Теперь о Пице. Сей достойный монарх готовился принять на себя бремя абсолютной власти.
Ну то есть формально королевская власть в Арканаре была неограниченной. Король мог делать что хотел. И многое делал. Но на самом деле берега у его власти были, причём со всех сторон.
Для начала: несмотря на фактическую независимость от эсторской метрополии, та никогда не отказывалась от формальных прав на все своих бывшие провинции, в том числе Арканар. Пресловутый Статут о дружеском согласии устанавливал, что арканарские короли являются не законными собственниками Великого Герцогства, а чем-то вроде узуфруктуариев. Ну то есть они могли делать на своей территории практически всё что угодно, в том числе пользоваться всеми доходами, от них получаемыми, однако с условием сохранения целостности, ценности и назначения этих земель. Например, добровольная отдача или продажа земель королевства другому государству этому условию явно противоречила. Хуже того, на то же самое условие натыкались некоторые инфраструктурные проекты. Уже помянутая дорога вдоль побережья требовала массированной вырубки лесов — что с точки зрения эсторского права считалось порчей территории: в безлесном Эсторе дерево очень ценилось... Но главное было даже не это. Любое, даже самое эфемерное признание зависимости от эсторской метрополии было чем-то вроде мины под арканарской короной. Арканарским владыкам нужна была настоящая независимость, что означало признание за династией права собственности на Арканар.
С другой стороны власть королей была ограничена аристократией, в особенности же — великими баронами. Они владели значительной частью территории королевства, причём самой ценной: лучшими пашнями, серебряными и золотыми рудниками, удобными гаванями и так далее. Это было как раз понятно: собственно, выжили и стали великими баронами именно те, чьи доходы позволяли содержать значительное войско. У остальных всё отжали предшественники Пица Шестого. Но оставшиеся были крепкими орешками. Править без их согласия и одобрения было невозоможно. Ну, об этом я уже вроде как писал, не буду повторяться.
Наконец, король зависел от двора и бюрократического аппарата. И там и там тон задавали благородные.
Вывод прост: благородное сословие подлежало уничтожению. Желательно — физическому. С заменой на слой профессионального чиновничества без особых прав, полностью зависящего от короля и только от короля.
Вообще-то до этой идеи дорастает, наверное, любой правитель. У некоторых это даже получается. На какое-то время. Иногда очень надолго. Ну то есть до прямого столкновения с государствами, у которых есть консолидированный слой политической элиты, выросший из старой аристократии. В таком столкновении абсолютное самовластие обычно проигрывает.
Но арканарские короли этого не знали. И готовили — в течение, как минимум, трёх поколений — абсолютистский переворот. Причём готовили всерьёз, без дураков.
Вот кстати. Я, когда читал исторические книжки, никак не мог взять в толк, почему ситуацию, когда первое лицо государства меняет характер правления, называют переворотом. Он же и так первое лицо. Ну вот король, например. Может ли король устроить переворот, раз он всё равно по итогам останется королём? Оказывается, может. Потому что переворот, по определению — это смена власти в государстве, осуществляемся с нарушением фундаментальных социальных норм, характерных для данного общества. Как правило — сопровождаемая физическим устранением правящей верхушки. Ну например: полководец при помощи армии свергает монарха, двор разгоняет, присваивает себе имущество монарха и его приближённых. Переворот? Он самый. А если монарх внезапно казнит полководца, двор опять же разгоняет, армию свирепо чистит, устраивает проскрипции? А в чём разница-то? Ну, принципиальная? Вот то-то.
План у Пица Шестого, насколько удалось реконструировать его по косвенным данным, был примерно следующий.
Всё должно начаться с дворянского бунта. Благородные доны должны возмутиться против законной власти и передраться, причём передраться основательно. Очень хорошо, если по ходу дела будет убито достаточно много посторонних и непричастных. Одновременно в столице должны были начаться беспорядки. Беспорядки, поддержанные "серыми ротами" дона Рэбы и одновременно ночным воинством Ваги Колеса — должны были перерасти в восстание против аристократии. В итогде столичные благородные доны должны были быть вырезаны вместе с семьями. Примерно то же самое творилось бы по всему королевству: "серые" вместе с уголовниками во главе восставших перебили бы большую часть тех, кто имел перед именем приставку "дон". Что касается великих баронов и их владений, то по ним ударили бы крестьянские армии — долго и тщательно вскармливаемые, и не менее долго и тщательно давимые. Разозлённые прошлыми неудачами и взбудораженные происходящими событиями — а также щедрой материальной помощью и ещё более щедрыми посулами — они связали бы силы баронских дружин.
Тут император должен встать во главе сил порядка. Тем более, что у него внезапно обнаружился бы в кармане козырной туз — войска Святого Ордена. Переброшенные в Арканар с материка, отлично вооружённые и изумительно дисциплинированные, они осуществили бы окончательную зачистку королевства. Как от восставших, так и от тех, против кого они восстали. Ну и прочий несознательный элемент, включая крестьянских вожаков.
Всё это надо было проделать достаточно быстро, чтобы не спровоцировать Ирукан — а то и Соан — на какую-нибудь дурацкую попытку интервенции. Что предполагало соответствующую интенсивность зачистки.
После всего этого Пиц Шестой, в припадке искреннейшего раскаяния из-за моря пролитой крови, объявил бы о том, что он более не желает править, от власти отрекается, а намерен посвятить остаток жизни простой жизни, молитвам и покаянию. Вместе с отречением хороня Статут о дружеском согласии и прочие рудименты зависимости от Эсторской империи. И вступил бы в Святой Орден. В котором занял бы скромнейшее место Верховного Магистра, главы орденского конклава.
Дальше понятно. За оставшееся время жизни бывший Пиц Шестой сумел бы перестроить Арканар по образу и подобию Ордена. В светском варианте, конечно.
Разумеется, это именно что реконструкция, сделанная институтскими историками. Однако она опирается на факты. Например, на тот факт, что стремительное возвышение дона Рэбы началось как раз тогда, когда у орденского Верховного Магистра была диагностирована болезнь почек. И знахари поклялись, что больше трёх-четырёх лет он не протянет. События в столице начались как раз в тот момент, когда сей почтенный муж лежал на смертном одре. При этом данный факт был известен крайне узкому кругу. То есть самой орденской верхушке. Известно также и то, что Великий Магистр, вопреки обыкновению, не передал никому конкретно свои регалии — перстень и посох. А ограничился пожеланием, чтобы они достались "достойнейшему из достойных и смиреннейшему из смиренных". Формулировочка странноватая. Но к предполагаемым планам Его Величества она очень даже подходила.
Что касается возможного отречения Пица Шестого — на то были особые причины, связанные с проблемой престолонаследования. Вопрос был весьма деликатный. Земляне, правда, имели источник информации, которым не обладал никто вообще. Учитывая возможные альтернативы — именно эта версия показалась наиболее вероятной.
Или вот тоже фактик. Незадолго до событий пресловутый отец Кин, используемый Рэбой, среди прочего, для вбросов и сливов, написал сочинение "О новом государстве", где довольно подробно излагались принципы перестройки Великого герцогства по образу и подобию Святого Ордена и заведённых в нём порядков. Трактат содержал политическую программу, устанавливающую, среди всего прочего, ликвидацию существующей сословной системы. Всё население делилось на рабов, подданных и монахов. Разница между ними была та, что рабы в собственном смысле именовались "рабами Бога, короля и своего хозяина", подданные — "рабами Бога и короля", а монахи — "рабами Бога". Статуса "свободного" не имел никто. Более того, в трактате было прямо сказано: "в совершенном государстве нет свободных". Причём это был единственный случай, когда это слово вообще упоминалось. А слово "право" или "права" в трактате отсутствовало совсем.
