Първата му работа беше да им покаже служебната си карта, а втората — да прибере пистолета на Хейс. После претърси Шон, без да промълви нито дума.

Взеха асансьора за третия етаж и не след дълго вече седяха около овалната маса в приемната на ъгловия апартамент. Посрещачът им изчезна за миг, след което се появи в компанията на друг мъж, облечен по същия начин и в почти същата добра физическа форма. С малката разлика, че косата му беше посивяла, изглеждаше на около шейсет и накуцваше с десния крак.

Кос поглед към посрещача беше достатъчен. В ръката на Уитфийлд, тъй като Шон предположи, че това бе той, се появи картонена папка.

Домакинът седна на масата и потъна в четене. Няколко минути изтекоха в пълно мълчание. После той вдигна глава и ги огледа.

— През последните двайсет и седем месеца в района около нашето съоръжение са регистрирани четири самоубийства — обяви той.

Шон трепна изненадано, Хейс — също.

— По неизвестни причини ние се превръщаме в притегателно място за депресирани хора със склонност към самоубийство. Подозирам, че на първо място сред тези причини е желанието за слава и предизвикването на неприятности. Излишно е да добавям, че тези каскади започват да ми омръзват.

— Отнемането на човешки живот едва ли може да се нарече каскада — възрази Шон, а Хейс пребледня. — Все още не са изяснени обстоятелствата около смъртта на Мънк Тюринг. Не знаем дали става въпрос за самоубийство или за предумишлено убийство.

— Всички факти сочат, че става въпрос за самоубийство — почука папката пред себе си Уитфийлд и спря поглед на Хейс. — Нали така, шерифе?

— Ами… Би могло да се каже — запелтечи Хейс.

— Няма доказателства, че Мънк е бил в депресия, водеща към самоубийство — възрази Шон.

— Всички гении страдат от депресия — отсече шефът на базата.

— А вие откъде знаете, че Тюринг е бил гений?

— Новите съседи винаги предизвикват любопитство.

— Това означава ли, че сте били там? — настоя Шон.

Уитфийлд отново насочи вниманието си към Хейс.

— Надявам се, че бях ясен. Четири самоубийства, към които сега се прибавя и пето. Търпението ми започва да се изчерпва.

— Умрял е човек! — натъртено отвърна шерифът, очевидно раздразнен от пренебрежителния тон на домакина.

— Всеки може да прескочи оградата и да си пръсне мозъка.

— Може да не е точно така, дори и вие да го твърдите — подхвърли Шон.

Очите на Уитфийлд останаха заковани в лицето на шерифа.

— Предполагам, че този човек е свързан по някакъв начин с вашето разследване — мрачно изръмжа той.

— Съжалявам, но май забравих да се представя — побърза да вметне Шон. — Аз съм Шон Кинг и работя съвместно с шериф Хейс по разследването. Предполагам, че вие сте Иън Уитфийлд, началник на базата на ЦРУ Кемп Пиъри. Ако не сте, няма смисъл да си губим времето.

— ФБР приключи своето разследване със заключението, че става въпрос за самоубийство.

— Което няма да е първото им погрешно заключение, нали? Освен това имаме убийството на Лен Райвест, началник на охраната в Бабидж Таун.

— То не е моя грижа — отсече Уитфийлд.

— Вероятно ще стане, ако се окаже, че има връзка със смъртта на Тюринг.

— Силно се съмнявам.

— Нали затова е цялата тази игра? — вдигна вежди Шон. — Вашето мнение просто няма значение.

Уитфийлд леко се извъртя и погледна към вратата. В следващата секунда горилата с коремните плочки изви ръката на Шон в желязна хватка и го помъкна към изхода. А може би и към покрива!

Във фоайето Хейс получи служебното си оръжие обратно, а бодигардът изви ръката на Шон за последен път и го побутна към вратата.

— Абе ти луд ли си да говориш по-този начин? — изпъшка Хейс, докато вървяха към колата.

— Сигурно — сви рамене Шон.

— Хайде, стига! Направи всичко възможно, за да го накараш да си изпусне нервите! Защо?

— Защото е гадняр!

— За четирите самоубийства е прав — добави Хейс.

— Което не означава, че и Мънк е сложил край на живота си. На мен ми прозвуча по-скоро като сигнал, че убиецът му е направил всичко възможно да го представи като самоубийство.

— Тук си прав.

— Благодаря. Ще ми се да се оказвам прав поне веднъж на ден.

— Значи се връщаме в Бабидж Таун, а?

— Първо искам да проверя нещо — отвърна Шон и седна зад волана.

Поставен пред свършен факт, шерифът намръщено зае дясната седалка.

— Не съм сигурен, че правилникът ти дава право да караш тази кола — вметна той.

— Вече е късно да провериш — отвърна Шон, включи на заден и изкара колата от мястото за паркиране пред входа. — Нека онези си помислят, че се оттегляме.

— А какво ще правим всъщност?

— Нещо, на което му викат наблюдение. Надявам се, че си чувал за подобна дейност.

— Кого ще наблюдаваме, по дяволите? Самият шеф на Кемп Пиъри?

— Защо, забранено ли е?

— Много вероятно е да е забранено, мамка му!

Петнайсет минути по-късно пред входа спря кола, от която излезе жена на около трийсет години. Беше висока, руса и красива, с дълги загорели бедра, които привличаха неудържимо погледа. Миг по-късно от вратата излезе Уитфийлд, следван от охраната си. Двамата размениха няколко думи, след което шефът се обърна и закуцука към паркираната наблизо черна лимузина. Горилата го изпревари, седна зад волана и запали двигателя. Жената остана да гледа след тях с недоумение.

— Интересно — обади се Шон. — Ако не е съпругата му, тази хубавица трябва да е любовницата му.

— Или приятелката му — добави Хейс.

— Едва ли, той носеше халка.

Русокосата се качи в колата си и потегли. Шон включи на скорост и бавно подкара след нея.

— Какво правиш, за бога? — учудено го погледна Хейс.

— Следя я.

— Ще загазим, Шон — мрачно въздъхна Хейс.

— Аз вече съм загазил — отвърна детективът.

Шерифът не отговори и примирено се облегна назад.

— Хей, ти май вече съжаляваш, че ми предложи партньорство, а? — усмихна се Шон.

— И още как!

— Чудесно. Значи започваме да се сработваме като екип. — Това го подсети, че след няколко часа Мишел щеше бъде тук. При нормални обстоятелства щеше да се радва на предстоящата среща с истинския си партньор, но предупрежденията на Хорейшо отново изплуваха в главата му. Мишел би могла да бъде опасна, главно за самата себе си. Би трябвало да не напуска клиниката, защото не бе напълно излекувана, а не да идва при него. Само господ знаеше какво предстои да се случи.

Докато пътуваше, Мишел се обади на своя приятелка в Националния разузнавателен център, която преди за кратко бе работила в Сикрет Сървис. Потърси я на домашния телефон, защото знаеше, че служебните й разговори се следят.

След неизбежните поздрави и общи фрази Мишел премина направо към въпроса.

— Джуди, не искам някакви строго секретни сведения, но можеш ли да ми кажеш нещо за Кемп Пиъри?

— Имаш предвид Експерименталната тренировъчна програма на въоръжените сили?

— Не, Джуди. Имам предвид главния тренировъчен лагер на ЦРУ.

— Ясно, ясно. Извинявай за автоматичния отговор. — Джуди я запозна с най-важните данни за базата — площ, кратка история, официално предназначение. — В момента по-голямата част от обучението се провежда в Северна Каролина, но Кемп Пиъри си остава основната база на ЦРУ. Съществуват планове, според които Министерството на отбраната ще създаде своя шпионска школа и разузнавателни оперативни центрове по целия свят.

— Понякога прекаленото разузнаване не е на добре — въздъхна Мишел.

— Официално нямам право на коментар — засмя се Джуди. — В момента базата е под командването на Иън Уитфийлд, бивш офицер от армията. Доколкото ми е известно, е служил в Делта Форс и е герой от Виетнамската война. Амбициозен тип, който не обича да има по-добри от него.

Постъпил в разузнаването някъде през осемдесетте години на миналия век и в продължение на няколко години работил в Близкия изток. След завръщането си в Щатите се заел с амбициозната задача да възвърне старата слава на Кемп Пиъри.