?

- Нет. Джеймса перевели в другую школу, думаю, теперь вы справитесь и без меня. Хотя… за вратаря могу сыграть. Но на тренировки ходить не буду. Давай так, - чуть подумав, предложил Зар, - завтра я приду на поле. Все желающие смогут попробовать забить в мои ворота. Если команду удовлетворит результат, то я буду вратарем, но опять-таки только во время матчей. Подберите себе для тренировок запасного, у меня на глупости просто нет времени.

- Хммм… и чем же ты так занят? - чуть насмешливо подал голос Люциус, снова превращаясь в лидера своего факультета.

- У нас с Северусом… научная работа. По зельям.

Серые глаза Малфоя потемнели от ревности. Снейп остался невозмутим, а Балтазар, мысленно чертыхнувшись, предложил:

- Поздно, день был трудным, не пора ли спать?

- Пора, - слишком холодно отозвался Светлый, отводя горящий взгляд от Северуса, - спокойной ночи, господа.

- Спокойной, - осторожно заметил демон, провожая удаляющегося юношу взглядом.

Мысленно проклиная все на свете, Балтазар отправился к себе в комнату. Выпустив озверевшего за эти несколько дней Гектора, он неспешно разделся, взял полотенце и отправился в душ, о котором мечтал после разговора с директором. Демон чувствовал себя так, как будто весь покрыт невесомой липкой паутиной. Ощущения были отвратительными, и он, закрыв глаза, отдался на милость теплым струям. Несколько раз вымыв волосы, Зар как раз смывал с себя пену, как его чуткое ухо уловило звук закрывающейся двери и почти невесомых шагов за спиной. Не оборачиваясь, демон ухмыльнулся – Эл в своем репертуаре.