— Похоже, что император принял наши условия, — довольно произнёс Олег. — Ну, что же теперь нам осталось пойти и забрать то, что уже принадлежит нам. Дружина, вперёд.

Войско двинулось в город. Олег подозвал к себе одного воина и, указывая рукой на крепостную стену, приказал ему:

— Взберёшься вон на ту башню, и подержишь мой щит над верхней балкой главных городских ворот. Будешь держать его, пока я не скажу тебе отпустить. Понял?

Воин кивнул головой в знак согласия и побежал исполнять приказ. Олег стал ждать внизу возле ворот. К князю подъехал Звенислав и спросил:

— Почему ты не въезжаешь в город, князь Олег? Наша армия уже движется по улицам Царьграда. Ты, как князь должен ехать впереди войска.

— Успею, — ответил Олег. — Куда он теперь денется этот Царьград.

— А что ты там высматриваешь на башне? — поинтересовался Звенислав, уловив взгляд Олега.

— Сейчас увидишь, — коротко ответил князь.

В это время на крепостной стене появился воин, которого посылал Олег со своим щитом. Он опустил щит князя на уровень верхней балки главных ворот, и стал его там удерживать.

— Хорошо, — одобрил Олег, — так и держи.

Затем князь взял копьё, замахнулся и бросил его. Копьё просвистело в воздухе и вонзилось в самую середину щита, пригвоздив его тем самым к верхней балке главных ворот Царьграда.

— Это императору на память обо мне, — улыбаясь, пояснил Олег. — Чтобы не забывал, что я уже раз побывал в Царьграде.

— А если забудет, то мы можем и ещё раз сюда наведаться, — поддержал его Звенислав.

— Это ты точно сказал, — одобрил его Олег и направился в город догонять свое войско, которое победоносно шествовало по улицам столицы Византии.

На площади перед дворцом Олег поднял вверх правую руку, и дружина остановилась. Олег и Звенислав слезли с коней. К ним подошёл придворный императора и сказал:

— Проходите во дворец, вас уже ждут.

Перед главным входом стояла вооружённая до зубов стража. Звенислав наклонился к Олегу и проговорил:

— Надо взять с собой наших воинов побольше. А то мало ли что?

Олег посмотрел на воеводу, улыбнулся и сказал:

— Зачем? Русскому князю не нужна охрана, чтобы разговаривать с греком. Я сам пойду. А ты останешься здесь. Ну, а в случае чего, поблагодаришь императора за гостеприимство.

Олег вошёл в тронный зал. В противоположном конце восседал на позолоченном троне из слоновой кости император Лев Философ. Рядом с ним на таком же троне сидел его сын Константин. Олег шёл по мраморным плитам зала, и его шаги гулко отдавались эхом под высокими сводами помещения. Вдоль стен стояли придворные и внимательно наблюдали за действиями князя. По этикету император встречал гостей всегда сидя. Но Олег был не простым гостем. Он был победителем. Всем, находившемся в зале, было очень интересно, что будет делать в такой ситуации русич. Олег приблизился к императору, остановился, осмотрелся по сторонам, затем подошёл к Константину и сказал:

— А, ну, парень, подымись.

После этих слов князь взялся обеими руками за трон Константина и легко поднял его. Потом Олег поставил трон напротив императора, сел в него и проговорил:

— Ну, вот, теперь можно и разговаривать.

В зале наступила мёртвая тишина. Император глубоко вздохнул и сказал:

— Приветствую тебя, князь Олег. Обстоятельства нашей встречи нельзя назвать приятными, но как бы там ни было, нам надо кое-что обсудить.

— И я приветствую тебя император Лев, — проговорил Олег. — Не знаю, как для тебя, а для меня обстоятельства очень приятные. А обсуждать нам особенно нечего. Ты должен принять все мои условия и выполнить их. Вот и всё.

— Но я бы тоже хотел, чтобы ты исполнил и мои услов…,- на этих словах император запнулся, увидев, как князь нахмурил брови, и поэтому он решил сказать несколько по-другому, — пожелания.

— Я пришлю к тебе своих послов, и они с удовольствием послушают все твои пожелания, император, — проговорил Олег. — А сейчас прикажи, чтобы везли ту часть дани, которую я указал в хартии, и пусть грузят её на мои корабли. Мой флот стоит у самых стен Царьграда. Ты, наверное, его уже видел. Пусть поторопятся. Я хочу через два дня отправиться домой. Думаю, в твоих интересах, чтобы мы здесь долго не задерживались.

Лев с трудом сдерживал себя, чтобы не ответить грубостью на самоуверенное поведение Олега.

— Ну, что ты, князь Олег. Пожалуйста, гости в Царьграде сколько хочешь. Мы даже приготовили всё для пира сегодня вечером. Выпьем там с тобой за здоровье и процветание наших стран.

— Во-первых, я в Царьграде не гость, — строго заметил Олег. — Я победитель Царьграда. А во-вторых, после того, как ты уже раз попытался угостить меня своим вином, я вообще больше никогда не буду пить греческого вина. Оно мне и до этого не нравилось, а уж теперь и тем более. Я всё сказал.

Олег поднялся и размеренно направился к выходу. Когда князь скрылся за дверью, император плюнул себе под ноги и злобно сказал:

— Вино, видишь ли, ему наше не нравится.

Возвращение флота князя Олега в Киев стало настоящим праздником для всего города. Люди радовались, встречая Олега-победителя Византии. В народе ему дали прозвище Вещий, что означало — мудрый и умеющий предвидеть будущее. На следующий день после прибытия Олега, к Киеву подошла сухопутная часть армии русского войска под командованием воеводы Звенислава. Князь Игорь приказал объявить, что в его дворце будет дан пир, в ознаменование великой победы над Византией. Радости киевлян не было предела. Ведь это означало, что в городе будут торжества, которые сопровождаются бесплатными угощениями и неограниченными хмельными возлияниями. И всё это за счёт князя Игоря. Любой желающий мог приходить на княжий двор, где были накрыты столы, есть, и пить столько, сколько его душа пожелает. Такое празднество длилось обычно не меньше трёх дней. А иногда затягивалось и на неделю. Люди восхваляли Олега-победителя, и благодарили князя Игоря за угощения. И казалось, что не было ни одного человека в Киеве, который бы не радовался этому празднику. Но это только казалось.

Весь день Радмила жена Звенислава готовилась к визиту во дворец князя Игоря на почесный пир. Она перемеряла все свои наряды, загоняла всю прислугу в доме своими противоречивыми распоряжениями, и к вечеру, когда солнце сменило свои краски с ослепительно-ярких на багрово-тёмные, наконец-то была готова к празднику. За суетой приготовлений Радмила совсем забыла о своём муже Звениславе. Слуги ей сообщили, что воевода почти весь день провел в оружейной комнате. Боярыня решила пойти к мужу, чтобы сказать, что уже пора идти во дворец. Радмила застала воеводу в обычной домашней одежде и в угнетённом состоянии духа. Звенислав сидел в комнате мрачнее дождевой тучи и внимательно рассматривал свой меч. Радмила даже не знала вначале, что и сказать, увидев мужа в полной неготовности идти на пир. Она подошла к нему и раздражённо спросила:

— А почему ты до сих пор не переоделся? Мы же уже опаздываем во дворец. Может, ты заболел?

Воевода отложил меч на стол, посмотрел в окно отсутствующим взглядом и сухо ответил:

— Я не пойду к князю Игорю.

Радмила даже присела в кресло от столь неожиданного заявления мужа.

— Что, значит, не пойду? — недоумевающе спросила она. — А как же праздник?

— Это не праздник, — ответил Звенислав.

— А что же это, по-твоему? — удивлённо проговорила Радмила. — Все люди радуются победе князя Олега, а ты говоришь, что это не праздник. Да ты же сам был в этом походе. Армией командовал. Вы же вместе с князем Олегом Царьград захватили. Ничего не понимаю.

— А тут и понимать нечего, — сказал Звенислав. — Да, я был в этом походе, командовал армией, но это была не война. Это было какое-то безумие.

Радмила изумлённо смотрела на мужа, и никак не могла понять, куда он клонит.

— Я во многих походах принимал участие, — продолжил Звенислав, — но в таком я ещё не был ни разу. Какая победа? Над кем? Если не считать морское сражение князя Олега с византийским флотом, в котором я не принимал участие, то и битв, то серьёзных не было. Но это ещё бы ничего страшного. Если бы ни одно ужасное обстоятельство, которое сводит на нет, весь успех этой войны.