— Мужа провожала? Дело нужное.

Радмила резко повернулась и увидела, ухмыляющегося Худара. Сначала она даже растерялась от неожиданной встречи, но взяла себя в руки и резко спросила:

— А ты, что здесь делаешь? Ты, что следишь за мной?

Худар не ожидал такого холодного обращения со стороны Радмилы и, поэтому немного опешил от её резкого тона.

— Ты, что, Радмила, это же я Худар, — несколько растерянно проговорил купец. — Ты, что забыла меня? Не приходишь, прячешься от меня.

— Вот ещё, была охота мне от тебя прятаться, — самоуверенным тоном сказала Радмила. — Когда хотела, то приходила, а сейчас не хочу. Я тебе не жена, а ты мне не муж. Поиграли в любовь немного, и хватит.

— Поиграли в любовь? — поразился Худар. — А ты очень изменилась, Радмила. Раньше ты мне совсем другие слова говорила. Что с тобой случилось? Муж твой уехал. Уехал надолго, теперь нам никто не помешает. Или ты так не думаешь?

— Думаешь, не думаешь, — продолжала грубить Радмила, — а теперь я с тобой встречаться больше не желаю. Я буду ждать мужа с войны. Понял? И ты меня больше не преследуй, и не вздумай приходить ко мне. А то скажу слугам, что ты мне надоедаешь. Они с тобой быстро разберутся.

— А, может, ты заодно скажешь своим слугам, как ты со мной кувыркалась, когда твоего мужа не было дома? — пригрозил Худар. — А то я могу им рассказать, если хочешь?

Радмила молчала, и гневно смотрела на хазарского купца. Худар приблизился к ней и шипящим голосом проговорил:

— Думаешь, я не понимаю, почему ты вдруг так охладела ко мне? Причина мне известна. Весь Киев это знает.

— Что знает весь Киев? — искренне удивилась Радмила. — О чём ты говоришь?

— Не притворяйся, — продолжал Худар. — Я тебя хорошо изучил. Ты всю жизнь считала своего мужа неудачником. Потому и бегала ко мне, считая, что я занимаюсь серьёзными коммерческими делами. А теперь, когда твоего мужа назначили командующим целой армией, ты решила, что я уже стою ниже его по положению. Ничего скоро придёт тот день, когда всё переменится. Настанут другие времена. В Киеве вновь будем править мы, хазары. Вот тогда я стану самым богатым киевским купцом. У меня есть связи в самом окружении хазарского хана. Поняла?

Радмила ничего не поняла, из того, что говорил Худар, но его сообщение о том, что в Киеве скоро вновь будут править хазары, её очень заинтересовало, и поэтому она, несколько смягчив свой тон, сказала:

— Послушай, Худар, давай не будем здесь разбираться в наших отношениях. На нас уже обращают внимание прохожие. Давай, отойдём куда-нибудь и спокойно поговорим. Я никак не могу взять в толк, о чём ты сейчас говорил.

— А, заинтересовалась, когда я сказал, что скоро стану по-настоящему богатым купцом, — ехидно заметил Худар. — То-то и оно. Нет на свете женщины, которая могла бы устоять перед богатством.

— Ладно, ладно, — попыталась успокоить купца Радмила. — Думай, как хочешь. Только пошли отсюда.

— Я сейчас занят, не могу никуда идти, — пояснил Худар. — Уже солнце высоко в небе. Мне пора идти торговать, а то у меня могут быть неприятности. Я ведь специально пришёл к твоему дому ещё ночью, потому что узнал об отъезде твоего мужа. Я хотел воспользоваться этим моментом, чтобы повидаться с тобой. Ты ведь сама не приходила ко мне. Что мне оставалось ещё делать? Но торговлю я пропустить не могу. Хочешь встретиться со мной? Тогда приходи ко мне вечером, я буду тебя ждать. Там я тебе всё подробно расскажу. А сейчас мне пора уходить.

Радмила молча смотрела на своего бывшего любовника и думала: «И что я только в нём такого нашла, что даже мужу изменяла с ним? Самый обычный хазарский торгаш. Да с ним даже разговаривать противно, ни то что…» Но женщина понимала, что купец знает что-то очень важное, касаемо безопасности Киева. Поэтому она, пересилив отвращение к Худару, тихо сказала:

— Ладно, вечером приду. Только постарайся сделать так, чтобы нас никто вместе не видел. Иначе, я развернусь и уйду.

— Не беспокойся, — заверил её Худар. — Я буду один. Сегодня мои компаньоны уезжают за товаром. Я потому и тороплюсь на базар, что, кроме меня, и торговать то на наших лотках некому.

После этих слов купец резко приблизился к Радмиле и быстро поцеловал её в губы. Женщина не ожидала такой прыткости от него, и даже не успела пошевелиться. Купец дольно улыбнулся и побежал прочь по улице. Радмила плюнула на землю, вытерла губы ладонью и произнесла:

— Слюнявый слизняк. Ещё губы свои протягивает. Ладно, мне бы только узнать у тебя, что вы там задумали чурки не русские.

Целый день солнце нещадно палило землю. Вода в Днепре, казалось, скоро закипит. Даже было видно, как над могучей рекой подымается пар. Но когда серые сумерки опустились над Киевом, жара поутихла. Небо заволокло тучами и от этого в городе стало темно так, как будто уже наступила ночь. Облака с трудом удерживали в себе влагу, наполнявшую их, и потихоньку начался дождь. Первые капли были большие и тучные. Они быстро падали на землю, и разбиваясь об неё, создавали особенный звук, такой спокойный и размеренный, который бывает только во время дождя. Их становилось всё больше и больше. Тучи уже не старались сдерживать переполнявшую их воду, и наконец-то начался настоящий ливень. Небесная вода хлестала изо всех сил, собиралась на земле в потоки, которые стремительно уносились, пытаясь собраться все вместе, чтобы потом влиться в Днепр и таким образом замкнуть природный круговорот. Горожане тут же поспешили запрятаться в свои дома. Улицы опустели, и в Киеве стало безлюдно и тихо. И только монотонный шум дождя наполнял город.

Радмила выглянула в окно из своей спальни и подумала: «Пожалуй, пора идти. Хорошо, что идёт дождь. В городе пусто, и меня никто не увидит». Она твёрдо решила, что это будет её последний визит к Худару. Уж она то знала, как надо себя вести женщине, чтобы мужчина больше никогда не захотел с ней встретиться. Радмила надела чёрный плащ, надвинула до бровей капюшон и решительно зашагала на улицу. На первом этаже ей встретился слуга. Он с удивлением посмотрел на хозяйку и спросил:

— Куда вы, госпожа? На улице такое творится. Можно подумать, что небесная река хлынула на землю. Да и ночь уже скоро.

— А ты полагаешь, что я не знаю, что идёт дождь? — поинтересовалась с иронией Радмила. — Раз иду, значит, мне так надо.

— Может, вас проводить? — предложил слуга.

— Не надо, я дорогу и сама найду, — резко ответила Радмила и вышла из дома.

На улице был просто таки Конец Света. Женщина быстро пошла через двор, стараясь перепрыгивать лужи. Но это оказалось бесполезным занятием. Почти сразу же ноги у неё промокли, и она пошла, не выбирая дороги, прямо по воде.

«Ладно, — размышляла Радмила, — просушусь у Худара. Только бы поскорее туда добраться».

Когда Радмила подошла к дому хазарского купца, уже совершенно стемнело. Женщина остановилась на мгновение, осмотрелась вокруг, но никого не заметила. Весь Киев как будто вымер.

«Вот и хорошо, — подумала Радмила, — что меня никто не видит. По крайней мере, хоть какая-то польза от этого дождя».

Радмила подошла к двери и, не постучавшись, отворила её. В доме было тихо. Она прошла по коридору и приблизилась к знакомой ей комнате. На секунду Радмила остановилась. Какое-то щемящее душу чувство охватило её. Как будто что-то недоброе должно было произойти. Радмила даже захотела возвратиться домой, но вспомнила, что Худар намекал на опасность для Киева. Это удержало её, и она решительно вошла в комнату. Там был полумрак. На столе горела одна масляная лампа, и лежали какие-то продукты, а рядом с ними огромный нож. Худар дремал на кровати. Услышав скрип, отворяющейся двери, он поднялся и спросил:

— Кто здесь?

Радмила вышла на свет и тихо сказала:

— Это я пришла, что не ждал?

Худар быстро вскочил с постели и подбежал к ней.

— Как это не ждал? — нетерпеливо проговорил он. — Ждал, очень ждал. Вот только думал, что из-за дождя ты можешь не прийти. Такой ливень сильный.