Особое внимание НСДАП придавала работе с молодежью. Пропаганда часто обозначала нацизм как «организованную волю молодежи», как «прорыв молодого поколения», учитывая, что средний возраст членов партии до 1933 г. составлял 30 лет. «Фюрером» нацистской молодежи был назначен Бальдур фон Ширах (1907-1974). Он возглавил крупнейшую организацию «Гитлеровская молодежь» («Гитлерюгенд» — ГЮ), которая объединила мальчиков и юношей от 10 до 18 лет.

К организации «Гитлерюгенд» примыкало «Объединение немецких девушек» («Бунд дойчер мэдель» — БДМ), целью которого стала подготовка девушек к роли подруги, жены и матери солдата. Большое значение в БДМ придавалось пропаганде «арийского» идеала красоты и веры. Существовала также сеть детских нацистских организаций. С 1939 г. членство в молодежных организациях стало обязательным для всех молодых немцев.

Для молодежи была введена обязательная трудовая повинность (10 месяцев). Молодые люди работали на строительстве дорог и сооружений, участвовали в сборе урожая, в «облагораживании» природы. Девушки из БДМ часто помогали многодетным крестьянам в домашнем хозяйстве. Юноши занимались технической и военной подготовкой: строевая служба, обращение с оружием, освоение новой техники — мотоциклов, аэропланов и др. Молодежные союзы нередко были и организаторами досуга.

Вся эта полезная и для многих привлекательная деятельность, казалось, отвечала духу молодежи и времени. Но она дополнялась жесткой пропагандистской обработкой. Молодежные союзы внедряли в сознание юношей и девушек идеи расовой исключительности немцев и обожания фюрера, готовили молодых людей к повиновению и военной службе. Члены детских и юношеских организаций регулярно ходили на обязательные просмотры документальных или художественных фильмов о нацистском движении. Они принимали активное участие в парадах, праздниках, факельных шествиях, разучивали соответствующие песни, речевки, которые воспитывали их в духе нацистского мировоззрения.

Романтизм, свойственный молодым людям, был благодатной почвой для широко пропагандировавшихся нацистами идей «возрождения страны», строительства «новой» Германии, создания государства «народного сообщества». Дневники и письма юношества тех лет, частично опубликованные к настоящему времени, дают почувствовать эту атмосферу подъема и веры, в которой жила тогда молодежь.

Но в Германии продолжали существовать небольшие молодежные группы, игнорировавшие членство в нацистских организациях. Например, в больших городах существовали неформальные объединения юношества по интересам (любители «свинга» и всего американского, неформального отдыха, бардовской песни и др.). Сохранялись некоторые религиозные молодежные объединения. Все эти союзы находились под пристальным вниманием полиции и служб безопасности, но, вследствие их аполитичности, не запрещались. Однако влияние неформальных групп на молодежь не шло ни в какое сравнение с влиянием нацистских организаций.

Утверждение тоталитарной партийной системы в Германии сопровождалось созданием разветвленного репрессивного аппарата. В первые месяцы режима нацисты использовали для этих целей отряды СА. Штурмовики врывались в квартиры антифашистов, избивали и арестовывали их. Они создавали повсюду, где было возможно, тюремные помещения и временные концентрационные лагеря для своих политических противников.

После стабилизации режима надобность в непрофессиональных действиях СА отпала, их влияние на административные структуры уменьшилось, хотя численность отрядов продолжала оставаться высокой (на 1 января 1935 г. — 3 543 099 чел.). Режиму была нужна четко организованная, профессиональная и разветвленная система контроля над обществом и подавления инакомыслия. Такой системой стала организация СС («охранные отряды») во главе с Генрихом Гиммлером. Гиммлер был выходцем из зажиточных слоев, расовым фанатиком, мистиком и сторонником эзотерических (тайных) учений. Главой СС он стал в 1929 г., а с 1936 г. возглавил весь аппарат подавления и террора. В 1943 г. он был назначен министром внутренних дел.

Деятельность «охранных отрядов» вытекала из взглядов нацистов на задачи «охраны» общества. Сюда включались и подавление противников режима (охрана заключенных в концентрационных лагерях, отряды «Мертвая голова»), и слежка за гражданами Третьего рейха (служба безопасности — СД и тайная полиция — гестапо). К сфере деятельности СС относились вопросы депортаций населения (ведомство по расовым и поселенческим вопросам), а также проведение расово-идеологической войны на уничтожение (специальные отряды СС — «айнзацгруппы»).

В задачи СС входила также «охрана и забота» о сохранении «арийской крови». Условием вступления в эту организацию, наряду с преданностью идеям национал-социализма, была «расовая чистота» в трех поколениях, ее строгое соблюдение в вопросах взаимоотношений с людьми и создания семьи. Поэтому численность отрядов СС по сравнению с СА была существенно меньше. К 1939 г. в рядах СС насчитывалось около 260 тыс. человек. В ходе войны условия приема были ослаблены, и численность СС возросла до 950 тыс. человек, включая «войска СС».

Организация СС стала довольно быстро подминать под себя государственные органы. Она вела наблюдение за общей обстановкой в стране («общие отряды»), имела службу внешней разведки, а гестапо следило за всеми подряд, включая функционеров и рядовых членов нацистской партии. С началом войны, в связи с эксплуатацией военнопленных и заключенных концлагерей, значительно возросли хозяйственные функции СС. Гиммлер и его ведомство усердно претворяло в жизнь расовые бредни нацистов. СС строго следила за выполнением расовых и сегрегационных законов, под ее контроль были поставлены научные исследования по генетике и евгенике.

Служба безопасности (СД) во главе с Рейнхардом Гейдрихом (1904-1942) работала безостановочно. Многие немцы проявили готовность к сотрудничеству с ней по поиску «врагов рейха». Органы правосудия были «нацифицированы», и так называемые «народные суды» вынесли более тысячи смертных приговоров по политическим мотивам.

Все общество, так или иначе, оказалось под контролем «охранных отрядов». Руководство же СС было ответственно только лично перед Гитлером. В историографии нацизма широко распространено определение роли СС в Германии как «государства в государстве».

Неотъемлемой частью нацистского господства стали концентрационные лагеря. Сначала они предназначались для политических противников Гитлера. В конце июля 1933 г. в Германии насчитывалось 27 тыс. политических арестантов. В июне 1935 г. число политзаключенных в лагерях опустилось до 4 тыс., что говорило о стабилизации режима.

Несмотря на это обстоятельство, система концентрационных лагерей продолжала укрепляться и расширяться. На смену временным пришли стационарные лагеря. К 1937 г. в Германии существовало 4 крупных концентрационных лагеря: Дахау, Заксенхаузен, Бухенвальд и Лихтенбург. По мере расширения территории рейха добавились такие лагеря как Флоссенбург, Равенсбрюк (для женщин) и Маутхаузен. В связи с этим выросла и численность отрядов «Мертвая голова», которые насчитывали к концу 1937 г. 5 тыс. человек. Число заключенных к началу войны составляло 60 тыс. человек. Изнурительный труд, скудный рацион питания, пытки, избиения и убийства стали нормой их жизни.

С 1934 г. к политическим заключенным стали относить другую категорию арестованных: «вредные для народа элементы», к каковым были причислены «асоциальные», «сторонящиеся работы», гомосексуалисты, «свидетели Иеговы», евреи. Всем им не было места в «народном сообществе», у них в нацистской Германии была одна дорога — в концентрационный лагерь. С 1939 г. в некоторых лагерях стала практиковаться эвтаназия как элемент расовой политики — умерщвление неизлечимо больных, нетрудоспособных стариков, детей с тяжелыми наследственными заболеваниями.

Во время войны функции концлагерей расширились. Они стали местом концентрации рабской силы для подневольного труда миллионов военнопленных и депортированных народов Европы, а с 1942 г. и местом массового физического уничтожения «неполноценных народов» — евреев, цыган, части славянского населения.