– Да я знаю… – Джоуи вздохнул. – Просто я немного скучаю по дому.

– По дому? – Лара нахмурилась.

– Ну, по Нью-Йорку. Здесь я никого не знаю, даже пива не с кем выпить.

– Я могу тебя познакомить с очень интересными людьми, – предложила Лара.

– Ха! – с иронией воскликнул Джоуи. – Можно подумать, что эти твои интересные люди просто жаждут познакомиться со мной! Кто я для них? Никто!

Лара поняла, что разговор приобретает неприятный оборот.

– Что ты собираешься делать сегодня вечером? – спросила она, меняя тему. – Мы можем куда-нибудь пойти, а можем и остаться дома – как ты захочешь.

– А что бы ты хотела? – вопросом на вопрос ответил Джоуи, поворачивая дело так, чтобы решение осталось за Ларой.

– Да мне, собственно, все равно, – растерялась она.

– Тогда, с твоего позволения, я лучше досмотрю бейсбол, – сказал Джоуи, отворачиваясь к телевизору.

Лара не поверила своим ушам. Он что, гонит ее? И это после того, как она весь день думала о нем, скучала, ждала… Невероятно!

– Ты хочешь побыть один? – проговорила она непослушными губами, стараясь не показать Джоуи, как она расстроена.

– Если ты не имеешь ничего против, – буркнул Джоуи.

– Абсолютно ничего, – пробормотала Лара и, повернувшись, поспешила наверх в свою спальню. Она никак не могла понять, что это на него нашло. Они говорили всего минут десять или пятнадцать, и вдруг Джоуи вывалил на нее все это… Может быть, она сделала что-нибудь не то, оскорбила его чем-то?..

Но как она могла оскорбить Джоуи? Он же сам сказал, что она устроила его на роль в своем фильме, заставила своего агента встретиться с ним – чего же больше? Что же еще она должна была сделать?

Может быть, подумала Лара в отчаянии, ей не стоило настаивать на том, чтобы Джоуи жил у нее? Может быть, было бы лучше, если бы она сняла для него апартаменты в отеле? Но нет, она хотела видеть его как можно чаще, к тому же в отеле слишком много всяких соблазнов…

На мгновение глаза Лары наполнились слезами. Ей так хотелось, чтобы все было хорошо, но теперь она не была уверена, что все сделала правильно.

Войдя в ванную комнату, она задержалась перед высоким зеркалом и, поглядев на свое отражение, гордо выпрямилась.

Она по-прежнему была Ларой Айвори, знаменитой кинозвездой, одной из самых обворожительных женщин Голливуда. Она могла заполучить любого мужчину, какого только захотела бы. В этом не было никаких сомнений. Великая Лара Айвори…

…Или Лара-Энн Миллер. Та самая девочка, на глазах которой отец убил ее мать и брата, а потом застрелился сам.

Милая крошка…

Развратная маленькая дрянь.

Шлюха!..

Черт побери! Кажется, она начинает жалеть себя!

Лара вернулась в спальню и, позвонив на кухню, застала там миссис Креншо.

– Где собаки? – спросила Лара.

– Мистер Джоуи сказал, что им гораздо полезнее быть на улице, на собачьей площадке, мисс Айвори, – объяснила экономка.

– Ах вот как, значит, он сказал? Будьте добры, мисс Креншо, впустите их обратно в дом.

– Хорошо, мисс Айвори.

Странно, подумала Лара. Джоуи говорил ей, что любит собак – теперь же он старается держать их вне дома. Что с ним, черт возьми, такое?

На мгновение ей захотелось спуститься вниз, чтобы потребовать объяснений, но у дверей спальни Лара остановилась. Что, если он сбежит? Что, если он скажет: «Извини, но у нас ничего не выйдет. Прощай»? Готова ли она к такому повороту дела?

Нет. Лара знала, что не хочет и не может рисковать своими отношениями с Джоуи. Пока не может. Они даже еще не узнали друг друга как следует. Только время могло расставить все по своим местам.

Никки и Айден Син ехали в «Шато Мормон»в машине Никки.

Развалясь на пассажирском сиденье, Айден закрыл глаза и даже, кажется, задремал, и Никки с неприязнью отметила про себя, что он не очень-то вежлив.

– Эй, просыпайся, – сухо сказала она, останавливая машину возле ресторана.

– Я устал, – отозвался Айден, протирая глаза. – Если б ты только знала, сколько сил уходит на то, чтобы ничего не делать.

Скорее бы уж мы начали работать по-настоящему.

В ресторане они заняли маленький столик на двоих, Айдея заказал свой любимый «Джек Дэниэлс», Никки попросила бокал красного вина. В ожидании заказа Айден закурил и… неожиданно выпустил струю дыма прямо ей в лицо.

Никки закашлялась и замахала руками, разгоняя дым.

– Извини, – пробормотал Син, но вид у него был ничуть не виноватый.

– Так что ты хотел мне сказать? – самым деловым тоном осведомилась Никки, вытирая платком слезящиеся глаза. – Что тебе не понравилось в нашем сценарии?

– Дерьмовый у вас сценарий.

– Что-что?

– Я хочу изменить свой диалог. Переписать все наново и получить компенсацию.

– Ты шутишь?

Айден глубоко затянулся сигаретой.

– Я серьезен, как задница министра финансов.

– Это невозможно, Айден. Через несколько дней начнется основная съемка, у нас просто нет времени на то, чтобы что-то менять. Кроме того, все остальные довольны сценарием. Кроме тебя.

– Все равно это не сценарий, а хреновина.

Никки почувствовала, что начинает закипать. С ее точки зрения, сценарий «Возмездия» был великолепен.

– Если сценарий плохой, почему же ты согласился играть в этом фильме?

Айден невесело усмехнулся.

– Потому… Ты что, не знала, что у меня аховая ситуация?

К счастью, Никки привыкла иметь дело с актерами. В глубине души все они – даже самые знаменитые – были обидчивы, ранимы и постоянно во всем сомневались. И, как ей казалось, Айден Син был подвержен всему этому в гораздо большей степени, чем остальные.

– Послушай, Айден, – сказала она как можно более спокойно. – Когда Мик нанимал тебя, он сказал мне, что ты в отличной форме и справишься с этой ролью. А теперь ты являешься ко мне и говоришь, что тебе что-то не нравится. Может быть, ты просто хочешь выйти из игры? Вряд ли теперь это возможно.

– Как мне все надоело!.. – пробормотал Айден, чьи серо-стальные глаза беспокойно перебегали с одного предмета на другой. – Как мне надоели все те умники, которые указывают мне, что я могу и чего не могу. Кстати, как ты относишься к быстрому сексу? Я бы хотел перепихнуться с тобой по-скорому.

И зачем только она согласилась поехать с ним, с тоской подумала Никки. Правило номер один для каждого продюсера гласило: держись от актеров подальше. Даже для звезды экстра-класса продюсер должен – по крайней мере в теории – оставаться божеством, а никак не собутыльником и не случайным партнером по «быстрому сексу».

– Ты спятил, – сказала она тихо и покачала головой.

– Мне это говорили сотни раз, – небрежно отозвался Син. – Так ты хочешь трахнуться или нет?

– Нет! – сказала Никки, вставая. – Мне нужно домой.

– К любимому муженьку? – съязвил Айден.

– Тебе-то что за дело?

– Ты еще слишком молода, чтобы жить с этим старым кобелем.

– Послушай, – вспыхнула Никки, – почему бы тебе не заняться своими проблемами и не оставить меня в покое?

– Потому что ты мне нравишься.

– Вот еще – фыркнула Никки, притворяясь равнодушной, хотя на самом деле Айден Син тоже интересовал ее. Еще как интересовал!..

– Да, в тебе есть что-то такое… эдакое, – добавил он и обезоруживающе улыбнулся.

– В таком случае должна тебя разочаровать: твое чувство, увы, не взаимно, – твердо сказала Никки.

– Не взаимно… – повторил он, но таким тоном, что Никки вспыхнула, словно он уличил ее во лжи.

– Ступай домой, Айден, – вздохнула она. – Мне тоже давно пора быть дома.

Но Айден не имел ни малейшего желания отпускать ее.

– Хотел бы я знать, каково это – жить с человеком, который на двадцать лет тебя старше, – проговорил он, вопросительно глядя на нее.

«Интересно, с чего он взял, что ему позволено лезть в мои дела», – возмущенно подумала Никки.

– Должно быть, это дело вкуса, – заметила она едко. – Не ты ли третьего дня хвастался, будто какая-то пятнадцатилетняя девчонка делала тебе минет? Ну-ка, посчитаем… Тебе тридцать четыре, значит… значит, эта девочка на девятнадцать лет моложе тебя. Скажи, Айден, ты не чувствуешь себя старичком?