***

Люциус ждал возвращения демона в гостиной, но тот что-то не торопился. Как и Снейп. Регулус Блэк, красивый пятнадцатилетний молодой человек одного с ним круга, подвернулся как нельзя кстати. Малфой не тешил себя надеждой, что древний, как мир, демон озвереет от ревности, падет к его ногам, отказавшись от трети триады. Но показать Балтазару, что тот не один на свете – не лишнее. Тем более, что наклонности Регулуса были общеизвестны. Да и очередной паж в его, Люциуса, окружении не помешает.

Вредить Снейпу было нельзя – хватит уже глупостей. Пытаться из соперника сделать сообщника – рановато. Да и это будет проблематично, слишком долго он пренебрегал достаточно талантливым, хоть и не особо знатным слизеринцем. Нужно просто вести себя так, как будто нет на свете никакого Балтазара. То есть продолжать быть Малфоем.

Лучшим во всем.

Глава 14 Сомнения, гордыня, глупость и один несчастный случай

В четверг после очередного занятия по дуэлингу во время чаепития было решено обсудить вопросы и по Зельям.

- Вот список необходимого, Зар, - сказал Северус, отпивая ароматный чай из малюсенькой чашечки, - предлагаю начать с зелья-щита.

- Ммм… и что, никаких требований к котлу? Подойдет обычный оловянный? Я считал, что драконья чешуя плохо сочетается с оловом, и лучше использовать нейтральное серебро.

- Аргентум плохо реагирует на сок лопуха. А одноразовый котел – большая роскошь.

- Посеребренный изнутри – как вариант. Ну, или золотой.

- Золотой?!

- Из горного хрусталя тогда.

- Ты псих, Зар. Занятие окончено, так что я могу тебе это сказать.

- Польщен, Тхашш. Я, конечно, не Крез, но хрустальный котел вполне могу себе позволить. Так что… только скажи, мастер Снейп.

Северус фыркнул, еще раз просмотрел список и заявил:

- Тогда лучше медный посеребренный. Рог единорога… не заменить ли его волосами из хвоста белого кентавра?

- Тогда придется уравновешивать их «темпераментность» слизью ледяных улиток. А те, в свою очередь…

- Кровью вампира. Но рог…

- Проехали. Рог так рог. Возраст и пол животного имеют значение?

- Да. Уровень защиты у самцов единорогов достигает максимума к двенадцати годам. Так что, чем ближе к этой цифре, тем лучше. Но не критично. С самками сложнее – многое зависит от возраста их потомства и прочих неучтенных факторов.

- По рогу возраст определяется, как и у шипастого рогача – по количеству колец?

- Да.

Было заметно, что Северусу интересен разговор. Видимо, нечасто находились собеседники более-менее прилично разбирающиеся в предмете.

- Отлично. Думаю, в субботу вечером у меня уже все будет. Завтра можем прийти сюда и попробовать сделать из этого места лабораторию.

- Как? - в темных глазах загорелся интерес.

- Я тебя научу, - усмехнулся Балтазар. - С одним условием: ты будешь меня предупреждать каждый раз, как решишь сюда направиться. Дело в том, что когда комната занята, ее невозможно превратить во что-то другое.

- Идет, - после некоторой паузы ответил Северус и ненадолго задумался.

- По этой же причине лучше никого больше не посвящать в тайну. За собой я оставлю право привести как-нибудь одного человека.

- Кого? - напрягся Снейп.

- Пока рано об этом говорить, - вздохнул демон, - боюсь, что он не скоро одумается.

Северус сузил по привычке глаза, что-то прикидывая, после чего выдал:

- Как только порог этого помещения переступит Джеймс Поттер, я больше никогда сюда не приду.

Балтазар расхохотался.

- Я скорее сам себя за задницу укушу, чем открою Бэмби эту тайну. Успокойся, Тхашш. Речь не о гриффиндорцах. Я пока не готов это обсуждать, прости.

- Что означает имя, которым ты меня называешь? И на каком это языке?

- Примерный перевод звучит, как «правое сердце бессмертного». Но на самом деле смысл гораздо глубже. Сопряжен с функциями того самого «правого сердца». Объясню как-нибудь. Дай мне еще немного времени. Хоть до конца месяца.

Юноша молчал, внимательно глядя в зеленые глаза. Он видел там затаенную боль. Глубоко-глубоко в этих омутах.

- Не надо, Тхашш, - предупредил Балтазар, ощутив легкое касание к своему разуму. - Придет время, и я все тебе расскажу.

- С чего бы это? Кто я для тебя? Почему ты называешь меня так? На каком это языке? Откуда ты столько знаешь о боевых искусствах и зельях? Если верить фактам, то тебе всего семнадцать. Тело твое выглядит старше, а глаза вообще повидали многое. Что происходит? Кто ты? Что тебе от меня нужно?

- Прости. Ни на один из этих вопросов я сейчас не отвечу. Не вынуждай меня стирать тебе память, Тхашш. И не пытайся меня «читать», твоему разуму не вынести соприкосновение с моим. У тебя есть мой Обет. Я поклялся не причинять тебе вреда. Пока этого вполне достаточно. Не хочу лгать.

Северус отвел глаза. Он не терпел неясности. Единственное, что его удерживало от того, чтобы развернуться и уйти – это любопытство. Безопасное из-за Обета Балтазара.

- Хорошо, - наконец, ответил Снейп. - Чувствую, что тут не все так просто. Я подожду. До конца месяца.

Демон мысленно выдохнул. Открыться сейчас означало погубить на корню то шаткое взаимопонимание, которого удалось достичь. Стирать или корректировать Северусу память – мерзко. Кому угодно, хоть каждый день, но только не змеенышам. Это все равно, что самому наступить на собственный хвост – больно и обидно одновременно.