Игорь засмеялся и проговорил:

— Да, умеешь ты дядя сказать весёлое слово. Ну, прямо хоть стой, хоть падай. Завтра и сыграем свадьбу, раз тебе так невтерпеж.

— Мне невтерпеж, — удивился Олег. — Помилуй, свадьба то твоя. А впрочем, может, ты и прав. Я действительно очень рад, что ты решил жениться. Так и быть, завтра и сыграем свадьбу. А венчаться будешь в храме Перуна. Погуляем перед походом на славу. Почитай всё наше войско будет твоими гостями на свадьбе. Ручаюсь, что ещё ни у одного человека в мире не было столько гостей на свадьбе.

Князь Игорь улыбнулся, пришпорил своего коня и понёсся по полю, рассекая степной ковыль.

Орёл продолжал размеренно кружить в небе, дожидаясь, когда же воинская колонна покинет его охотничьи угодья.

С самого утра в Киеве было оживление. Князь Олег ещё накануне вечером приказал, чтобы готовились к свадьбе князя Игоря и Ольги. В княжеском тереме устанавливали столы, а во дворе готовили разнообразные угощения. На свадьбу пригласили всех желающих. Поэтому, предвидя большое количество гостей, Олег повелел ставить столы и на улице. Жители Киева, узнав, что на княжескую свадьбу можно идти всем кто пожелает, уже с утра стали заглядывать во двор князя Игоря и даже некоторые пытались занимать места за столами на улице. Страже было строго наказано, гостей не обижать, допускать на свадьбу всех беспрепятственно и разговаривать со всеми посетителями вежливо, какого бы они не были роду племени и сословия.

Ольга уединилась в отведённых ей покоях с девушками и занималась приготовлением к торжеству. Ей необходимо было за ночь и утро сшить свадебный наряд. Это оказалось непростым делом. Как выяснилось, свадебное платье для девушки является самой важной и главной одеждой в её жизни. И женщины, которые помогали ей в этом деле, тоже были с ней согласны. Дело дошло до того, что они всю ночь придумывали фасон будущего наряда невесты, но так и не смогли прийти к общему мнению, какое же должно быть платье, просторное и облегающие. Они даже поссорились по этому поводу между собой. Но потом помирились, и решили, что сделают его под пояс, и тогда получится что-то среднее между тем и тем. Сложность принятия такого, казалось бы, обычного вывода, наводила на мысль, уж не предстоит ли Ольге носить это платье всю оставшуюся жизнь? К обеду наряд был готов. Невесту одели, причесали по обычаю и заплели ей косу, как и положено, было тогда девушке. Когда все приготовления невесты уже были почти закончены, в дверь комнаты кто-то настойчиво постучал.

— Ну, кто там такой вежливый? — спросила главная распорядительница по подготовке невесты жена воеводы Звенислава Радмила. — Входи.

В комнату заглянул князь Братислав и спросил:

— Вы скоро? Пора уже в храм идти. Все уже собрались, вас ждут. Полдень уже.

— Как будем готовы, так и выйдем, — ответила Радмила. — Думаешь так просто платье сшить за одну ночь и утро? Это тебе не мечом махать. Тут головой работать надо.

Девушки, находившиеся в комнате, дружно захихикали. А князь растерянно проговорил:

— Так время уже пришло. Надо успеть провести обряд пока солнце в зените.

— Ладно, уже идём, — успокоила его Радмила. — Вечно эти мужчины куда-то спешат.

Радмила подошла к невесте. Ольга стояла и молча смотрела прямо перед собой отрешённым взглядом. Лицо у неё было бледное, а руки дрожали. Казалось ещё немного, и она сейчас упадёт. Радмила улыбнулась и нежно сказала:

— Да не волнуйся ты так. Подумаешь, свадьба. Жених тебя не съест. Я тоже переживала до своей свадьбы. А потом ничего, отошла. Главное поглубже дыши, чтобы голова не закружилась и думай о чём-нибудь приятном. Ну, улыбнись, а то люди подумают, что ты больная или ещё чего похуже.

Ольга глубоко вздохнула. Сзади в платье что-то треснуло. Радмила обеспокоено осмотрела наряд невесты и проговорила:

— Ну, ты так уж сильно не вдыхай. А то, чего доброго ещё платье по швам разойдётся. Не хватало ещё, чтобы оно свалилось на людях, и ты осталась голой. Ну, всё пошли. Не бойся, я с тобой.

Когда Ольга с Радмилой и сопровождавшими её девушками вышли во двор княжеского терема, там уже было полно народа. Всем было любопытно посмотреть на невесту князя Игоря. В первых рядах толпы стояла вся Киевская знать. Здесь были родовитые бояре, воеводы и купцы. Сзади их подпирали простолюдины. Все громко говорили, поэтому шум стоял невообразимый. Как только на крыльце показалась княжеская невеста, люди на мгновение затихли и стали пристально рассматривать Ольгу и её свадебный наряд. Белое льняное платье невесты было сшито строго по фигуре девушки, и подчёркивало её стройный стан и изящество линий девичьего тела. На шее у Ольги была золотая цепь с кулоном из огромного изумруда, который очень хорошо сочетался с цветом глаз девушки. В тугую длинную косу из русых волос была вплетена жемчужная нить. Платье было длинное, почти до пола и только при движении Ольги можно было рассмотреть, что на ногах у неё надеты туфельки из белой мягкой кожи. Невеста остановилась на крыльце и принялась взглядом искать, где же находится её жених. Этого мгновения было достаточно, чтобы люди успели полностью рассмотреть Ольгу и оценить по достоинству её красоту и шикарный наряд на ней. Толпа, как будто очнувшись от забытья, тут же разразилась восторженными и приветственными криками.

— Слава невесте князя Игоря! Слава Ольге!

В эти дни в Киеве находился древлянский князь Мал. Давний противник Киева. Узнав, что князь Олег и князь Игорь собрали огромное войско, он лично приехал посмотреть, правду ли говорит молва о могуществе Киевских князей. По стечению обстоятельств Мал попал на свадьбу Игоря, и решил остаться на это торжество. Древлянский князь был поражён, увидев огромную армию, собранную Киевскими князьями, и не смог удержаться, чтобы ещё и не полюбопытствовать, какую же невесту себе выбрал Игорь. Увидев Ольгу в торжественном наряде, Мал был сражён её девичьей красотой. Он даже попытался подойти поближе, чтобы лучше рассмотреть Ольгу, но, сопровождавший его древлянский воевода остановил князя, сжав ему руку за локоть.

— Куда ты, князь Мал? — спросил воевода. — Не надо так открыто выказывать свой интерес к невесте. Как бы князь Игорь не осерчал. Мы и так здесь не очень желанные гости.

Мал остановился, помотал головой, как будто отгоняя от себя чары внезапно его охватившее, и восторженно сказал:

— Да, Игорь имеет вкус, ничего не скажешь. И где он только смог найти такую красавицу? Среди наших девушек я таких не видел.

Древлянский воевода непонимающе сдвинул плечами и проговорил:

— А по мне, так ничего особенного в ней нет. Уж больно она тощая. То ли дело наши женщины, все при теле, есть за что подержаться. А у этой даже талия такая, что, кажется, сейчас переломится пополам.

Мал снисходительно посмотрел на своего воеводу и с иронией заметил:

— Ну, это, конечно, кому что нравится. Только мне кажется, что женщина не должна размерами и формами своего тела напоминать корову.

Ольга так и не смогла отыскать в толпе князя Игоря и, повернувшись к Радмиле, спросила:

— А где мой жених? Почему я его не вижу?

— Да ты что, девочка, порядка не знаешь? — поразилась Радмила. — Жених должен ждать свою невесту возле храма.

— А почему возле храма? — не понимала Ольга. — Мне что самой туда идти? Я же не знаю, где он расположен. Я только вчера приехала в Киев.

— Это не беда, что не знаешь, где находится храм Перуна, — успокоила её Радмила. — Ты же не одна туда пойдёшь. Я буду сопровождать тебя. А идти ты должна сама в храм потому, что никто не имеет права принуждать девушку силой идти под венец. Может, ты ещё по дороге передумаешь выходить замуж. Это твой выбор. А, если ты придёшь в храм сама, значит, ты по доброй воле хочешь выйти замуж за своего избранника. Такой у нас обычай. А у вас, что по-другому?

— Не знаю, — растерянно ответила Ольга. — Я ведь первый раз замуж выхожу.