Проводив Кадзи взглядом, Мисато наконец сообразила, что было не так с вернувшейся четвёркой. После подобных упражнений человек приходит в норму минут пять, не меньше. А эти даже не запыхались. Что это — молодость и тренировки? Или, может быть, ещё один признак близящегося времени испытаний для человечества? Рицко наверняка знает лучше, надо будет у неё уточнить.

— Надеетесь успеть? — усмехнулась она, глядя, как внимательно изучает распечатку Аянами. Синдзи и Рэй переглянулись. Икари легонько стукнул ручкой по запястью и сделал жест, как будто водил стержнем по циферблату. Аянами едва заметно кивнула.

— Надеемся, — подтвердил Синдзи. — Аска, успеваешь?

— Что за вопрос? Конечно! — нервно отозвалась та.

— Разговорчики! — оборвала их Мисато. Она вернулась к своему столу и посмотрела на часы. Большая часть урока позади. Безнадёжно. Ну, ничего, так им и надо — будут знать, как шляться где попало. Жаль только, что из-за них могло не хватить времени другим ученикам. Впрочем — другим ученикам надо было делом заниматься, а не варежки разевать. Она отвернулась к окну и стала наблюдать за резвящимися в воздухе голубями.

Аска не успевала. Она потеряла много времени в начале урока, наслаждаясь видом посрамлённой соперницы, и теперь, чтобы закончить тест, ей не хватало буквально десять минут.

Тень летящего за окном голубя застыла в углу её парты, и Сорью удивлённо подняла голову. Мир вокруг неё замер. Голуби за окном, словно сизые оригами, повисли в воздухе. Одноклассники вокруг превратились в каменные статуи. Все, кроме неё, Первой и Сина.

— Что это? — уже задав вопрос, Аска осознала ответ. Это был тот, кого называли Протектор. Повелитель пространства и времени. Синдзи.

Мир знакомо поплыл, и Аска испугалась. Она сильно, до боли в суставах, сжала пальцы в кулаки, затаила дыхание и зажмурилась. Потом досчитала про себя до двадцати. Постепенно всё вокруг снова обрело грубую плотность и осязаемость. Выдохнув, Сорью открыла глаза и поймала на себе внимательный взгляд Первой.

— Чего уставилась?

Рэй отрицательно покачала головой и погрузилась в заполнение опросных листов. Аска развернулась к Синдзи.

— Не вставай с места, — предупредил он её, — Время ускорено только в треугольнике наших столов. Удачно, что мы рядом сидим. Да, и чтобы не привлекать лишнего внимания, постарайся не передвигать вещи на парте.

— Рассказывай! — потребовала она.

— Что? — не понял Синдзи.

— Не прикидывайся дурачком! Всё рассказывай!

— Но… — он растерянно посмотрел на Рэй.

— Незачем, — вмешалась Аянами. — Ты и сама можешь всё вспомнить. Ты просто не хочешь. Или боишься.

Аска застыла в замешательстве. Она почувствовала, что, случайно или нет, но Первая попала в цель. Ощущение было неприятным. Пугающим.

— Ладно, вы хоть скажите, кто такие Рэн, Клаус и Петер?

Синдзи молча смотрел на неё.

— Я знаю только, кто такой Рэн. Но, кажется, я догадываюсь, кто такие Клаус и Петер, — Аянами не сводила глаз с Икари. Тот перевёл взгляд с Аски на неё, потом обратно и покраснел.

Аска ничего не понимала. Он смотрел на неё так, как никогда раньше. Или смотрел? Давно. Не здесь. Было в его взгляде что-то странное и непривычное. Аска почувствовала, что сама заливается краской. Рэй поспешно отвернулась и занялась тестами.

— Ты вспомнишь, Аска, — сказал Синдзи. — Ты обязательно вспомнишь.

Тон, которым это было сказано, заставил стать совсем пунцовой светлую, почти прозрачную, кожу на её щеках и скулах. Аска развернулась к своему столу и склонилась над распечатками. Надо обдумать. Надо всё как следует обдумать. Но прежде всего — заполнить опросные листы.

Через полчаса их ускоренного времени Аянами сказала:

— Я уже.

Аска промолчала. Она давно покончила с тестом, и сейчас лениво перебирала бумажки на столе.

— Мне ещё чуть-чуть, — отозвался Синдзи. — А вы пока переведите часы.

Аянами занялась своими часиками, Сорью защёлкала кнопками мобилки.

— Порядок, — Синдзи оторвался от распечаток. — Во-первых, примите то же положение, что и вначале. Во-вторых, наши разговоры сольются для окружающих в один хлопок. Все наверняка начнут оглядываться, и мы, чтобы не выделяться, сделаем так же.

— А почему это мы не должны выделяться? — возмутилась Сорью. — Мы же особенные!

— Свобода, — непонятно ответила Рэй, замерев над распечатками с маркером в руке.

— Готовы? — уточнил Синдзи.

Аска нехотя склонилась над столом и проворчала:

— Готовы.

Тень голубя метнулась в сторону. Мисато вздрогнула и оглянулась, ученики завертели головами.

— Что это было? — сварливо спросила Аска. — Син, это ты натворил?

— А я-то что? Чуть что, сразу Син!

— Так, успокоились! — Мисато хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание. — Или вы уже всё закончили?

— Ещё пару минут, — Синдзи зашуршал полностью заполненными опросными листами.

Мисато снова посмотрела на часы. Пару минут, значит? Ну-ну…

Кадзи сдержал слово — его машина ждала их недалеко от школы. Первой к подъезду своего дома была доставлена Аянами.

— Вот что, приятель, — сказал Кадзи, выруливая из её двора к дому Синдзи. — Рэй — сестрёнка моей подруги, я знаю её с детства. А ты вроде как её парень, верно? — он посмотрел в зеркало заднего вида.

— Можно и так сказать.

Кадзи кивнул.

— Я всегда вам помогу и всегда вас прикрою. Но, чтобы с пользой помочь, мне нужно знать — от чего именно я вас прикрываю. Понятно? Поэтому как только что-то случится — сразу ко мне. Мой телефон Рэй знает, если что. Вопросы есть, навигатор?

— Никак нет, мастер!

— Хорошо. Я поднимусь вместе с тобой, не возражаешь?

— Хотите принять удар на себя? Спасибо. Но лучше бы вы к Рэй зашли.

— Если бы я зашёл к Рэй, я бы не успел отвезти тебя.

Спустя ещё пятнадцать минут притормозивший у школьных ворот Кадзи пришёл к выводу, что всё рассчитал правильно. Знакомство с директором в неформальной обстановке, да ещё в роли спасителя его сына, сыграло свою роль. Пусть даже сам Синдзи не исполнился к нему особенно дружеских чувств, но зато Икари-старший заметил и запомнил его. В дальнейшем это может здорово пригодиться.

Из коротких бесед с родителями, которые больше напоминали обмен извинениями, Кадзи вынес ещё два вывода. Первый — детишек никто на Футаго не отправлял. Они оказались там сами, по своему собственному желанию. Это значило, что его никто ни в чём не подозревает, что, в свою очередь, развязывало ему руки. Второй вывод касался Рэй. Акаги — мать и дочь — ровным счётом ничего не знали о её способностях. Это могло означать одно из двух — или Рэй действительно самая обычная девочка, которой в баре просто-напросто повезло, или она успешно маскирующийся экстрасенс. Второй вариант давал широкие перспективы и вообще выглядел интригующе. Но, если подумать… Кадзи живо представил себе запрос на проверку и реакцию на него начальников и коллег. Нет уж, горячку в таких делах пороть не стоит — репутация психа ему ни к чему. С другой стороны, события в «Ориноко» всё равно нужно подробно изложить — пусть сами выводы делают.

Они стояли на огороженной невысокими поручнями крыше школы. На дереве неподалёку бурно дискутировали воробьи, западный ветер расписывал глубокое синее небо росчерками белых перистых облаков.

— Я что-то не поняла, — Аска перевела взгляд с Синдзи на Рэй. — О какой свободе ты говорила? Ну, в классе, когда Син просил не выделяться.

— Мы не только то, что думаем о себе сами, Вторая. Мы ещё и то, что думают о нас или ждут от нас окружающие.

— «Короля делает свита» и всё такое, — пояснил Синдзи.

— И что? — не поняла Аска. — Если мы станем знамениты, чем это нам повредит?

— Повредит? Ничем, пожалуй, — согласилась Рэй.

— Вот именно! А сколько новых знакомств, сколько друзей!

— О, да! — не выдержал Синдзи. — Ты не представляешь, сколько новых друзей у тебя появится! Как тот русский, как его, — он щёлкнул пальцами и повернулся к Аянами, — Рабинович, кажется?