— В боевое положение детекторы приводятся вот так, — она повернула вокруг оси верхнюю половину «ручки» и показала остальным. — Отметку видите?

— Вижу, — ответил Синдзи. — А разговаривать по ним нельзя?

— Нет. Иначе их пришлось бы сделать куда большими. Неудобно, — Аска развела руками. — Физика процесса, ничего не поделаешь. Сейчас они способны отследить прямоугольные импульсы излучателя на расстоянии до тысячи километров — и только. Чтобы уверенно принимать и передавать голос, «антенны» должны быть в несколько раз больше.

Словно оправдываясь, она добавила:

— Тахионные передатчики вообще размером с дом. Помнишь, на «Пилигриме»?

Синдзи кивнул.

— А почему они так на ручки похожи? Для маскировки?

— Да. Ими можно писать, а излучатель вообще совмещён с фонариком. Включите, давайте опробуем.

Индикаторы радостно зачирикали на разные голоса, приветствуя включение фонарика.

— Хорошо, — кивнула Аска. — Лилит, выключай излучатель и запускай его, как только кто-нибудь позвонит. Поняла?

— Поняла, — без энтузиазма отозвалась малышка.

Телефон Аски издал звонкую трель. Она посмотрела имя абонента и нажала клавишу вызова. Лилит немедленно включила фонарик и состроила ангельски невинную физиономию. Аска прикрыла микрофон рукой и грозно посмотрела на маленькую вредину. Подождав, пока ты сникнет и выключит сигнал тревоги, поднесла телефон к уху.

— Доброе… У нас всё хорошо! Всё просто-таки отлично! А у вас опять какие-то проблемы?.. Нет, это я беспокоюсь! Мисато-сан, мы же договорились — мы не делаем глупостей, а за нами не шпионят ваши клоуны!.. Ну, хорошо, не клоуны. Всё равно!.. Ла-адно… Норма-ально… Нет, правда, отличное местечко!.. Да, здесь. Может быть, ненадолго прокатимся в Камидзиму… Ну, всё, пока! Не волнуйтесь за нас!

Нажав клавишу отбоя, она скорчила недовольную рожицу. Никто из них не сомневался в том, что Мисато постарается не выпустить их из-под наблюдения. Но уже то, что за ними не будут таскаться угрюмые типы из службы безопасности NERV, само по себе было достижением.

Аска на секунду задумалась, проверяя мысленно, не упустила ли чего-нибудь из виду, затем встряхнулась и щёлкнула пальцами.

— Начнём!

Подлинный размах Аскиного замысла Синдзи оценил, когда уже стоял внутри огромной пещеры, в которую без особого труда уместилась бы эйфелева башня.

— А это не слишком..? — осторожно поинтересовался он.

— Нет. Не забывай — кроме самих «Эскалибуров» здесь надо будет разместить транспортные системы — лифты, платформы и прочее.

— Тогда тебе понадобятся и системы энергоснабжения, а заодно и жизнеобеспечения. Не говоря уже о складах, мастерских и бытовых помещениях.

— Да, всё правильно, — Аска нахмурилась, соображая что-то. — И надо бы организовать выходы на поверхность, да ещё так, чтобы не пересекаться с уже существующими, — она поморщилась, — Блин, это же какую вентиляцию придётся наворотить!

— В туннелях можно сделать естественную регенерацию, — предложила Рэй.

— Это как?

— Растения. И они же могут обеспечить аварийное освещение. Да и не только аварийное, если подумать.

Аска на миг задумалась.

— А как ими управлять?

— А зачем? Они сами будут поддерживать нужный уровень освещения и концентрации кислорода в атмосфере.

— Интересно, — Аску явно заинтриговало предложение Рэй. — Значит, им нужно будет подавать воду и удобрения?

— Специально не нужно. Хватит того, что есть в почве. Тем более, если запитать их от энергосети, потребность в других ресурсах уменьшится.

— А разве так можно?

— Можно.

— А почему в природе такого нет?

— А где в природе ты видела постоянные источники электричества?

Аска задумалась.

— Гм, действительно.

— Опять-таки на них можно будет повесить функцию удаления лишней влаги в случае протечек подземных вод, — всё больше увлекаясь, продолжала Рэй. — Только в тюбингах надо будет предусмотреть места вывода корней в почву.

— Ты сможешь вырастить такое за день? — уточнила Аска.

— Легко.

— Супер!

Синдзи несмело поднял руку.

— Э-э-э… минуточку.

Девчонки с неудовольствием посмотрели на него — словно только что вспомнили о его существовании.

— Чего тебе? — спросила Аска.

— Вы не забыли, что этот ангар должен выглядеть копией помещений NERV?

— Син, не волнуйся — сюда всё равно никто не будет заходить, кроме наших. И вообще, погуляй немножко

— Да, Синдзи, — поддержала её Рэй. — Мы тебя позовём, когда закончим.

И они тут же вернулись к обсуждению технических подробностей. Их явно захватила идея наполовину живого, наполовину механического комплекса. Синдзи только вздохнул — уикенд обещал быть насыщенным.

Ещё раз он убедился в этом на пляже перед минсюку. Они лежали лепестками цветка — головами друг к другу. Мана насыпала небольшой песчаный холмик, долженствующий изображать Бункояму, и показывала расположение базы «Камибуки».

— Выход из транспортного тоннеля и главные ворота — вот тут. Стоянка для машин персонала — здесь, въезд грузового транспорта — там.

Аска внимательно слушала, время от времени кивая в знак понимания. Это ей принадлежала идея провести совещание на открытом месте, чтобы успокоить наблюдателей. Заодно встреча с Киришимой послужила бы дымовой завесой для их настоящих планов. Аска предполагала, что, если по возвращению им влетит за самовольные контакты с конкурентами, то в чём-то более значительном их не заподозрят. Синдзи сомневался в эффективности такого подхода, но свои мысли вслух предпочитал не высказывать.

Сейчас Аску интересовало расположение основных коммуникаций базы, размещение штаба, казарм и систем безопасности. Она планировала создать полную иллюзию официального перевода пилотов — письменные приказы, регистрации в журналах, ксерокопии в архивах. Работа предстояла тонкая, незаметная, и Аска вникала во все детали, которые только могла предоставить Мана.

Лилит и Кайто с визгом носились по берегу. Семейство Ватанабэ пребывало в полном благополучии, никто не попадал ни в какие аварии, все были живы и здоровы. Шумахер воспользовался случаем и устроил себе выходной в Камидзиме.

— Син, не отвлекайся, — буркнула Аска. — Тебе нас туда забрасывать.

Заброску запланировали на ночь. Мана предложила четыре утра в качестве часа «Ч». По её словам, это было самое спокойное время, когда начальство и проверяющие спят, до пересменки ещё далеко, и дежурные коротают время пересказом анекдотов и забавных историй.

Со своей стороны Аска предложила устроить небольшое возгорание на пульте штаба. Небольшое, но, во-первых, заметное, а, во-вторых, достаточное для выхода из строя систем мониторинга. Потом следовало дать охране время, чтобы зарегистрировать поломку, доложить по команде и успокоиться.

С учётом запаса времени Аска с помощью Синдзи и ориентиров Маны провела свою операцию в полночь. Поскольку хозяева минсюку уже спали, Аска позаботилась о том, чтобы половицы не скрипели, двери не хлопали, а стены и перекрытия не пропускали ни звука. Затемнение окон для неё вообще было простым и привычным делом.

План Аски сработал. За исключением маленькой детали — теперь во всех коридорах штаба стояли вооружённые часовые, которые, по словам Маны, должны были сменяться каждые два часа. Аску, однако, это нисколько не смутило.

— Документы же в коридорах не валяются, верно? — рассудила она. — А в кабинеты начальства у них доступа нет. Значит, будем проходить сквозь стены. Син, ты понял?

— Понял. А свет в кабинетах? Его могут увидеть.

— Мои проблемы, — отмахнулась Аска. — Что-нибудь придумаю. А пока на дворе ночь, давайте займёмся «Эскалибурами».

В кромешной тьме пещеры открывшийся портал казался окном в пасмурный день. Подумав, Синдзи расширил границу перехода и повернул её так, чтобы она легла на воды озера Аси, накрыв первый из «Эскалибуров».