— Ну, это то я сделаю, — заверил его Олег, — можешь не сомневаться. Я только не понял, как же быть нам с войском? Для того, чтобы прижать Царьград по серьёзному нужна очень большая армия. А так, как ты говоришь, то получается, что надо оставить чуть ли не нашего половину войска для защиты Киева. Что-то я тебя не пойму. Как же быть?

— Нет, я не предлагаю оставить половину войска для защиты Киева, достаточно будет и части армии, — поправил его Игорь. — Я вот, что предлагаю, самим напасть на наших соседей, пока ты будешь в походе в Византии.

— Да где же ты возьмёшь столько воинов, чтобы напасть на соседей? — не понимал Олег. — Людей то из глины не вылепишь. У нас нет столько дружинников.

— Значит, надо применить хитрость, — сказал Игорь, — раз числом не получается. Ничего что-нибудь придумаю.

— Ну, не знаю, — засомневался Олег. — Я такого ещё не слышал, чтобы малой армией нападать на врага. Защищаться — это другое дело. Лучше бы ты заперся в Киеве, и держал здесь осаду, до тех пор, пока я не вернусь из похода.

— А, если твой поход будет неудачным? — спросил Игорь. — Ведь никогда наперёд не знаешь, чем закончится сражение. На войне всякое бывает. Ты же сам меня так учил.

— Это да, загадывать наперёд никогда нельзя, — согласился с Игорем Истр. — Мы в прошлый наш поход на Царьград потеряли весь наш флот.

— Ничего, я не потеряю, — заверил его Олег. — Просто Дир был некудышним моряком, вот и всё. А тебе, племянник, я так скажу. Если ты задумал что-то толковое, то делай. Но помни, если ты ошибёшься, то помощи тебе будет ждать неоткуда. Я далеко буду, а в чужой земле тебе никто не поможет. А что вы скажете, воеводы?

— Я скажу, что нельзя оставлять Киев без войска, — проговорил Свенельд. — Надо чтобы в городе находилось войско для обороны от неприятеля. Кто может поручиться за то, что пока князь Игорь будет в походе, на Киев никто не нападёт?

— Вот ты, воевода Свенельд, и будешь защищать Киев, пока я и князь Олег будем в походах, — сказал Игорь. — А со мной пойдёт князь Братислав. В Киеве мы оставим часть нашего войска, которая не пойдёт в поход, а я возьму свою личную дружину.

— Если князь Олег непротив, то я пойду с ним в поход на Царьград, — предложил воевода Истр. — Я уже ходил в поход на Царьград, и поэтому могу быть там полезен больше, чем в Киеве.

— Я непротив, — согласился Олег. — Мне понадобятся такие хорошие воины, как ты Истр.

— А на кого ты собрался напасть, племянник? — поинтересовался Олег. — С древлянами мы уже разобрались, а так вроде бы больше никто нам и не угрожает.

— На хазар, — ответил Игорь.

Воеводы с недоумением переглянулись. А князь Олег даже рот открыл от удивления.

— Как на хазар? — не веря тому, что услышал, спросил Олег. — Да у них же войско в несколько раз больше твоей дружины. Они разобьют тебя в поле и не заметят этого. Да и мир у нас с ними сейчас. Зачем же нам на них нападать? Они разобьют твоё войско, а затем захватят Киев. Вот чем закончится твой замысел.

Князь Игорь обвёл взглядом всех присутствующих и сказал:

— Что-то устал я сегодня. Совет закончен. Потом договорим.

Воеводы поднялись и вышли из зала. А князь Игорь повернулся к Олегу и произнёс:

— Я не хочу говорить о моём замысле при всех. Предателя мы так и не нашли. Мало ли что.

— Ты подозреваешь кого-то из наших воевод? — настороженно спросил Олег. — Но ведь все эти воины проверены в битвах. Они дрались рядом с нами, не щадя своей жизни.

— Я не говорю, что среди них есть предатель, — пояснил Игорь. — Но вполне возможно, что кто-то из них общается с предателем, и нехотя посвящает его в наши планы. Поэтому лучше быть осторожным. А задумка у меня такая. То, что хазары сейчас с нами в мире, это ещё ни о чём не говорит. Просто у нас сейчас большое войско, вот они и попритихли. А только наша армия выйдет за ворота города, да ещё двинется в дальний поход, они не упустят случая напасть на Киев, чтобы поживиться здесь добычей. За эти года, что я прожил здесь, я понял, что коварнее врага, чем хазары у Киева нет. У них натура такая подлая, и они с нею ничего поделать не могут, а возможно, и не хотят. Коварство у них крови. А, если хазары будут знать, что из Киева вышло войско, чтобы напасть на них, то они сначала захотят разобраться с нашим войском, а уж потом нападать на Киев. Не рискнут они оставить в своём тылу вражескую армию.

— Да как ты с ними сражаться собираешься? — никак не мог понять Олег. — У них же силища против твоей раз в десять большая. Ты, что не понимаешь этого?

— А кто тебе сказал, что я собираюсь с ними сражаться? — улыбнулся Игорь. — Буду мотать их по полю, вот и всё. Пусть попробуют меня достать. А я буду жалить их понемногу, как шмель. Ну, а если уж совсем станет жарко, то укроюсь за Киевскими стенами. А там, глядишь, и ты уже возвратишься с похода.

Князь Олег с восхищением смотрел на племянника. Потом, как будто очнувшись, сказал:

— Да, ну и голова у тебя. Весь в отца. А я то думал, что ты по молодости и неопытности глупость задумал. А оно видишь, как выходит, что ты и меня передумал. Но всё равно, дело ты затеваешь рискованное, опасное.

— Ну, а как без риска? — удивился Игорь. — Без риска нельзя. Не получится нам создать большое государство без риска и крови. Никто не согласится по доброй воле пойти к нам в подчинение. А вот, если тебе удастся покорить Царьград, да ещё заставить Византию нам дань платить, вот тогда все наши соседи нас сразу зауважают. Ох, как зауважают. Они после этого сами станут проситься к нам под защиту. Ведь Византия это тебе не древляне какие-то, Византия — это сила. А, если мы её покорим, то, можно только представить, что о нас тогда говорить будут. Да мы после этого сможем даже хазар заставить нам дань платить. Вот только после этого можно будет утверждать, что новое государство Киевская Русь прочно стало на ноги. Вот когда сбудется мечта моего отца князя Рюрика.

Солнце, оторвавшись от края земли, медленно поднималось в небо. Разливая вокруг себя мягкую осеннюю теплоту, оно взобралось на крыши домов, чтобы оттуда приветствовать Киев с наступлением нового дня. Городские жители неторопливо выходили на улицы, направляясь, каждый по своим делам. Наступали последние ноябрьские дни, когда можно ещё вот так запросто гулять по городу, наслаждаясь приятной осенней погодой.

Ворота во дворе дома воеводы Звенислава отворились, и из них выехал отряд конников. Впереди двигался на вороном коне киевский воевода. Звенислав был человеком ещё молодым, лет тридцати пяти, не больше. Высокий рост и статная фигура воеводы говорили о его большой природной силе. Звенислав ехал без шлема, и русые волосы ниспадали ему на плечи. Когда последний из воинов отряда покинул двор, ворота тут же затворили. На противоположной стороне улицы в тени деревьев расположились два человека, внимательно наблюдавшие за домом воеводы. Они стояли под клёном, и делали вид, что о чём-то разговаривают. Создавалось впечатление, что два приятеля случайно встретились и по-дружески болтают ни о чём. Прошло немного времени, калитка в воротах дома Звенислава отворилась, и из неё вышла женщина. Она осмотрелась по сторонам и поспешно двинулась вдоль домов, стараясь оставаться в тени строений. Люди, наблюдавшие за домом, последовали за ней на приличном расстоянии, пытаясь идти так, чтобы она их не заметила. Женщина была среднего роста, длинные светлые волосы, заплетённые в тугую толстую косу, доходили ей до пояса. Одета она была в белое льняное платье, плотно облегающее её привлекательную фигуру. Женщина шла быстро, и её округлые бёдра плавно покачивались при каждом шаге. Один из следивших за ней, а это был воевода Свенельд, спросил своего сообщника:

— А ты уверен, Темага, что это и есть жена воеводы Звенислава? Ты ничего не перепутал?

— Не перепутал, — твёрдо ответил стольник Темага. — Я её знаю. Раньше видел. Её трудно с кем-то спутать. Женщина видная, красивая. Повезло Звениславу с женой.