Ответ на последний вопрос был получен практически сразу — машина втиснулась в узенькую безлюдную улочку и остановилась. Шумахер забегал пальцами по необычно богатой панели управления, и «Мазда» на глазах поменяла цвет на иссиня-чёрный. Он проделал ещё какие-то манипуляции, после чего расслабленно выдохнул.

— Уфф, оторвались.

Он неторопливо выехал на дорогу и неспешно покатил в сторону от места происшествия. Мимо пронеслись несколько чёрных джипов. Шумахер презрительно хмыкнул им вслед.

— Классная у тебя машина, — заметил Синдзи.

— Это точно, — с чувством подтвердил тот. — Это всё ваша Вторая, спасибо ей.

— Понятно. Ты куда сейчас?

— Пока отъедем подальше, типа это не мы и вообще не при делах. А там — как скажешь, босс. Мне теперь деваться особо некуда. Ей, — он коротко кивнул на Ману, — я так понимаю — тоже.

— Ясно, — Синдзи ненадолго задумался. — Найди такое место, где нас никто не увидит.

— Не вопрос! — легко согласился Шумахер. — Только беспокоиться незачем — я ведь и номера тоже поменял.

— Я не за этим. Надо уходить из города. Тихо и незаметно.

— Понял, сделаем.

Через несколько минут машина остановилась в тупике на заднем дворе небольшого ресторанчика. Синдзи бросил уважительный взгляд на Шумахера — похоже, этот парень успел изучить все закоулки города. С трёх сторон их окружали кирпичные стены, сплошь покрытые аляповатыми граффити. Вдоль одной из стен в ряд выстроились мусорные контейнеры, дверь напротив, по-видимому, служила задним входом в ресторан.

— Теперь посидите тихо, — Синдзи откинулся на сиденье и прикрыл глаза.

Шумахер пожал плечами и равнодушно уставился в окно. Бродячая кошка-трёхцветка осторожно обнюхала один из контейнеров и нашла его достойным более внимательного изучения. Она подобралась, пёстрой пружиной метнулась вверх и зависла в воздухе на полпути к цели. Стало неожиданно тихо. Совершенно сбитый с толку Шумахер завертел головой. Перехватив его взгляд, Киришима прижала указательный палец к губам и покачала головой.

Вокруг «Мазды», словно сачок, опустилось широкое кольцо с непонятными колыхающимися краями. Машина на миг приподнялась, кольцо сузилось и пропало под её днищем. Шумахер вцепился в баранку — тупик исчез, словно его никогда и не было. Теперь они стояли посреди дороги за городом, справа от них поросший кустарником берег опускался к морю, слева поднималась покрытая зеленью гора. Синдзи открыл глаза и подался вперёд.

— Там будет спуск, — он поднял руку, показывая направление, — Езжай туда, остановишься на стоянке у минсюку.

Шумахер молча повиновался.

— Где мы? — спросила Мана.

— Внутреннее море, остров Юге.

Минсюку выглядело точно таким, каким они увидели его в первый раз. Даже табличка «Продаётся» на двух языках была на месте. Их «Мазда» была единственной машиной на небольшой открытой стоянке. В атмосфере царил полный штиль. С края покатой крыши посетителей с интересом рассматривала любопытная ворона. Посреди окружающей идиллии жаркого солнечного дня события последних минут начинали казаться чем-то нереальным — дурным сном или кадрами из американского боевика.

— Подождите немного, — попросил Синдзи.

Ускорить время. Перенестись в класс. Чёрт, урок уже начался! Впрочем, не важно — его всё равно не успеют увидеть ни люди, ни телекамеры. А вот трюкам со временем надо было уделять в прошлом больше внимания. Но кто же знал… Аккуратно извлечь из портфеля остатки денег — опасаясь обыска дома, он всегда носит их с собой. Положить вместо них мобилку. Вернуться обратно.

— Э… босс… а что это было? — осторожно поинтересовался Шумахер.

— Меньше знаешь — крепче спишь, — отмахнулся от него Синдзи.

Он отсчитал четыре пачки стодолларовых купюр и протянул их Шумахеру.

— Держи. Здесь деньги за работу. Всё, что причитается, — ещё одну пачку он отдал Мане, — Это тебе. На всякий случай.

— Значит — всё? Разбегаемся? — мрачно уточнил Шумахер.

— Нет. Я хочу попросить тебя ещё об одной услуге. Побудь телохранителем Киришимы-сан. Неделю, максимум — две. А мы пока решим, что делать дальше.

Шумахер задумчиво поскрёб небритый подбородок.

— Поживёте пока здесь, — продолжал уговаривать их Синдзи. — Посетителей мало, местечко тихое. Чистое море, песчаный пляж, готовка Кирико-сан. Здесь ещё двадцать тысяч, если возьмёшься.

— Две недели, говоришь? А потом?

— Есть несколько вариантов. Например, я сказал отцу, что обещал вам работу, если справитесь.

— Интересно. Ладно, а кем нам тут представляться? Братиком и сестричкой?

Мана несмело кашлянула.

— Мне кажется, это будет не слишком правдоподобно. Давайте лучше не отходить далеко от истины. Например — я учусь в Америке и приехала сюда на каникулы. Теперь я решила покататься и посмотреть страну, а папа — мы будем держать его имя в секрете — приставил ко мне телохранителя. Как вам такое?

Синдзи пожал плечами.

— Вроде нормально. Ты по английски-то говоришь?

— Sure! We used it every day.

Шумахер махнул рукой.

— Пойдёт. Теперь вот что, босс, — он повернулся к Синдзи. — Что ты говорил о нас своему бате? И кто он вообще?

Синдзи наскоро пересказал разговор с отцом и объяснил, что собой представляет NERV. Шумахер скептически поморщился.

— Не, босс, я — птица вольная. Извини. Я лучше здесь пересижу, а потом назад подамся, в Осаку.

— Как знаешь. Время подумать у тебя ещё есть. В крайнем случае будешь знать, что говорить, если повяжут. И Вторую тоже не выдавай. Скажешь — с ремонтом машины договаривался Болт, с кем именно — ты не в курсе.

— Ясно, — проворчал Шумахер.

— Мана, сходи, пожалуйста, на разведку. Узнай, принимают ли они посетителей.

— Хорошо, — она выскочила из машины и лёгким быстрым шагом направилась ко входу в здание.

— Ещё одно, — вполголоса добавил Синдзи, провожая её взглядом. — В том, что с вами случилось, Киришима-сан не виновата. И вообще — тронешь её хоть пальцем…

— Не дурак, понял! — Шумахер раздражённо вскинул руки.

Внутри Мана пробыла недолго. Работая на публику, она танцующим шагом жизнерадостной бездельницы подскочила к машине и, заглянув в салон, деловито доложила:

— Они принимают. Я заказала два номера.

— Молодец, — Синдзи прикинул про себя время, которое прошло с начала побега, и всполошился. — Всё, я побежал! На днях я вас навещу, а пока постарайтесь не высовываться. Удачи!

В кабинке школьного туалета Синдзи первым делом спустил воду из бачка. Просто так, для порядка. У самых дверей в класс он остановился. Урок в разгаре, и врываться в класс у него не было ни малейшего желания. Недолго думая, Синдзи убедил себя в том, что прогулять урок — отличная идея. В голову пришла запоздалая мысль — надо было остаться с Киришимой и Шумахером. По здравому размышлению он забраковал эту мысль, как ошибочную — расстройство желудка длиной в час насторожит кого угодно.

Ну, что же — осталось провести время если не с пользой, то хотя бы с удовольствием. Оценив про себя имеющуюся наличность, Синдзи принял решение пересидеть остаток урока в кафе-мороженом неподалёку. Осталось только выбраться из школы незамеченным — уходить через школьный двор на виду у всех было бы как-то глупо. Он спустился на первый этаж и пошёл по коридору, ощупывая пространственным зрением внутренности классных комнат.

Кабинет домоводства был пустым. Замок закрыт, но для Синдзи это не было проблемой. Памятуя о камерах наблюдения, он естественным жестом взялся за ручку. Язычок замка с мягким щелчком сам собой ушёл в сторону. Прикрыть за собой дверь и выбраться наружу через окно было делом одной минуты. Пригибаясь, чтобы его не было видно из окон первого этажа, Синдзи пробрался к глухой торцевой стене школы. Здесь уже можно было не скрываться.

Он перевалил через невысокий забор и натолкнулся на высокого коротко стриженого субъекта в тёмном костюме и чёрных противосолнечных очках.

— Пилот Икари..? — осведомился тот.