Гм. А ведь не такая уж плохая версия. Она даже объясняет тот факт, что я могу на компе что-то писать. Они, наверное, это читают. Например, выключают эти свои фальшивые устройства, пока я сплю, получают информацию, ну и текст мой тоже наверное, просматривают.

Если это так. То я официально заявляю. У меня нет лаксианского ключа. Нет! А если бы был, я бы его отдал Комову. Лично. С повинной головой. Клянусь... я не знаю чем. Коньяком в такой ситуации клясться глупо. Лена меня бросила. Землёй и человечеством — пафосно как-то. Жизнью? У меня с этим, кажется, тоже проблемы. Ладно, без клятв обойдёмся. Просто: поставьте себя на моё место. Вот вам бы понравилось тут сидеть? Совершенно ни за что? Ну хотя да, я преступник и всё такое. Так судите меня, трите память, высылайте на периферию.

Что хотите делайте. Только выпустите меня отсюда!

И опять колотится! Да сколько же можно

Ну вот, больше не колотится. И вообще, всё с ним оказалось просто. Безо всяких там квантовых эффектов.

Я вчера что-то психанул. Ну вот, знаете, накатило. До такой степени накатило, что у меня вдруг в голове перещёлкнул один выключатель. Который давно надо было бы повернуть, просто я протупил.

Я о чём. Буй-то негодный. У него неисправность. А что делает любое устройство, диагностировавшее у себя неисправность?

Правильно. Оно первым делом перестаёт выполнять свою основную функцию. Потому что это опасно — когда неисправное устройство продолжает выполнять свою функцию. То есть: если автоматическая печка вдруг определит, что у неё какая-то неполадка с температурным режимом, она для начала отрубает у себя функцию печки. А уже потом начинает мигать лампочкой, сигналить пользователю, обращаться к производителю, вот это вот всё. То есть на деле это выглядит одновременно, но вот функция печки вырубается первым делом.

Или, скажем, кибер-уборщик. Что с ним происходит, если диагностика фиксирует неправильную работу какого-нибудь пальца на манипуляторе? Первым делом он перестаёт убирать пол. Останавливается. И начинает мигать и гудеть, но это уже потом.

Про корабль я вообще не говорю. Не пройдя полную диагностику и не получив добро на сто процентов, ты не полетишь. Хотя вру, есть аварийный режим, когда можно попытаться запуститься даже с неисправным реактором. Но это надо разбить три стекла, вскрыть две пломбы и взять нулевую статью. А если в норме — только стопроцентная готовность всех узлов, и никак иначе.

Ну ладно, корабль случай особый. Но буй? Что должен делать негодый буй?

Вообще-то по-хорошему — самоликвидироваться. Потому что негодный элемент навигационной системы опаснее, чем его отсутствие.

Однако физическая самоликвидация буя может быть опасной, потому что это бочка с энергией. Значит что? Значит, он должен отвалить по-тихому. То есть выйти из вторичного конфайнмента с массой и уплыть куда-нибудь восвояси. Всячески давая знать — если есть чем — что он неисправен и нуждается в утилизации.

Но это в теории. А на практике он вот он. Тычется в обшивку, как слепой котёнок. Чего он, кстати, тоже не должен делать. В общем, что-то тут не то.

И я снова полез в открытый космос. Глянуть: а что там у этого буя под днищем.

Ну, глянул. И офонарел.

Всё оказалось настолько банальным, что я сейчас сижу и чувствую себя последним идиотом.

Похоже, незадолго до моего появления на станции в неё что-то врезалось. Или, наоборот, что-то отвалилось, как на другой стороне. Пробоину затянуло клеевой пробкой. Я об этом не знал. Потому что самодиагностика станции мне недоступна — она в компе, а комп блокирован. Но, короче, там не нормальная обшивка, а вот эта самая субстанция. Она вакуум-то держит, но сама по себе не твёрдая. А очень вязкая. Причём анизотропно вязкая, так как работает прежде всего на то, чтобы её воздушным давлением не выперло. Вот как-то так.

Буй летел себе летел. Мимо станции. Пересеклись орбиты. Защитное поле его тормознуло, но не погасило скорость до конца. Он об станцию ударился. Торцом. Так у него там внизу болтался какой-то металлизированный шланг. И буй его ударом вмял в эту самую массу. Короче, можно сказать, что он приклеился к станции. А стучал, потому что верхушка конуса у него выходит за пределы поля, и всякие мелкие частицы по нему попадали — причём со скоростью пули или выше. Вмажется в него какая-нибудь пылинка, он бух-бух-бух. Потом какая-нибудь соринка заденет — он плям-плям-плям.

В общем, я этот шланг разглядел. И отрезал. Лазерным резаком. Пришлось это делать лёжа, и ещё стараться, чтобы обшивку не задеть и дно буя не проковырять. Оно, правда, наверняка защищённое, но мало ли — вдруг рванёт. Но, в общем, за полчаса справился. Потом попробовал сдвинуть буй. Получилось. Хотя он массивный, а масса — она и в невесомости масса. Инертная, гадина. Но сдвинулся. Я его пока так и оставил. В покое. Стучать, надеюсь, не будет, а вреда от него большого нет.

Что особенно обидно-то. Ладно там что-нибудь сложное. Хитрое там что-нибудь. Нет же, шланг! Всего-то было нужно — посмотреть этой дуре под днище. А не теоретизировать про глюонный шнур и прочие такие материи.

Да и пёс с ним. Лучше Арканар добьём.

Дом Руматы не миновала общая участь дворянских гнёзд. Правда, за него взялись уже ближе к рассвету. Когда самую жирную добычу уже раздербанили и принялись за второй сорт. Дом, несмотря на знатность и  состоятельность хозяина, роскошным не выглядел, в списках не значился. Заглянули к нему уже под утро, когда иные дома благородных донов тихо догорали. Долго ломились, стали угрожать поджогом. Им в конце концов открыли. Там были серые. Они, как обычно, принялись бить слуг, хватать девок и разорять дом. Особенно досталось мальчику Уно, который пытался не пустить серых наверх, к Кире. Его сволокли с лестницы и избили ногами. Думали, что убили. Полезли было наверх. Но тут как раз появились монахи, и тоже стали действовать как обычно. Двоих серых убили, остальных связали, накинули петли на шеи и увели. Слуги почесали в затылках и взялись за свою работу — прибираться. Прибрали и Уно: привели его в приличный вид для похорон. Когда Румата, после содержательной беседы с доном Рэбой, наконец, вернулся, ему скаали, что мальчик погиб. Антон бросился к телу, обнял. И почувствовал, что Уно ещё жив. Выругав слуг, отнёс мальчика наверх, к себе. Вероятнее всего, использовал ударные дозы земных лекарств и собственные возможности. Биопотенциал у Антона был средний, но на снятие болевых симптомов и активизацию капиллярной системы его, видимо, хватило.

Тоже кстати, если вдуматься-то. Мы к массе вещей просто привыкли. Хотя на самом деле не знаем, как оно работает. Или знаем очень приблизительно. И никого это особенно не волнует.

Ну вот например. До сих пор неизвестно, почему люди прошлого ценили золото. Причём все цивилизации и культуры. И на других планетах — тоже ценят именно золото. Теории есть, но точного ответа никто не знает. И не особо интересуется. Чего интересоваться-то, если для нас теперь золото ничего не стоит?

Или вот — ридеры. Все знают, что некоторые люди могут читать мысли. Как — до сих пор точно неизвестно. Есть с десяток теорий, ни одна не объясняет всего. Что характерно, никто в этом особо и не копается. Просто незачем. Потому что есть ментоскоп. Он не просто читает мысли, а читает и так, и сяк, и на любой глубине, и с памятью работает, и с подсознанием любого уровня, всё что хочешь. А ридер хорошо если поток обыденного мышления читает. Ну а то, что он это делает без машин и оборудивания — ну да, интересно, конечно, ну и что? Поэтому исследования в этой области ведутся в основном космофлотовскими, под графой "защита от ментальной атаки и шпионажа со стороны гипотетической сверхцивилизации". И то ведутся вяло, потому что способы защиты от ридеров и так известны. Банальная шапочка из мезовещества. Некоторые общественники, кстати, носят. Чтобы, дескать, КОМКОНовцы не рылись в их мозгах. Ага, конечно, мы только об этом и мечтаем. Я бы в мозгах общественности рыться не согласился бы ни за какие коврижки. Даже если бы мне за это место в Президиуме Мирового Совета пообещали. Нет уж, сказал бы я, спасибо, мы как-нибудь по старенькому... Ну да я не про это. Говорю же: теории-то нет, и ничего. Живём как-то и даже не особенно задумываемся.