– Ну-ну, не придуривайся, – с легкой насмешкой сказала Тина. – Неужели тебе еще никогда не приходилось делать это с другой девушкой? Все парни ужасно любят смотреть, как две девушки ласкают и целуют друг друга. Особенно если одна темненькая, а другая – светленькая, как ты. Ну и, конечно, все они требуют, чтобы девушки были чистые и невинные, как ангелы.

Ха! Если бы они только знали!

– Ты имеешь в виду… секс? – неуверенно спросила Саммер.

– А что? – раздраженно буркнула Тина. – Посмотрите на нее – она еще думает! Ты хотела сделать это за так со своим противным Айденом Сином, а тут тебе еще и заплатят!..

– Но Айдена-то я, по крайней мере, знала! – вырвалось у Саммер.

– Ну и меня ты знаешь. А его скоро узнаешь, – сказала Тина почти сердито.

– Кстати, кто он? – поинтересовалась Саммер.

– Я пока не знаю, но Дарлен говорит, что он – настоящая звезда и очень симпатичный. А она знает, что говорит.

Подошел официант с кофе, пиццей и молочным коктейлем для Саммер.

– Все кинозвезды будут любить только нас! – заявила Тина и снова захихикала. – А если ты думаешь, что тебе придется делать что-то особенное, то ты ошибаешься. Ну, разве только иногда… Все остальное будет точно так же, как если бы ты встречалась в мотеле со своим парнем, только тут тебе будут платить, да и уважать побольше…

– Это почему? – удивилась Саммер, отпивая коктейль.

– Потому, глупая, что они за это платят. Платят, понимаешь? То есть звезды с самого начала знают, что имеют дело с девочкой по вызову. Это совсем не то, что разные сопливые фанатки, которым только и надо, чтобы их кумир расписался несмываемым фломастером у них на сиське или на заднице.

На мгновение Саммер задумалась о том, на какую дорожку она вступает. Секс за деньги с незнакомыми мужчинами… Кажется, она знает, как это называется. Значит, она станет проституткой?

Нет. Проститутки фланировали по бульвару Сансет, торчали на перекрестках, занимались в подворотнях минетом и прочими непотребствами. Проститутки были грязными, больными женщинами с плохими зубами и тусклыми волосами, они носили жуткие виниловые босоножки на каблуках и дешевые мини-юбки из синтетики. Разве она такая? Нет, и никогда не станет такой. В отличие от них, у нее есть вкус, стиль, красота наконец.

– Во сколько мы с ним встречаемся? – спросила Саммер, не в силах побороть свое возбуждение.

– Вечером, – ответила Тина, потягивая холодный кофе. – Мы должны приехать к нему в отель не раньше девяти. – Она улыбнулась. – Знаешь, я немного волнуюсь, а ты?

– Еще как! – ответила Саммер, не вполне понимая, что же она на самом деле чувствует.

Ни вечно недовольного Ричарда, ни Саммер, которая просто сводила ее с ума, дома не было, и Никки с облегчением вздохнула. Но она понимала, что это только всего лишь временная отсрочка. Что ей делать? Может быть, позвонить Шелдону? Но в Чикаго уже далеко за полночь, и он будет раздражен хотя бы потому, что она звонит так поздно. «Привет, Шелдон, мне очень неприятно беспокоить тебя, но я вынуждена сообщить, что твой невинный ягненочек занимается минетом на задних сиденьях машин. Что будем делать?»

«А ты куда смотришь? – непременно спросит Шелдон и будет безусловно прав. – Это твое влияние, – скажет он. – Почему, как ты думаешь, я не хочу, чтобы она жила с тобой?»– добавит он, и ей нечего будет возразить.

Нет, звонить ему сейчас – значило только усложнить ситуацию, а она и так была не простой.

Ну почему, почему все это должно было случиться именно тогда, когда она готовилась сделать самый первый и самый важный шаг в своей новой карьере? Работа продюсера и без того непроста; ей понадобятся все ее силы, внимание и все умение работать, чтобы с самого начала не погубить фильм, который, может быть, прославил бы ее. А ведь в отличие от нормальных продюсеров ей еще придется держать в узде эту сладкую парочку – Мика Стефана и Айдена Сина, – которые способны превратить любое начинание черт знает во что!

Может быть, малодушно подумала Никки, ей стоит расстаться с Миком сейчас, пока не стало слишком поздно? Ведь когда они начнут снимать, сделать это будет уже невозможно…

Нет. Даже если разорвать с ним контракт сейчас, проблемы, которые повлечет за собой сей необдуманный шаг, просто похоронят ее под собой. Ее взаимоотношения с Миком – это ее личное дело; «шоу должно продолжаться». В конце концов он действительно не знал, что Саммер – ее дочь.

О боже! Проблемы, проблемы, проблемы – и все они требовали решения. Может быть, все-таки посоветоваться с Ричардом и посмотреть, что он предложит?

Будь Ричард дома, она, наверное, так бы и сделала, но он уехал, даже не оставив записки. Интересно, куда его понесло?

Никки хотела даже позвонить Ларе, но потом передумала.

У Лары теперь был Джоуи, и она проводила с ним все свое свободное время. К тому же нагружать ее этим было бы попросту несправедливо.

В задумчивости Никки поднялась в комнату Саммер и остановилась на пороге, созерцая царящий там хаос. Если горничная и побывала здесь, то этого совершенно не было заметно. Повсюду была разбросана одежда и нижнее белье, на полу валялись компакт-диски и магнитофонные кассеты, коробочки из-под косметики, журналы без обложек и обложки без журналов, грязные тарелки, жестянки из-под «Севен-ап»и даже несколько засохших кусков пиццы. Ну и свинарник!..

Никки тяжело вздохнула. Она понимала: в том, что произошло с Саммер, есть доля и ее вины. Она родила Саммер, когда ей самой было всего шестнадцать, так и не сумев до конца осознать всю ответственность, которая легла на ее плечи с появлением дочери. Откровенно говоря, она даже была рада оставить Саммер Шелдону – ведь для нее это означало свободу, которой она так и не успела насладиться.

Нет, конечно, она не была бездушной матерью. Больше того, ей всегда хотелось быть для Саммер не номинальной родительницей, а настоящей матерью, но Шелдон не дал ей этой возможности.

Выкопав из-под кучи мусора на столе фломастер и чистый блокнот, Никки написала на нем крупными буквами:

«ВСТРЕТИМСЯ В КУХНЕ В ВОСЕМЬ УТРА. НЕ ВЗДУМАЙ НИКУДА УХОДИТЬ, ПОКА МЫ НЕ ПОГОВОРИМ».

Положив блокнот на середину неубранной постели Саммер, Никки вышла в гостиную и сделала себе коктейль. Ей-богу, она уже давно в этом нуждалась.

Ричард вернулся домой к одиннадцати часам.

– Привет, – сказала Никки, пьяно ухмыляясь. Она выпила уже три крепких коктейля, и голова у нее понемногу начинала кружиться.

– Привет, – отозвался Ричард, уклоняясь от ее протянутых рук.

– Все в порядке? – спросила Никки, проследовав за ним в спальню.

– Более или менее, – ответил Ричарду снимая пиджак и швыряя его на постель. – А что?

– Где ты был?

Он недовольно покосился на нее.

– Тебе нужен полный отчет?

– Нет, – с трудом сдерживаясь, ответила Никки. – В этом нет нужды. Я просто хотела узнать, поел ты или нет.

– Поел, – ответил Ричард и, выйдя из спальни, направился к себе в кабинет. Сегодня они с Кимберли ездили в один небольшой ресторанчик на отшибе, а потом – уже в машине – она сделала ему минет. Теперь он чувствовал себя виноватым перед Никки.

Спустя несколько минут Никки тоже поднялась в кабинет мужа. Судя по запаху, Ричард снова пил, но ей показалось, что она улавливает идущий от него запах чужих духов.

И вдруг она поняла, почему в последнее время они стали почти чужими. Проклятый сукин сын снова вернулся к своим старым привычкам! Ричард изменял ей с какой-то шлюхой со студии!

Это поистине было последней каплей. Вот только почему, черт возьми, она не сообразила этого раньше? Почему она была так близорука, так преступно самоуверенна? С чего она взяла, что он не посмеет обойтись с ней так же, как когда-то с Ларой?

Никки выждала, пока Ричард сядет за свой компьютер, а потом вернулась в спальню и сделала то, чего она твердо обещала себе не делать никогда, – быстро обшарила его карманы.