Германия в 2004 г. вышла на первое место в мире, обогнав США по объему экспорта (731 млрд евро). Превышение экспорта над импортом составило 155 млрд евро. В 2004 г. важнейшими экспортными рынками вне Европы были США, Китай, Россия и Япония. Но главными внешнеторговыми партнерами Германии остаются страны ЕС (51,5 %), а из них — Франция, Нидерланды, Великобритания. В последнее десятилетие компании ФРГ успешно проникают на рынки стран Юго-Восточной Азии, Латинской Америки, юга Африки, Восточной и Центральной Европы. Ключевые позиции в экспорте Германии занимает продукция химической, электротехнической промышленности, автомобилестроения, машиностроения, точной механика и оптики. Большую часть продукции мирового уровня качества в Германии производят такие крупные концерны, как «Байер» и «БАСФ» — в химии и фармацевтике, «Сименс» и «Бош» — в электротехнике и электронике. Лидерами в тяжелом машиностроении по-прежнему являются — «Крупп», «Тиссен», «Маннесманн», в автомобилестроении — «Даймлер» и «Фольксваген», в оптике и точной механики — «Цейсе». Мировую известность приобрел фармацевтический бизнес ФРГ, стоимость экспортируемой продукции которого в 2001 г. составила 19 млрд евро. В структуре экспорта ФРГ свыше 90 % занимает готовая продукция.
Конкурентоспособность германских товаров обусловлена их высоким качеством, широким ассортиментом, который включает изделия как изготовленные по международным стандартам, так и отмеченные уникальностью. Ввозит ФРГ подъемно-транспортные средства, автомобили, текстиль, одежду. Из-за отсутствия собственных источников энергоносителей она импортирует 98 % нефти, 80 % природного газа, цветной прокат, минеральное сырье.
К концу 1990-х гг. свои позиции на мировых рынках укрепили за счет международных слияний такие немецкие компании, как «Сименс», «Даймлер», «Байер», «Феба». Они вошли в число 500 гигантов мирового бизнеса. Так, в 1998 г. произошло слияние ведущей автомобилестроительной фирмы ФРГ «Даймлер» с американским автомобильным гигантом «Крайслер». Компания «Хёхст» исчезла в результате слияния с «Рон-Пуленк» (Франция), образовав транснациональную корпорацию «Авентис», которая занимает первое место в мире по производству продукции агрохимии и второе — фармацевтических товаров. В 1990-е гг. продолжался процесс концентрации финансового капитала, возглавляемый тремя супербанками: «Дойче банк», «Дрезднер банк» и «Коммерц банк». Эти банки контролируют почти три четверти всего акционерного капитала ФРГ.
Германия занимает третье место в мире по объему инвестиций за рубежом. В настоящее время более 70 % германских капиталовложений приходится на страны ЕС, 9 % — на США. В 2000 г. 28,4 % прямых инвестиций ФРГ были размещены в Великобритании, странах Бенилюкса, Франции, Италии, 38 % — в США. Иностранных инвесторов привлекает в ФРГ устойчивая финансово-валютная система, емкий внутренний рынок, наличие передовых технологий, развитая сеть коммуникаций и транспорта, высококачественный электроток, необходимый для современных производств, высококвалифицированная рабочая сила, правовая защита бизнеса. Иностранный капитал контролирует треть из 30 крупнейших компаний ФРГ, в том числе «Опель», «Юнилевер», «Дойче Шелл», «Ай-Би-Эм Дойчланд» и др.
В 1990-е гг. глобализация вызвала очередной этап структурной перестройки экономики ФРГ. В ходе его изменялось соотношение между отраслями и секторами экономики (сокращалась доля перерабатывающих и аграрных отраслей), шел поиск новых видов материалов и энергоресурсов, регионов размещения производств, внедрялись новые технологии. Часть материалоемких и экологически грязных производств ФРГ переместила в страны Азии и Восточной Европы. Быстрыми темпами увеличивалась доля сферы услуг. К 1997 г. доля занятых в ней выросла до 63 %.
Конкурентоспособность германских товаров на протяжении 1990-х гг. обеспечивалась благодаря ведущим позициям страны в области научных и технических исследований. По наукоемким производствам ФРГ обгоняет США и конкурирует за первое место в мире с Японией. Германия входит в первую пятерку стран мира по расходам на НИОКР. Она традиционно стремится к развитию своего научного потенциала, а не к покупке патентов. По регистрации патентов ФРГ занимает второе место в мире после США. Ее компании используют большее число патентов, чем все фирмы Западной Европы вместе взятые, и уступают по этому показателю лишь США и Японии.
В экономике ФРГ все более важную роль играют мелкие и средние предприятия (10-500 работников). Они производят 57% валового внутреннего продукта, создают 70 % рабочих мест. Правительство Г. Шредера оказывает им поддержку, обеспечивая законодательную базу для их деятельности, льготное кредитование, налогообложение, содействует кадровой, маркетинговой политике, размещает в них заказы. Предприятия этого типа лучше адаптируются к меняющейся конъюнктуре, лидируют в разработке и внедрении новых технологий, в выявлении новых рынков, чаще обращаются к производствам, связанным с риском. Они менее стабильны в условиях развивающейся глобализации, но более четверти мелких и средних предприятий проникли на рынки ЕС, Азии, Центральной и Восточной Европы.
В аграрном секторе ФРГ трудятся всего 3,2 % от числа занятых, но они в целом обеспечивают население страны высококачественной и сравнительно дешевой продукцией. Сельское хозяйство развивается по интенсивному пути, в нем применяются стимуляторы роста, химические и биологические удобрения, средства защиты растений, достижения генной инженерии. Ведущей отраслью в нем является животноводство.
«Новая ФРГ» увеличила инвестиции в экономику стран Восточной Европы. Наибольший поток капиталов идет в Венгрию, Чехию, Польшу. На экономические связи Германии с Россией негативное воздействие оказали распад СССР и затяжной кризис российской экономики, трансформационные процессы в бывшей ГДР, которая была крупнейшим торговым партнером СССР. Многие торговые и производственные связи оказались разорванными, и в результате в 1995 г. Россия уступила первое место среди восточноевропейских партнеров ФРГ Польше. Тем не менее в торговле с Россией с начала 1990-х гг. среди развитых стран Запада ФРГ занимает первое место. Ее доля во внешнеторговом обороте РФ составляет около 10 %. Более половины германского экспорта в Россию составляют машины, оборудование, транспортные средства. Германские поставки включают также готовые изделия, легковые автомобили, продовольственные товары. Из России ФРГ получает нефть, нефтепродукты, природный газ, цветные металлы, лесоматериалы, химические удобрения и полуфабрикаты (90 % импорта). Германия инвестировала около 20 млрд марок в сооружение системы газопроводов «Ямал-Европа». Она участвует в создании комплекса установок по производству металлизированных брикетов на Лебединском горно-обогатительном комбинате, прокатного стана на Оскольском электрометаллургическом комбинате, строительстве Северно-Западной ТЭЦ в Санкт-Петербурге и др. Германия и Россия сотрудничают в разработке высоких технологий в авиационно-космических, навигационных спутниковых системах, технологических разработках по экологической тематике.
Торгово-экономические связи Германии и России пережили спад в 1998-1999 гг. — отчасти из-за российского дефолта. Объем германских инвестиций в экономику РФ уменьшился, произошло заметное снижение активности в региональном сотрудничестве, создании совместных предприятий и производств, промышленной и научно-технической кооперации, реализации совместных крупномасштабных проектов (за исключением энергетики).
Положительный сдвиг во внешнеэкономических связях Германии и России произошел в 2000 г., в течение которого товарооборот между партнерами вырос на 60 %, а в 2001-2002 гг. он увеличился еще на 80 %. Стоимость товарооборота в 2001 г. составила 22 млрд долларов. Эксперты дают оптимистические прогнозы на будущее. По их данным, в ближайшие годы он может достичь 40 млрд дол. Благодаря соглашению, заключенному между Германией и Россией в июле 2000 г., были списаны долги РФ на 8 млрд марок и урегулированы ее долговые обязательства. На основании этого соглашения Россия получила кредит в 1 млрд марок для развития германского экспорта. В 2003 г. в России работало 350 совместных российско-германских предприятий и 800 фирм, действующих на базе только немецкого капитала.
