***

Сириус снова появился в Поттер-мэноре только через неделю, странно хмурый и задумчивый. У него за спиной возвышался не менее хмурый телохранитель – Раг, знакомый принцам по Академии. Крупный Низший был вполне узнаваем и в антропоморфной форме – босые ноги, кожаные штаны, голый торс, весь иссеченный шрамами, темно-серые глаза с узкой щелью зрачка и такие же серые волосы, заплетенные в длинную косу с колокольчиком на конце. Ни крыльев, ни хвоста видно не было, но все слегка неловкие движения молодого демона говорили о том, что он еще не до конца привык к этой форме, и чувствует себя не в своей тарелке. Но оружия, однако, из рук не выпускал, как и Сириуса – из поля зрения.

- Мессир, - Раг опустился на оба колена у кресла Балтазара, положив к его ногам свой большой двуручный меч. - Для меня честь служить вам.

- Крокхавв передал мои пожелания?

- Да, мессир. Наследнику Блэку ничего не угрожает.

- У тебя есть животная форма?

- Да, мессир. Махайрод*. Только крупнее обычного.

- Прекрасно. Придется внести в Устав Хогвартса некоторые поправки о фамильярах.

- А я смогу взять с собой Хайкрега**? - чуть завистливо проговорил Северус.

- Думаю, сможешь. Поднимайся, Раг. Сириус, пойдем-ка поговорим.

Непривычно тихий Блэк последовал за Балтазаром, а поднявшийся на ноги Низший скользнул за ним, как тень.

Стоило всем троим оказаться в рабочем кабинете демона, Раг обернулся махайродом и свернулся на коврике у камина, положив мощную голову на передние лапы.

- Как прошла неделя? - поинтересовался Балтазар.

- Неделя? - удивился Сириус. - Для меня прошел целый месяц. Не знаю, что и ответить на ваш вопрос, мессир. Тот, кто оказался моим отцом, достигает в высоту двенадцати футов, носит мою мать на плече, как ребенка, а та лишь опирается с царственным видом о его рог и смеется, как девочка, стоит ему подняться в воздух или специально подпрыгнуть на месте, чтобы ее повеселить. При этом за столом он ест своими лапищами сырое мясо, а мать умиляется, как восторженная дурочка… Потом целует его уродливую морду, а это чудовище урчит, как мощный мотоцикл. А еще… он… он…

- Воспитывал тебя. Кнутом наверняка? Надеюсь, тебя не обманул тот вполне презентабельный вид, который он принял при первой встрече? Это, скорее, была дань моим принцам и присутствующим дамам. Кро может произвести впечатление, но не любит себя насиловать.

- Воспитывал. Действительно, кнутом – не столько больно, сколько обидно и унизительно. И слезы матери не помогали. А еще он подарил мне дракона, как у Северуса, и научил нескольким приемам с мечом. И показал, как я буду выглядеть, когда приму кровь – такой же огромный и лохматый. С рогами, хвостом и крыльями. Я смогу…

- Ты много чего сможешь, Сириус. Оставь родителей наслаждаться обществом друг друга, они это заслужили.

Сириус потеребил цепочку артефакта, который дал ему отец для перемещения в Инферно и обратно и стянул с плеча кожаную куртку.

- Кро… отец сказал, что вы должны будете это активировать, - он указал глазами на такой же треугольник, как у Вальбурги, только помимо руны в поле знака был еще маленький треугольничек, означавший кровную связь.

- Вы теперь мой хозяин? - как-то не зло, но тоскливо спросил Сириус, поморщившись от боли в плече, когда Балтазар ткнул в знак пальцем.

- Не совсем так, - усмехнулся демон. - Род Крокхавва – наши вассалы. Не рабы, а скорее союзники. Да, положение у вас подчиненное, но, скажу тебе по секрету, меня Кро тоже отхаживал кнутом по молодости. Было за что, кстати. Так что… твой отец старше меня, старше Лилит… он глава Низших, самый сильный и свирепый из них. Могу сказать абсолютно точно: повезло тебе с родителем. Ни одна тварь, кроме Высших, не посмеет тебя тронуть. Да и я, если честно, поостерегся бы причинять тебе серьезный вред – больно у твоего папаши рука тяжелая.

- Вы хотели сказать – лапа.

- Ну, или копыто, - хмыкнул Балтазар, развеселившись. - Что он велел мне передать?

- Что вы можете учить меня уму-разуму любым способом, хоть шкуру с меня спустите, но к окончанию Хогвартса я должен быть пригоден к принятию крови.

- Замечательно. Соберу вас всех вместе под одной крышей, чтобы легче было контролировать. Что твоя мать решила с Регулусом?

- Пока что она не скажет ничего, пока он Хог не закончит. По официальной версии, леди Блэк полюбила юг Франции, где у нас вилла, там и пропадает, поправляя пошатнувшееся здоровье.

- Вот и ладно. Иди. Попроси Рага показать тебе новые приемы с мечом. Обед в два.

- Спасибо, мессир.

- За что конкретно?

- За Джи, за то, что маман снова улыбается, за то, что Нарси счастлива… и все это благодаря вам.

- Хммм… запомни раз и навсегда, Сири. Всегда благодари только за себя, и предоставь другим самим решать, стою ли я их благодарности.

- И за то, что я теперь смотрю на мир под другим углом, - отозвался тогда Сириус.

- Будь здоров, не кашляй, - усмехнулся демон. - Иди. Раг, приказы твоего Старшего в силе.

Саблезубый хищник, бывший почти незаметным во время всего разговора, согласно рыкнул и потрусил за вышедшим из кабинета подопечным.

___________________________________________

* - саблезубый тигр.

** - дракон, подаренный Морнемиру Балтазаром, если кто забыл.

Глава 77 Сириус тоже умеет думать, оказывается

Обновленный Хогвартс должен был открыться только к концу сентября. Каждому ученику пришел по почте личный порт-ключ и обстоятельное письмо, поясняющее новые правила школы. Девушки восторженно переговаривались, обсуждая нововведения, Северус хмурился, но обещание Балтазара пристроить в специально расширенном пространстве дракона немного его утешило.