И в какой-то момент у неё нервы не выдержали.

Она даже нулевую статью не взяла. Просто — взяла и сбросила вниз контейнеры с усыпляющим газом. Чтобы хоть как-то прекратить это.

Вот только про пожары она забыла. То есть не то чтобы забыла. Не подумала.

Хорошо хоть, с Базы сразу прибыли люди. Сашу вывезли на Южный Полюс. Там быстренько проверили, что с ней и почему она так поступила. После чего местный психолог взял на себя ответственность и положил на этот фрагмент памяти временную заплатку. Типа — чтобы девочка не нервничала лишний раз.

К сожалению, на дирижабле имелась система регистрации жизнедеятельности. Ну, по инфракрасному излучению и биополям. К счастью, она была включена в пассивном режиме. То есть — отслеживала не конкретные смерти в конкретный момент, а просто общее число умерших. Так сказать, общий баланс. Но он был разблюдован по времени. Не поминутно, а по трёхчасовым интервалам. Так что было видно: вот за эти три часа умерло столько-то.

Так вот, уже на Земле, разбирая завалы, историки подумали-подумали, да и решили списать всё на Антона. Благо, память у него была уже поуродованной, а что там было не самом деле, тогда уже никого не интересовало. Потому что уже тогда было понятно: если на Аврору и вернутся, то не раньше, чем через десяток лет. Факап такого масштаба, с полным провалом всех планов и гибелью людей иначе закончиться и не мог. А потом вышла книга Антона и тема была закрыта вообще. Так что этот отчёт если кто и читал, то сами институтские. Девочке же, судя по всему, память откорректировали уже всерьёз. Тайну личности не оформляли, это Левин проверил. Но предположение напрашивается.

Ну допустим. И что сказать-то? Я вот лично такое решение понимаю. Ну да: девочка, конечно, сглупила. А с другой стороны, что она должна была делать? Смотреть, как они там друг друга режут, и не пытаться ничего сделать? А ведь не сбрось она контейнеры, резня бы продолжалась. И не факт, что погибло бы меньше. Так что это как посмотреть.

С другой стороны. Кто-то ведь принял решение снабдить дирижабль этими самыми контейнерами. Так что, прикрывая Сашу, они и собственную задницу прикрывали. И знаете что? Я на их стороне. Потому что не ошибается тот, кто ничего не делает. К тому же не факт, что они ошиблись. В какой-то ситуации эти контейнеры могли реально понадобитья и кого-то спасти. Но после гибели людей на них навешали бы всех собак. Как минимум, обвинили бы в некомпетентности, преступной халатности и прочих таких грехах. Должен же быт кто-то виноват.

Кстати. Чепик ушла из Института совсем. Стала актрисой, снималась в исторических сериалах. Я её, кстати, помню. В "Морите — повелительнице драконов" она ведьму играла.

Вот кстати тоже: только что задумался. Куда смотрит "Atheist Alliance International" и товарищ Дауге? Ведь всем же ясно, что такие сериалы — они на самом деле про волшебство. Ну да, формально там всё объясняется естественными причинами. Если там колдуньи действуют, так это просто сильные ридеры и у них крутое биополе. Если драконы летают вопреки аэродинамике, так это планета с какой-то особой гравитацией. А если там всякие сияющие существа, которых почитают как богов, так это гугонцы или хаттифнатты. Хотя, конечно, лирян в их натуральном виде не показывают, но ссылаются — дескать, это ихние роботы такие.

Но кого мы обманываем? Это же просто сказки. Противоречащие научной картине мира.

С другой стороны если посмотреть.  Научная картина мира всем хороша, вот только она какая-то невоодушевляющая, что-ли. Ну то есть как невоодушевляющая. С одной стороны — вот есть Вселенная. Для которой не только ты, но и человечество — что-то незаметное. С другой — всякие великие цивилизации, до уровня которых мы если и дойдётм, то через миллион лет. С третьей — лемма Пошибякина, которая как бы намекает, что мы не то что миллиона лет, жалкой какой-нибудь тысячи не увидим. Даже паршивые триста лет нам не светят. Ну и наконец — даже в этих рамках мы очень мало чего можем.

Нет, ну в самом деле? Что такого может средний землянин? Волшебник из сериала — он хотя бы стихиями повелевает. А мы чем повелеваем? Кухонным комбайном? Даже им, кстати, не повелеваем. В этом я уже убедился. Кораблём каким-нибудь космическим? После всех согласований насчёт полёта? Чем ещё? Есть ли вообще такая вещь, на которую не надо спрашивать разрешения и соблюдать ограничения?

Какие-то у меня мысли асоциальные пошли. А, впрочем, чего уж теперь-то?

По новостям объявили: грядёт внеочередная сессия Мирового Совета. Давненькое не было. Что-то они там готовят. Причём Вандерхузе явно в курсе. И даже, наверное, участвует. Переписку сократил до минимума, рабочей — почти нет. Это значит что? Это значит, что он переложил на кого-то всю текучку.

Ну то есть понятно на кого. На Сашу Ветрилэ. Которую он — то есть я, это ещё тогда было — забрал из четвёртого отдела под себя.

Вот интересно. Он про Сашу Завадской рассказал? Вроде должен был. Потому что если это выяснится помимо него, месть будет страшной. Лена измен не прощает. Другим. Насчёт себя — в этом вопросе Лена проявляет больше гибкости.

Ладно. Это я просто злюсь и ревную. Лучше про Арканар. Про убийство Александра Васильевича и эвакуацию землян.

Основной материал на эту тему — показания Павла Бунге. Они записаны уже после восстановления мозга, но достоверность у них высокая. Бунге работал с психокорректором и очень старался вспомнить всё как было.

А было, с его точки зрения, вот что.

После усыпления центра города туда была сброшена спасательная группа. С единственным заданием — найти Антона-Румату, живым или мёртвым. Антон оказался живым и относительно здоровым.

В книжке Малышева дело представлено так, что нашли его во дворце, чуть ли не рядом с телом собственноручно убитого им дона Рэбы. И сразу же вывезли на Базу.

У Павла сохранились другие воспоминания. По его информации, Антона во дворце не нашли — хотя обнаружили кучу трупов, в том числе и дона Рэбу. Правда, непонятно было, кто его зарубил. Но точно не Антон: у него были мечи, а первого министра уработали алебардой. Видимо, во дворце события тоже развивались непросто. Как именно — можно было бы выяснить, если бы это кого-нибудь интересовало.

Так или иначе, Антона не было, на связь он не выходил. Даже эту свою съёмочную аппаратуру — которую можно было засечь — он оставил дома.

Информацию довели до начальника группы "Запроливье". То есть до Кондорского.

Что он там про себя думал — теперь уже неизвестно. Известно, что он сделал. А именно — связался с Павлом Бунге и назначил сверхсрочную встречу в избушке отца Кабани. Куда отправился и сам — практически открыто, на вертолёте.

Зачем? Левин предположил — что он надеялся застать там Малышева. Логика в этом была. Куда мог деться Антон — если его не похитили, не убили и так далее? Вполне вероятно, что он мог отправиться к отцу Кабани. Там у него находилась ценная аппаратура, включая фемптопроцессор. Кондорский мог подумать, что Антону срочно понадобилось золото. Допустим, кого-нибудь выкупать. Или наоборот. Но, в общем, гипотеза была не лишена смысла.

Почему он позвал Бунге? Вероятнее всего, чтобы объявить обоим о свёртывании всех дел, после чего эвакуироваться на Базу. Во всяком случае, Павел в своём отчёте предположил именно это.

Вместо Антона Кондорский наткнулся в избушке на очень хорошо подготовленную засаду. Судя по всему — подготовленную орденскими.

Убить и тем более взять живым землянина довольно сложно, а у Кондорского был пятнадцатилетний опыт жизни в Запроливье. Бунге вспоминал, что мельком видел кучу трупов в чёрных одеждах. Видимо, Александр Васильевич сражался очень успешно. Однако его удалось каким-то образом захватить. Живьём.

По мнению Бунге, пытал Кондорского отец Кабани. Во всяком случае, ему показалось, что "характер физических повреждений напоминал о классической арканарской методике допроса" — именно так он написал в своём отчёте.