– Можно сказать и так, – отозвался Джоуи, ища нужную страницу.

Мик несколько раз моргнул; ответ Джоуи пришелся ему весьма по душе.

– Когда мы будем работать вместе, мы как-нибудь поболтаем с тобой обо всем этом подробно, – заметил он. – Что скажешь?

– Скажу, – проговорил Джоуи, – что когда я буду сниматься в этом фильме, мы сможем болтать сколько угодно. Об этом и о многом другом.

Мик снова хихикнул.

– Вот и отлично. А теперь давай читать эту хреновину.

– Ричард? – спросила Лара в телефонную трубку, которую она прижимала к плечу. – Никки уже ушла?

– А что? – ответил он. – Со мной ты уже не хочешь разговаривать?

– Но ты же всегда так занят…

– Но не для тебя, дорогая.

– Что ж, спасибо, – торопливо проговорила Лара.

– «Французская сиеста» скоро выйдет на экраны, – продолжал Ричард. – Ты сработала безупречно! Я не знаю другой актрисы, которая смогла бы так сыграть. Это… это просто великолепно, Лара!

Хвалить кого-то было настолько не в характере Ричарда, что Лара невольно припомнила слова Джоуи о том, что бывший муж все еще неравнодушен к ней. В глубине души она и сама сознавала, что Джоуи прав. Лара хорошо знала, почему. Он уже не мог заполучить ее, и это служило для него достаточно сильным раздражителем.

– Мне очень хочется поскорее увидеть наш фильм, Ричард.

– Хочешь, я организую для тебя предварительный просмотр?

– Я уж потерплю. Так дома Никки или нет?..

– Я тут подумал, – продолжал Ричард, не обнаруживая никакого желания передавать трубку Никки, – что нам с тобой надо бы пообедать. Как ты на это смотришь?

– Вообще-то я не против. Но в ближайшее время я очень занята, ни минуты свободной. Честно!

– Я тебя понимаю, Лара, отлично понимаю! И все-таки подумай… Ведь людей, которым на самом деле не все равно, что с тобой будет, не так уж и много. Ближе меня у тебя все равно никого нет…

Ричард имел полное право так думать, потому что даже ему Лара не открыла о себе всей правды. Ее родители погибли в автокатастрофе – и точка. Воспитала ее дальняя родственница, которая тоже умерла. Правда же была слишком страшной, чтобы Лара могла довериться кому-то.

– Я беспокоюсь о тебе, Лара, – сказал Ричард своим самым проникновенным голосом. – Кстати, этот парень, который был с тобой на вечеринке, – кто он?

Но Лара не испытывала ни малейшего желания откровенничать с Ричардом.

– Какого черта вы все меня об этом расспрашиваете?! – взорвалась она, окончательно теряя терпение. – Что мне теперь, заводить для вас досье на каждого, с кем я встречаюсь?

– В последний год ты ни с кем не встречалась, – заявил Ричард жестко, и Лара поняла – это на нее было собрано подробнейшее досье. – До этого у тебя был Ли. Все мы знали, кто он и откуда. А этот твой итальянистый проходимец Лоренцо…

– Мне очень приятно, что ты взял на себя труд руководить моей жизнью, но я тебя об этом не просила! – перебила его Лара, но Ричард не обратил на ее реплику ни малейшего внимания.

– Так вот, этот твой Джоуи Лоренцо… Никто не знает, откуда он взялся, где работал до этого, кто его родители. Может быть, он уже давно объявлен в федеральный розыск…

– Преступники, объявленные в федеральный розыск, не особенно стремятся к популярности, – парировала Лара, сдерживаясь из последних сил. – Во всяком случае не настолько, чтобы сниматься в кино. Послушай, Ричард, давай прекратим этот бессмысленный разговор, ладно? Я уже взрослая женщина и могу сама решать, с кем мне встречаться, а с кем – нет. Я не нуждаюсь в присмотре. Надеюсь, это понятно?

– Конечно, понятно, милая, – легко согласился Ричард. – И все же на твоем месте я не стал бы спешить. Я… и мы все просто хотим тебе помочь.

– Я не нуждаюсь в такой помощи!

– Как скажешь, дорогая, как скажешь… И все-таки, давай лучше встретимся тет-а-тет – поужинаем и все как следует обсудим. Подобные вопросы по телефону не решаются. Так как?

– А что скажет Никки? – быстро спросила Лара.

– Никки не обидится, даю слово. – Ричард откашлялся. – Она все понимает, и я знаю, что ее волнуют те же проблемы.

Лара промолчала. Она могла поручиться, что насчет Никки Ричард не врет, а он, приняв ее молчание за знак согласия, принялся развивать успех.

– Как насчет завтра, Лара? Скажем, в Вэли, в ресторане «Жарден»… Можно встретиться вечером или даже днем, если тебе так удобнее. Для меня это важно, Лара!

– Ну хорошо, – неожиданно для самой себя согласилась Лара. – Только больше никаких допросов, договорились? Я счастлива, и это самое главное. Такой счастливой я еще никогда не была, и не надо портить мне настроение.

– Лара, дорогая! – сказал Ричард самым проникновенным голосом. – Именно о твоем счастье и идет речь!

– О'кей, Ричард, – покорно вздохнула Лара. – Ну а теперь я могу поговорить с Никки?

– Подожди секундочку, я сейчас ее позову. – И Ричард исчез.

Через несколько секунд Никки взяла трубку параллельного аппарата.

– Когда ты уезжаешь в офис? – спросила Лара.

– Скоро. А что?

– А прогон у нас в десять часов?

– Надеюсь, ты звонишь не для того, чтобы сказать, что не сможешь прийти?

– Конечно, нет!

– Тогда в чем же дело?

– Просто мне не терпится узнать, чем кончилась встреча Мика и Джоуи. Может быть, ты позвонишь мне, когда поедешь в Вэли?

– Послушай, Лара… – сказала Никки с неожиданной прохладцей в голосе, и Лара вдруг поняла, что это совсем не та открытая и дружелюбная Никки, с которой она привыкла иметь дело. – Ты изложила мне свои условия, я передала твой ультиматум Мику, – сказала эта новая Никки. – Он найдет роль для Джоуи – у него просто нет другого выхода.

– Правда?

– Ты же у нас звезда, Лара. Ты очень ясно дала мне это понять.

– Но, Никки, я вовсе не хотела сказать, что если вы не возьмете Джоуи, то я не буду сниматься…

– Ты что хотела – то и сказала. – Никки вздохнула. – Впрочем, я тебя понимаю…

Никки обиделась не на шутку – теперь это было совершенно очевидно. Что ж, Лара, конечно, не стремилась к этому, но, с другой стороны, не могла же она угодить всем сразу!

Потом она подумала о Джоуи и улыбнулась. Джоуи Лоренцо… Он относился к ней как к женщине, а не как к кинозвезде, и Ларе это очень нравилось. Она устала быть звездой – ей хотелось побыть просто Ларой.

А он был для нее Джоуи. Он умел распалить ее, довести до экстаза, до восторга, умел подарить ей неземное наслаждение и радость. Последние две ночи он провел в ее постели, и они занимались любовью чуть не до самого утра. Прежде Лара и не подозревала, что секс может быть таким разнообразным, таким удивительным, таким богатым на ощущения. Отныне само слово «страсть» звучало для нее совершенно, и все это – благодаря Джоуи.

О чем-то подобном Лара мечтала всю свою взрослую жизнь, и теперь, когда у нее был Джоуи, она не собиралась позволять всем и каждому лезть в ее жизнь. Какое им всем дело до того, откуда Джоуи родом и каким было его прошлое? Ей самой это было безразлично – или, точнее говоря, почти безразлично, – и она не понимала, почему Никки и Ричарда это должно занимать больше, чем ее. А ведь их, похоже, только это и интересовало.

Только одно было странно Ларе: в разговорах с ней Джоуи в последнее время больше не упоминал о Филиппе. Однако поразмыслив, она отнесла это за счет его деликатности. Он просто не хотел сделать ей больно.

Кроме того, у Лары были собственные секреты, которые она хранила как зеницу ока и которыми не собиралась делиться даже с Джоуи. Это приучило ее обуздывать свое любопытство и уважать чужие тайны.

Лара начала было одеваться к завтраку, но вдруг снова накинула на плечи ночной халат и отправилась в комнату Джоуи. Ей было несколько неловко от сознания того, что она вторгается в его личную жизнь, но остановиться оказалось выше ее сил.

Войдя в спальню, она чуть не налетела на чемоданы Джоуи, которые лежали один на другом возле самого порога. В стенном шкафу висела его одежда, в том числе и костюм от Армани, в котором он снимался в «Спящем». Джоуи разрешили оставить его за собой за символическую плату, поскольку он был специально подогнан по его фигуре. Все остальные вещи – джинсы, майки, джемпера – имели весьма потрепанный вид, и Лара подумала о том, что ей нужно будет срочно заняться его гардеробом. Только обставить это надо было поделикатнее… Вообще же она готова была купить ему все что угодно – одежду, машину, дом… Для нее это не имело никакого значения, поскольку она не сомневалась в их общем счастливом будущем.