Как уже сказано, в этом мире СССР управлялся дальновидными людьми. Никто в этом мире не подписывал никаких договоров по ПРО, аналогичных подписанному у нас в 1972 году. И потому тут довели до ума то, что в Мире-1 попало под сукно. Среди многого прочего — С-225 — «Азов». Ныне он пригодился.

Данная машина уничтожения падающих из космоса ракетных боеголовок, конечно, могла перебрасываться и эшелонами, и «Мриями», однако она была все же не так мобильна, как кажется. Тем не менее с системой А-135 ее не сравнить. Та, со своим наследием Египта — усеченной пирамидой «Дон-2Н», была привязана к месту так же основательно, как и гробница Хеопса. С «Азовом» было по-другому. В отличие от какого-нибудь зенитного комплекса, он не мог свернуться и переехать куда душе угодно. Он мог задействовать свои закрома исключительно на заранее оборудованной позиции. И это были не какие-то наспех вырытые капониры и кое-как сделанная обваловка. Тут требовался заблаговременный инженерный подход. Все из-за массивности оборудования. Например, только на развертывание крупногабаритной поворотной фазированной решетки отводилось чуть ли не трое суток, и еще полдня на сопряжение всех систем, а также на «вписывание» их в общую структуру ПРО СССР. Благо, все оборудование имело предусмотрительно блочную структуру, так что легко разбиралось и собиралось вновь.

Все правильно, в здешнем мире, где, как уже указывалось, военно-политическая обстановка могла в течение дней поменяться кардинально — не в плане, конечно, заключения с империалистами какого-то соглашательского договора, а в плане изменения географического вектора давления на тот же заморский капитализм, — надо было обязательно иметь подвижные составляющие системы ПРО. То есть, если касательно межконтиненталок ничего принципиально не менялось, в каком бы регионе земного шарика ты ни находился, то в плане всяких ракет средней дальности было иначе. И значит, хорошо бы иметь такие средства уничтожения боевых блоков, которые можно перебрасывать из региона в регион. Именно так сейчас и происходило. Все комплексы марки С-225 стягивались с территорий союзников обратно в СССР. На уже подготовленные места.

Под Донецк-Сталином много лет тому назад были построены оборудованные позиции. Даже релейные вышки связи и линии электропередач работали на оборону. Стерегущие их караульные, и даже гражданские сторожа никогда бы не додумались отчекрыжить десяток метров медной жилы или еще чего-то годного в хозяйстве. За выведение из строя объекта стратегической значимости можно было попасть под расстрельную статью. Аккуратно и слаженно выгруженную из «Мрий» технику уже ждали надежные бетонированные постройки. Разве что кое-где завелась паутина, да трава пробилась сквозь плиты. Но это дело поправимое.

Кое в чем позиция под Донецк-Сталином была даже надежней, чем около Парижа. К примеру, там пусковые трубы торчали на поверхности земли, а здесь все было честь по чести — для каждой противоракеты имелась своя шахтная пусковая установка. Ее легче маскировать, и она гораздо меньше подвержена воздействию поражающих факторов ядерных взрывов, да и просто взрывов. Да и как иначе? Ведь эти ракеты прикрывали от агрессора Донецк-Сталино — шахтерскую столицу Советского Союза.

Иногда люди, и даже государства, не ведают о своем счастье. Ныне можно констатировать — большому Советскому Союзу повезло. Хотя его практически поголовно населяют безбожники, Бог, как оказалось, его все-таки любит.

О том, в чем и как повезло, руководство СССР узнало только задним числом, после того, как все уже завершилось. В деле противоракетной обороны, хочешь не хочешь, приходится передоверять функцию ведения войны автоматическим системам. Без права вмешательства. Вот на сами причины везения цифровым вычислителям было наплевать. Несмотря на жуткое быстродействие и солиднейшую оперативную память, машинное племя начисто лишено функции понимания. А вот люди причину уловили. Ясное дело, проверить точность догадки не получалось. Для этого потребовалось бы преодолеть «мембрану» между мирами, а этого покуда никто в Мире-2 не умел. По крайней мере, по своему собственному почину.

Тем не менее причина везения была угадана верно.

А куда ж деваться? Оба мира были почти близнецами, отличаясь друг от дружки только в мелочах. Пожалуй, если бы на Землю — там и там — прибыли представители какой-нибудь негуманоидной цивилизации, то они бы не уловили никакой разницы. Уровень техники один и тот же, разве что в Мире-1 небольшое число аппаратов бороздит ближний космос. Так в Мире-2 тоже время от времени некие беспилотные конструкции совершали баллистические броски за атмосферу. Кстати, каждый из миров именно себя считал Миром-один. Однако мы, дабы не запутаться, будем считать так: Мир-1 — это тот, откуда произведен массовый пуск МБР, а Мир-2 — тот, что в настоящий момент представляет из себя мишень для оных боеголовок.

Так вот, везение касается именно массовости запуска. Как помним, договоренность об отсылке в Мир-2 по тысяче ракет наземного базирования от России и от Соединенных Штатов достигнута не была. Обе державы сошлись на том, что каждая отправит в параллельное пространство по пятьсот межконтиненталок. Больше и не требовалось, даже если использовать не самые новейшие из стоящих на вооружении. Ведь массовый пуск должен, по прикидкам, инициировать в Мире-2 обмен ударами между сверхдержавами. И их уничтожение. Пока они там сами не подготовились к удару по Миру-1.

Миру-2 повезло, что «чудо-машинам переноса» не хватало мощности!

Все помнят, с какими экономико-энергетическими затратами осуществлялся даже переброс единственного разведчика. Любая ракетная боевая часть весит куда больше человека. Не говоря уж о том, что человек может встать на указанное место, и именно там произойдет перенос. Ракета — другое дело. Она движется, причем с солидной скоростью. Энергии на ее переброску тратится куда больше. Переносить ее в момент старта вообще донельзя разорительно: МХ весит до сотни тонн. Да и нерационально. Чем позже она появится в Мире-2, тем лучше. Меньше времени на ответные меры. «Ку-ку, ребятки! А я уже тут. Кто не спрятался, я не виновата!» Конечно, самый удобный вариант в тактическом плане — перебросить уже отдельные боеголовки после их отделения от «автобуса». Однако «плечо» действия каждой из машин — американской и русской — в пределах линии горизонта. Да и вообще, тратить энергию на разрозненные объекты — а боевых частей, да еще и всяких ложных целей в каждом «автобусе» пруд пруди — совершенно нерационально. Именно потому между вселенными перебрасывается последняя ракетная ступень. «Делиться и размножаться» ей приказано уже в том, «потустороннем» мире.

Естественно, «машины переноса» пришлось дорабатывать. Но все равно энергии не хватало на одновременную пересылку всего назначенного. Каждая из чудо-машин могла «перекачивать» из Вселенной-1 во Вселенную-2 всего по пятьдесят последних ступеней МБР за один раз. После переброски каждая из машин насасывалась энергией для следующей операции. Меньше, чем за полчаса такое не получалось. И значит, залп каждой из местных сверхдержав в пятьсот единиц пришлось поделить на десять. Из-за задержки с накоплением энергии общее время стрельбы растянулось до четырех с половиной часов. В общем-то, ничего страшного. Уничтожить жуткого противника за полночи тоже неплохо. Во всяком случае, приемлемо. И в первую очередь потому, что он никак не может ответить. Можно даже наслаждаться последовательностью ударов. «Трах-ба-бах!», еще раз «Трах-ба-бах!», и еще…

Жаль, нельзя полюбоваться эффектом. Так бы хотелось запустить туда, за «завесу», спутник-другой. Но нельзя. Договор есть договор. После запуска обе «машины переноса» должны быть демонтированы.

Комплекс С-225 родился не из ребра Адама, а из мыслей конструкторов-разработчиков. То есть практически из ничего. Ему нечего было позаимствовать у предыдущего этапа развития военной техники — противосамолетной обороны. Ни поражающие элементы — ракеты, ни локационные станции — ничего не подходило. Даже какая-нибудь дальнобойная С-200 и то нисколько не пристраивалась в дело. Для новой глобальной задачи — создания относительно подвижного комплекса ПРО — требовалось нечто принципиально необычное.