- Мессир – это мой покровитель, - наставительно проговорила Нарцисса, умильно подняв розовый пальчик. - Самый сильный, добрый и справедливый… человек на свете.

Северус фыркнул, но промолчал. Люциус недоуменно поднял брови и чуть улыбнулся невесте.

- И кто же он? - Макс сдавал карты, и от него укрылись всеобщие смешки и переглядывания.

Белла презрительно скривилась, обмахнувшись наколдованным веером.

- И как будущий лорд может быть столь невнимателен ко всему тому, что происходит вокруг? – язвительно отозвался Северус из-за книги. – По-моему, последние несколько месяцев только все об этом и говорят.

- Снейп, не томи, - пропустил сарказм мимо ушей Мальсибер.

- Принц, - поправил его Балтазар. - А мессиром Нарси простодушно зовет меня. И сколько я ей ни говорил…

- Мессир, - надула губки будущая леди Малфой. - Простите мне эту маленькую слабость.

- Мне не за что прощать мою леди, - улыбнулся демон. - А туфельки и вправду лучше красные и такой же бант на пояс – на счастье.

- Но красный с голубым… - начала Нарцисса.

- Тогда платье должно быть белое, а диадему закажем с рубинами, - предложил Балтазар.

Будущая жена Люциуса его забавляла, ее так просто было порадовать.

- О, - только и смогла произнести Цисси, обдумывая предложение. - Я спрошу у Роззи.

Северус фыркнул.

Мальсибер наблюдал за разворачивающимся представлением с нескрываемым изумлением, переводя взгляд с воодушевленной Нарциссы на чуть покрасневшую от досады Беллу, с нее – на невозмутимого Люциуса, отрешенного Северуса и задумчивого Балтазара.

- Я чего-то не догоняю, - начал он. - Поттер, ты же полукровка, да еще и бастард…

- Вот так как-то вышло, - туманно отозвался демон, ухмыляясь. - Предлагаю миледи попросить Люциуса нарисовать эскиз для леди Борджиа, а мы передадим.

- А нельзя ли… - в который раз попыталась Нарцисса напроситься в Венецию вместе с супругами.

- Не в этот раз, моя леди. На пасхальные каникулы – обязательно, - мягко отказал Балтазар.

Нарцисса вздохнула и пересела к Люциусу, поменявшись местами с Энтони, чтобы тот нарисовал эскиз.

После обеда дверь в купе приоткрылась и на пороге появилась похудевшая и побледневшая Лили. Остановив взгляд изумрудных глаз на Северусе, она произнесла, пытаясь придать голосу уверенность, которой не ощущала:

- Снейп, можно тебя на пару слов?

Тхашш даже не пошевелился. Он отказывался отзываться на фамилию ненавистного маггла, от которого столько перенес, даже не являясь его сыном.

- Северус…

- Иди, Черноглазый, - негромко сказал демон по-эльфийски, так чтобы никто больше не слышал, кроме Хссаш. - Негоже обижать леди, даже если она не совсем соответствует столь высокой оценке ее моральных качеств.

Темный нехотя поднялся, отдал Балтазару книгу, не спеша потянулся и вышел в коридор, аккуратно притворив за собой дверь.

- Раз уж мессир – ты, - подал голос Макс, - то почему позволяешь своему партнеру общаться с этой грязнокровкой?

- Именно потому, что мессир здесь я, - лениво ответил демон, - твое мнение по этому поводу мне не интересно. Сдавай карты, я тоже сыграю. Как насчет партии в покер?

***

- Сев…

- Вы утратили право звать меня так, назвав шлюхой, которая прокладывает себе дорогу в жизни, залезая в постели богатеньких похотливых красавчиков, мисс.

- Я сказала не так…

- Но слишком долго и слишком хорошо вас знаю, чтобы верно уловить суть предъявляемых претензий, не так ли?

- Но…

- Поттер, который Джеймс, давно о вас забыл. Да, я знаю, зачем вам понадобился. Как я уже говорил, слишком давно, СЛИШКОМ хорошо…

- Неправда! - воскликнула девушка, но покрасневшие щеки выдавали ее. - Я не за тем…

- А зачем? Что-то я не припомню, чтобы изъявлял особое желание общаться с вами на протяжении последних месяцев, - спокойно парировал Северус, со скукой глядя в окно.

- Не будь таким, Сев. Ты же не такой, - чуть не плача попросила Лили.

- Я не такой с близкими мне людьми, в число которых вы уже не входите, мисс. Разрешите откланяться.

Юноша развернулся и направился к купе, намереваясь снова укрыться от всего мира в надежных объятиях своего демона.

- Мне так одиноко, - тихо произнесла Лили. - Прости меня, Сев.

- Простил, но помочь ничем не могу, - войдя в купе, он решительно закрыл дверь и запечатал ее своей магией.

- Все в порядке, - ответил он на немой вопрос Балтазара и устроился у окна, снова уткнувшись в книгу. И так паршивое настроение испортилось еще больше.

Черт бы побрал этих баб, без них жизнь была бы значительно проще и лучше.

Глава 61 Смотрины и темные предчувствия

На вокзале всех троих забрал Аурелиус, раздувающийся от гордости и важности, как самый настоящий индюк. У него было прекрасное настроение: Борджиа были явно заинтересованы в браке, Эйлин подписала документы о передаче сына роду Принц и наотрез отказалась возвращаться сама. Но даже плачевное состояние дел дочери не испортило настроения главе рода. Он любовался высоким широкоплечим Балтазаром, церемонно прощающимся с девицами Блэк, которым лишь воспитание не позволяло повиснуть на нем с двух сторон, так он был хорош. Северус тоже приложился к ручкам обеих и спокойно отошел к Аурелиусу, принявшись дожидаться, пока Балти заверит Нарси, что смотрины пройдут без сучка и без задоринки, примет эскизы платьев, записку и маленькую шкатулку для Роззи.