Воспользовавшись канонерской лодкой «Отважный», вице-консул в Чифу посетил два главные порта Ляодунского полуострова: Талиенван и Порт-Артур и представил подробное описание этих портов:

Талиенван представляет из себя обширный залив в десять миль в поперечнике, имеющий четыре отдельных бухты: Victoria Bay, Junk Bay, Hand Bay и Odin Cove. Вход в залив защищен группою островов. В общем, Талиенванский залив, благодаря своим громадным размерам, удобному расположению бухт, закрытию от ветров и полной незамерзаемости, мог бы служить прекрасною стоянкою для самого обширного флота и является важнейшим пунктом в Печилийском заливе, на который должно быть обращено серьезное внимание при решении вопроса об устройстве в этих местах первоклассного порта…

Порт-Артур гораздо меньше; рейд его защищен только от северных и западных ветров; берега представляют из себя высокие скалы, обрывисто спускающиеся прямо в море; в общем, стоянка в нем хотя и возможна, но далеко не так удобна, как в Талиенване. В Порт-Артуре было гораздо больше оживления; на рейде стояло несколько китайских военных судов, на берегу оказалась пушка, из которой произведен был ответный салют «Отважному»; в мастерских, расположенных на берегу, а также в доке производились работы. От японского разгрома случайно уцелела машина для выкачивания воды, несколько других сооружений восстановлено.

Китайские власти были и здесь чрезвычайно любезны. На прощание один из китайских офицеров капитан Ли, к которому был послан с визитом офицер с «Отважного», сказал ему за бокалом шампанского: «Мы с вами теперь должны быть особенно дружны, так как все равно у нас с Россией скоро будет один Государь».

Этот тост, по мнению нашего вице-консула, хорошо обрисовывает настроение господствующее ныне в некоторых кругах Китая.

13. Всеподданнейший доклад Министра Иностранных Дел[123]

Возникшие в 1895 году осложнения на Крайнем Востоке побудили наше Морское Ведомство озаботиться изысканием в Тихом океане прочной базы для судов нашего военного флота, пользовавшихся до того для зимовок, временных стоянок и иных надобностей исключительно портами Японии.

По мнению командовавшего в то время нашими соединенными эскадрами в Тихом океане вице-адмирала Тыртова 2-го, таковою пригодною во всех отношениях базою представлялась бухта Киау-Чау, расположенная на юго-восточном берегу Шаньдунского полуострова.

Несмотря на то, что Киау-Чау, как неоткрытый порт, был недоступен для продолжительных стоянок иностранных флотов, нам удалось после долгих переговоров достигнуть намеченной цели: местные власти в Киау-Чау получили приказание Цзун-ли-ямыня[124] свободно допускать заход и стоянку русской эскадры в названном порту и оказывать командам судов наших всяческое содействие…

(Далее граф достаточно близко к исторической истине излагает то, что уже известно читателю: как Морское Ведомство прошляпило Киао-Чао в пользу Германии. Беда таких «Всеподданнейших докладов» в том, что совершенно верные мысли и взгляды перемешаны в них с тем, что можно назвать вольной или невольной дезинформацией сюзерена. А на основе их принимались уже «Высочайшие решения». — Б.Г.)

Впрочем, и наше Морское Ведомство, отстаивавшее с начала недоразумений с Германией права и преимущества наши на Киау-Чау, высказалось ныне в отрицательном смысле по этому вопросу…

Столь решительное и определенное мнение, высказанное лишь в последнюю минуту вполне компетентным ведомством по вопросу о Киау-Чау, указывает, таким образом, на полную бесплодность и бесцельность наших дальнейших притязаний на эту бухту.

Но если в силу этих соображений мы отныне можем равнодушно относиться к действиям, предпринимаемым Германией на юго-восточном побережье Шаньдунского полуострова, то для нас представляется совершенно невозможным примириться с фактом полного отсутствия в Тихом океане вполне удобного и оборудованного порта для надобностей нашей эскадры…

Общее положение дел на Дальнем Востоке, созданное последствиями китайско-японского столкновения и нашего вмешательства в пользу Китая, не только не изменилось, но все более и более принимает определенный характер, указывающий на безусловную необходимость для России быть готовой ко всяким неблагоприятным случайностям.

Для достижения же этой цели нам необходимо содержать в Тихом океане значительный флот и иметь в своем полном распоряжении удобный для зимних стоянок, вполне оборудованный и обильно снабженный порт.

Отсюда сам собою возникает вопрос — где искать этот порт, раз на нашем собственном побережье такового не имеется: в Корее ли, и на восточном или западном берегу ее, либо на китайской береговой полосе, и где именно.

(Яркий пример того, как ответ подгоняется под вопрос. Нам не нужен был порт ни на восточном, ни на западном побережье Кореи. Ни на китайской береговой полосе. Только на южном — визави Цусимы. И в той или иной форме вопрос этот стоял перед МИДом и Морским Ведомством со времен первого занятия адмиралом Лихачевым той же Цусимы. То есть почти сорок лет. Какая-то вопиющая некомпетентность. В лучшем случае. — Б.Г.)

На этот настоятельный, существенной важности вопрос пока не имеется вполне определенного ответа со стороны наиболее заинтересованного ведомства.

Правда, в самое последнее время Морское Ведомство просило заключения Министерства Иностранных Дел касательно предполагаемого им приобретения участка земли с береговою полосою в пределах Фузанского порта с целью устройства на этом участке склада с пристанью для надобностей наших.

Нет сомнения, что к скорейшему осуществлению этого предположения Морского Ведомства не может быть никаких препятствий[125]: но таковое территориальное приобретение не отвечает еще тем насущным потребностям нашего флота, о которых говорилось выше. Действительно, трудно допустить, чтобы, приобретая участок земли в Фузане, мы могли создать этим надежную опору для нашей эскадры в юго-восточной части Кореи.

При оценке значения Фузана как операционной базы для нашего флота нельзя терять из виду следующих соображений: порт Фузан, соединенный с Сеулом японской телеграфной линией, охраняемой японскими же войсками, давно является предметом затаенных вожделений Японии; заручившись, еще до войны с Китаем, обещанием Корейского Короля на предоставление постройки железной дороги от Сеула до Фузана японским концессионерам, Токийское правительство употребляет ныне все усилия к тому, чтобы достигнуть осуществления этого важного для Японии в стратегическом отношении предприятия.

(Вот сейчас начнется. — Б.Г.)

При наличии таковых условий следует опасаться, что вслед за приобретением земельного участка всякая дальнейшая попытка наша к более прочному утверждению в Фузане не только будет встречена враждебно Японией, но может легко повести к серьезным столкновениям с ней.

Это обстоятельство, казалось бы, в свою очередь указывает на то, что порт Фузан, столь близко соприкасающийся с военно-морской сферою влияния Японии, [но] являющийся отрезанным от нашего главного операционного базиса на Дальнем Востоке, каковым должен служить в будущем магистральный Сибирский путь, не может быть твердой опорой для нашей Тихоокеанской эскадры.

За неимением другого подходящего порта в Корее[126], который находился бы к тому же в недалеком расстоянии от нашей операционной базы, казалось бы, нам надлежит обратить внимание исключительно на Китайское побережье и там искать опоры для нашей эскадры.