Когда дело дошло до учебного боя, Балтазар решил сделать небольшую паузу и, усадив своего ученика на специальный коврик, прочел небольшую вводную лекцию о видах японского оружия, «пути воина», кодексе чести и многом другом. Тхашш внимательно слушал. Возникшее поначалу раздражение от того, что они болтают, вместо того, чтобы заниматься, быстро прошло, и юноша невольно увлекся чуждой для него культурой, проникшись ее своеобразным суровым очарованием.

- Боккэн - деревянный меч, введенный Миямото Мусаси, - говорил демон, доставая из красивых ножен гладко отполированный образец. - Использовался как для тренировок, так и в качестве самостоятельного оружия для боя с "недостойным" противником, например, с грабителем. Мужчины низших сословий имели право носить только малые мечи или кинжалы - для самообороны от бандитов. Самураи имели право на ношение двух мечей - большого и малого. Фехтовали при этом, однако, только большим, хотя существовали и школы фехтования обоими мечами зараз. "Высшим пилотажем" считалось умение убивать, только достав оружие из ножен - одним движением (искусство иайдзюцу). Такие поединки продолжались буквально доли секунды.

Балтазар вложил боккэн обратно во вместилище и протянул его сидящему на пятках Тхашш. Юноша по какому-то наитию поклонился и аккуратно принял оружие, отдавая ему заслуженные почести. Балтазар был им очень доволен. Учитель ожидал возмущений, может даже язвительных замечаний, но ученик удивил его, отнесшись со всей серьезностью к тонкой науке владения своим телом.

На первый раз демон продемонстрировал юноше основные позиции и заставил простоять в каждой по несколько долгих минут.

- Тело должно привыкнуть находиться в каждом из этих положений так долго, как потребуется. Позиции должны стать естественными, удобными. Не забывай правильно дышать.

Прогнав еще раз комплекс из плавно перетекающих одна в другую боевых стоек, Балтазар наконец скомандовал:

- Боккен в ножны. Нет, он твой, - возразил демон, видя, что Северус собирается вернуть ему оружие. - Это не тот предмет, которому полезно часто менять хозяина. Японские мечи чаще всего изготавливались на заказ и были именными. К ним привыкали больше, чем к женщине. Потому, что если женщина могла предать, то оружие – никогда. Теперь – медитация. Мы проведем ее по индийской методике. Сядь в позу лотоса и положи боккэн перед собой. Руки на колени, ладонями вверх. Спина прямая. Глаза закрыты. Прислушайся, постарайся полностью очистить сознание и УСЛЫШАТЬ…

Заиграла тихая музыка. Около десяти минут оба молчали. Потом музыка играла все тише, пока не замолкла совсем.

- Водные процедуры, - сообщил Балтазар совсем ушедшему в себя Северусу, дотрагиваясь до его плеча.

- А это обяза…

- Полное подчинение, - напомнил демон нахмурившемуся ученику, - к тому же, правильное очищение тела не менее важно, чем его развитие. Я все подготовлю, объясню, что нужно делать и уйду, не переживай.

Не дожидаясь ответа, Балтазар открыл небольшую дверь, появившуюся в одной из стен, и оказался в необычной ванной. Посередине стояла офуро - деревянная бадья с подогретой водой. Демон добавил в нее соли термальных источников и чуть-чуть своей крови. Она должна была сделать Тхашш сильнее. И здоровее. Оставив мягкие полотенца, шампунь и лосьон для тела так, чтобы до всего этого было легко дотянуться, Балтазар взмахом руки вычистил появившуюся тут же одежду и обувь Северуса и пригласил своего ученика, объясняя, как правильно совершить омовение после тренировки, чтобы очистить не только тело, но и дух.

Юноша плескался не менее получаса, после чего вышел, старательно скрывая свое смущение, переходящее в раздражение и обратно. Состояние, видимо, было вызвано чистотой одежды и необычным самочувствием. Демон же уже разливал зеленый чай.

- Присаживайся, Тхашш. Это не займет много времени, но поможет восстановить силы.

Чаепитие прошло в молчании. Но оно не было неловким. Северус мысленно поздравлял себя с новым увлечением, а Балтазар – с еще одной маленькой победой – ему удалось заинтересовать Хранителя.

Еще через десять минут они разошлись, договорившись встретиться в то же время в четверг, и никому об их занятиях не говорить. Северус ушел, стараясь не оборачиваться. Боккэн он решил оставить в тренировочном зале – чтобы не отвечать на многочисленные вопросы. Дверь в таинственную комнату тут же слилась со стеной, стоило ему переступить порог.

Внутренне удивившись собственному приподнятому настроению, ученик пятого курса факультета Слизерин спешил в библиотеку, где его вот уже двадцать минут дожидалась Лили Эванс. По дороге он старался следить за тем, чтобы спина оставалась ровной. Пусть энергия ци циркулирует в его теле свободно.

Просто на всякий случай.

***

Балтазар вернулся в гостиную факультета только к десяти часам, ему тоже надо было поддерживать форму. Вспомнив, что не выдал Северусу рекомендации по питанию, он бегло оглядел гостиную. Тхашш там не оказалось, а вот Хссаш весьма мило беседовал с незнакомым демону темноволосым юношей. Собеседник Малфоя был изящным, миловидным, синеглазым и кого-то ему неуловимо напоминал.

Усмехнувшись про себя, Балтазар направился в свою комнату. По тому, как Люциус даже не повернул головы в его сторону, демон мог сделать вывод, что его отстраненность была рассмотрена змеенышем со всех сторон, проанализирована и расценена правильно. Выводы были сделаны верные – что Балти не потерпит пренебрежения Темным. Только вот попытка переломить ситуацию в свою пользу говорила о совершеннейшей незрелости Люциуса. Попытки вызвать ревность, задеть самолюбие это так… по-детски. Демон знал своего Светлого. Гордость не позволит тому признать свою вину и подойти с извинениями. Он будет страдать молча, ревновать, мучиться от уязвленного самолюбия… но не сможет переступить через себя. Судя по началу, Малфой решил бороться.

Балтазар мысленно вздохнул – нет ничего нового в том, что Тхашш и Хссаш соперничают. Но он больше не повторит прошлых ошибок. Ядовитый цветок ревности надо вырвать с корнем, уничтожить его навсегда. А для этого нужно сначала дать Светлому наиграться в соблазнителя, позволить тому строить планы, но показать, что проку от них – никакого. Ни в коем случае не оказывать прилюдно Северусу лишних знаков внимания. Общаться с ним ровно. Малфоя пока игнорировать. Он должен прийти к нужным выводам сам. Навязанные суждения не имеют ценности. Синеглазый должен повзрослеть.