Так, допустим. Но у нас ведь как всё устроено?

С одной стороны, ежели так посмотреть, то оружия у Земли не так уж и много. Ну, "Терминаторы". Ну, всякие там системы слежения. Ну, у Космофлота официально есть несколько боевых станций класса "Звезда смерти", которые могут взрывать планеты. И все подозревают, что где-то в особо секретных подвалах запрятана какое-нибудь вундервафля. Но это и всё.

С другой стороны, у нас почти все глобальные системы имеют оборонное значение. Я про кардиналку СЕН КП вроде уже писал, Лена? Не хочется проверять. В общем, поверь на слово. Хотя ты и так знаешь. В общем, в случае чего у нас даже авторучки стрелять будут. Нет, ну не так буквально. Хотя один знакомый технолог меня уверял, что если при производстве пасты для авторучек пропустить одну технологическую операцию, то получится химическая взрывчатка с сильным бризантным действием. Впрочем, думаю, что байка. А с другой стороны, кто его знает. Но вот  одна неудобная железка на судне второго класса типа "Бригантина" — вовсе не дефект конструкции. А элемент крепежа для гразера ГС-400. Знаю точно. Как и то, что гразер ГС-400 является элементом измерительной системы "Марафонец-ДУ". И отлично работает в этом качестве. Вот только его реальная мощность на пиковом режиме может превосходить реально используемую в пятьсот раз. В пятьсот, Лена. Так что Земля не совсем уж беззащитная планетка. Если вдруг чего — у нас есть, чем ответить.

Однако серьёзные оборонительные системы — это совсем другое. Рассчитаны они не на всякие мелкие инциденты, а на отражение удара сверхцивилизации. То есть цивилизации, превосходящей по возможностям Землю. Таких систем у нас всего три "Зеркало", "Посев" и "Зеро". И ни одна из них оружием в прямом смысле слова не является.

Понимаешь, Лена, какое тут дело. Сверхцивилизация не просто сильнее. Силу можно нарастить, и быстро. Проблема в том, что сверхцивилизация превосходит нас настолько, что мы даже не понимаем, в чём это превосходство состоит. Теоретики тут выделяют три ступени. Или они нас будут бить так, что мы вообще не поймём, что нас бьют. И будем считать происходящее естественным процессом. Может даже, радоваться ему будем. Такое возможно. Ну как сейчас мы поступаем со всякими дикарями, которые нам не нравятся. Обеспечиваем им условно-бесконечную ресурсную базу и и ограничиваем рождаемость до экологически-оптимального уровня. То есть они попадают в рай. И если не обеспечивать им хотя бы минимальных неприятностей — деградируют. Так обошлись с рукокрылами ЕН 305 — 2, которые с нами не пожелали общаться. Мы там просто посадили кое-какие растения с Леониды. Очень вкусные и полезные. Вот только благодаря некоторым манипуляциям с генами их плоды имеют побочный эффект: раннее бесплодие у самок. Кто-то успевает родить одного-двух детёнышей, кто-то двух-трёх. Дальше — всё прекрасно, всё здорово, вот только зачатия не происходит. Так что теперь у рукокрылов — изобилие еды и очень небольшой прирост населения. Живи, кушай, люби ближнего всякими способами. Они и живут, и кушают, и любят. Культурка потихоньку разлагается, агрессивность снижается. Лет через пятьсот мы к ним снова заглянем. Может быть. Если нам это будет интересно.

Можно что-то подобное сделать с Землёй? Ну не в этом смысле, а по аналогии? Поставить нас в ситуацию, когда мы будем уверены, что у нас всё отлично, а на самом деле — жуткий тупик? Наверное, можно. И против таких ломов у нас приёмов нет. Мы можем попасть в ловушку, которую просто не увидим. Может быть, мы уже в ней сидим. Остаётся только одно: поддерживать свой уровень развития и не делать совсем уж очевидных глупостей. А также хранить память о всех предыдущих шагах. Чтобы оставить себе шанс отойти на оставленные позиции. Ну да это отдельная тема, говорить долго. Да и не хочется.

Второй вариант: сверхцивилизация нас бьёт, мы это понимаем, но не понимаем, как она это делает. Скажем, люди начали просто умирать. Или — энергия стала куда-то  исчезать. Если мы успеем локализовать источник воздействия — ну то есть найдём, где злодеи прячутся — то вся надежда на "Зеркало". Если нет — включается "Посев". То есть система глобальной эвакуации земной экумены неизвестно куда. В буквальном смысле, ага.

Терять мне нечего, расскажу и про это. Существует какой-то способ прыжка через пространство, который физики называют "козырной эффект". Что это такое, я не знаю. Но в курсе того, что так можно перебрасывать тела чуть ли не любой массы. Во всяком случае, планетарной — можно. Проблема в том, что разброс точки финиша растёт квадратично по отношению к расстоянию. Поэтому использовать этот способ для звездоплавания нельзя. А вот удрать таким способом можно. Причём никто не узнает, куда. Это даже теоретически невычислимо. Тут не физика даже, а математика рулит. Единственное что — можно каким-то способом избежать попадания в экватории сильно гравитирнующих объектов. Не стопроцентно, но очень сильно снизить такую вероятность.

Так вот. В случае нападения врага, с которым мы не сможем справиться, человечество от него убежит. Причём — врассыпную. По всей Галактике и даже за её пределы. Все сколько-нибудь крупные объекты будут переброшены козырным эффектом. По расчётам, процентов десять населения погибнет при переброске, потому что попадёт в какие-то совершенно непригодные для жизни места. Из остальных выживет примерно половина. Кстати, Земля будет переброшена вместе с Солнечной системой. Куда — мне знать не положено. Мне и этого-то, чего я наговорил, знать не положено. Я и не знаю. Технически. Знаю только, что "Посев" — это именно что глобальная система, генераторы "козырного эффекта" находятся во всех нужных точках. Насколько я понимаю — на Тёмной Стороне. А может и нет. Тут даже моё любопыство упёрлось в стенку. И отползло.

Ну и, наконец, ситуация, когда нападающий известен и делает понято что, просто у него больше ресурсов. Настолько больше, что мы не сможем нарастить такие мускулы за оставшееся время. Тут опять же "Зеркало" — и третья система, "Зеро". О ней я не знаю ни пса. Хотя догадываюсь. Что работает она на лаксианских артефактах и что в ней используются генераторы отрицательной вероятности. Которые сейчас существуют в каком-то разобранном, что-ли, виде.

Кажется, больше ничего такого у нас нет.

Вопрос: что было прикреплено к станции? И куда оно девалось? А также — не связано ли оно с той хренотенью, которая творилась в окружающем космосе?

Чует моё сердце, что связь тут самая прямая.

Ох, как же всё это мне не нравится.

Вчера как-то очень огорчился. Даже не стал заканчивать свою писанину. Лёг спать. Опять снилась эта гадостная тварь.  Ух, до чего же этот павлин-мавлин нас не любит. Аж кушать не может. Хотя нет, кушать-то он нас пожалуйста. А так — нет.

Извини, Лена, что пишу непонятно. Ну правда — уточнять не хочется. Мне эти сны дурацкие ужасно неприятны. Вот реально: достало. Причём сделать я ничего не могу. Спать-то всё-таки надо.

А ну его ко всем псам. Вернёмся в Арканар. Там оно всё хоть и запутано, но в целом понятно.

Итак, Левин пришёл к выводу, что разговор на воровском жаргоне между кем-то, кого Антон впоследствии принимал за дона Рэбу, и кем-то, кого он считал Вагой Колесом, и в самом деле имел место. В книжке Антона всё это изложено таким вот образом:

"Дон Рэба сидел в напряженной позе,  положив  локти на стол и сплетя пальцы. Справа  от  него  лежал  на  куче  бумаг  тяжелый метательный нож с деревянной рукоятью. На  лице  министра  была  приятная, хотя и несколько оцепенелая улыбка. Почтенный Вага сидел на софе спиной  к Румате.  Он  был  похож  на  старого  чудаковатого  вельможу,   проведшего последние тридцать лет безвыездно в своем загородном дворце.

— Выстребаны обстряхнутся, -  говорил  он,  -  и  дутой  чернушенькой объятно хлюпнут по маргазам. Это уже двадцать длинных хохарей. Марко  было бы тукнуть по пестрякам.  Да  хохари  облыго  ружуют.  На  том  и  покалим сростень. Это наш примар...