Позаимствовав у кого-то из девушек сотовый телефон, Джоуи набрал нью-йоркский номер.

– Привет, – сказал он хриплым голосом, когда Мадлен взяла трубку. – Ты ни за что не догадаешься, что со мной случилось.

– Что? – В голосе Мадлен зазвучали настороженные нотки.

– Похоже, я простыл. Горло болит так, что я едва говорю, – солгал Джоуи. – Хорошо еще, что они так и не добрались до эпизода с моим участием. К понедельнику, однако, мне нужно быть в форме, поэтому выходные мне придется пролежать в постели. Буду пить горячий чай и скучать по тебе.

– Лучшее средства от горла, это чай с… Нет, лучше я сама приеду, чтобы ухаживать за тобой! – решительно заявила Мадлен.

– Нет, дорогая, не надо, – быстро сказал Джоуи. – Все обойдется. Просто мне надо отлежаться.

– Но, Джоуи, – жалобно промолвила Мадлен, – мне так хотелось увидеть тебя. Я мечтала о встрече, а теперь…

– Послушай, – сказал Джоуи чуть более резким тоном, – я же не виноват, что заболел. В понедельник будут снимать мой эпизод. Ты сама знаешь, что это для меня значит!

– Да, я понимаю, – покорно согласилась Мадлен. – Наверное, ты прав.

– Но это не значит, что я не буду скучать по тебе, – проговорил Джоуи, снова включая свое сексуальное обаяние, которое действовало даже на расстоянии.

– Это правда?

– Ну конечно! – В голосе Джоуи зазвучала неприкрытая чувственность. – Ты же знаешь, что буду…

Решив этот вопрос, Джоуи выключил телефон и вернулся на площадку.

Сценарий «Возмездия» Лара перечла трижды, хотя из-за шокирующе-откровенной манеры-изложения, нарочито «непричесанного» языка и обилия натуралистических подробностей его вряд ли можно было причислить к развлекательному жанру. Тем не менее она сразу поняла, что вещь – сильная и что хороший режиссер сможет сделать из этого потрясающий фильм.

Сунув сценарий в сумку, Лара вышла из трейлера и поспешила на площадку. Не успела она, однако, пройти и нескольких шагов, как чуть было не столкнулась с Джоуи Лоренцо, который неожиданно появился из-за угла.

– Простите, – промолвил он и вежливо отступил в сторону, давая ей дорогу.

– Нет, это вы меня простите… – Лара подняла на него взгляд и улыбнулась. – Мне очень стыдно, что мы никак не можем добраться до сцены с вашим участием. Я на вашем месте давно бы сошла с ума от скуки. Сидеть и смотреть, как два бездарных актера гробят один дубль за другим… на свете, я думаю, есть дела и поинтереснее.

Подобное многословие было совсем не в ее характере, и Лара неожиданно поймала себя на том, что говорит все это только для того, чтобы скрыть охватившее ее непонятное замешательство.

– Вы – потрясающая актриса… – Джоуи слегка поклонился, внимательно разглядывая ее через опущенные длинные ресницы. Вблизи Лара была головокружительно красива, и у него едва не перехватило дыхание от волнения. – Наблюдать за вами всегда интересно, – галантно добавил он, стараясь, впрочем, чтобы комплимент прозвучал как можно небрежнее. – Что касается того, что я просиживаю в баре казенные штаны, то и в этом нет ничего страшного. Мне это очень напоминает мою бурную Юность, которая прошла в разного рода веселых заведениях.

– В самом деле? – переспросила Лара и снова улыбнулась.

Про себя же она подумала, что этот Джоуи Лоренцо невероятно красив и мужествен и в то же время довольно… мил. – И давно это было? Я имею в виду вашу бурную молодость?

– Ну, несколько лет назад…

– Стесняетесь своего возраста? – поддразнила она.

– Нет, – Джоуи пожал плечами. – Мне – тридцать, а вам?

Лара вздрогнула. Она успела отвыкнуть от подобных прямых вопросов, однако в Джоуи было что-то, располагающее к откровенности.

– На самом деле мне уже тридцать два, – честно ответила Лара. – Но мой менеджер по рекламе настаивает, чтобы я говорила всем, будто мне двадцать девять. Довольно бессмысленная затея, коль скоро мой настоящий возраст хорошо известен всем журналистам, которые пишут о Голливуде.

Джоуи рассмеялся, и Лара улыбнулась Тоже.

– Должно быть, не так-то просто быть таким знаменитым, как вы, – заметил наконец Джоуи, не в силах удержаться и не таращиться на нее во все глаза.

– Не просто, – согласилась Лара, ответив ему прямым и открытым взглядом. – Но у популярности есть свои преимущества.

– Да, – ухмыльнулся он. – Совершенно с вами согласен.

Он хотел добавить что-то еще, но тут между ними втиснулась Джейн.

– Вас обоих ждут на площадке, – заявила она недовольным голосом.

– Спасибо, Джейн, мы уже идем, – сказала Лара с самой любезной улыбкой. Она действительно двинулась дальше, и Джоуи последовал за ней.

– Я слышала, вы помолвлены, – заметила Лара, на ходу оборачиваясь к нему. – Ваша невеста адвокат, я не ошиблась?

По-моему, это очень интересная профессия.

– Да, – согласился Джоуи. – Благодаря моей невесте я слушал параллельный профессиональный комментарий к действиям защиты и судей, когда показывали процесс над О. Джей. На мой взгляд, она справилась бы с этим делом гораздо лучше, чем Марсия Кларк… Правда, мое мнение весьма субъективно.

– А как давно вы помолвлены?

– Уже год, – солгал Джоуи. – На самом деле у нас что-то вроде брачного соглашения, но у каждого остается возможность к отступлению. Ну, вы понимаете…

Лара негромко рассмеялась.

– Хотела бы я знать, что сказала бы ваша невеста, если бы услышала это!

– Послушайте!.. – быстро проговорил Джоуи, стараясь исправить свою невольную ошибку. – Я не хотел сказать ничего такого. Просто… Видите ли, брак имеет для меня очень большое значение. Если я женюсь, то уж навсегда!

– Он в упор посмотрел на нее. – А вы? Разве вы считаете, что может быть иначе?

Под его взглядом Лара даже слегка смутилась.

– Мне трудно судить, – ответила она наконец, вспоминая, что примерно так же она думала, когда выходила замуж за Ричарда. – Дело в том, что я разведена.

– Я этого не знал.

– Странно… Должно быть, вы не читаете журнал «Пипл», – беззаботно отозвалась Лара. – Мой развод был… гм-м… довольно громким.

– А кто был этот несчастный? Ну, тот богом убитый придурок, который выпустил вас из своих рук?

– Некто Ричард Барри, продюсер и режиссер, – ответила Лара не в силах сдержать улыбки.

За разговором они почти дошли до съемочной площадки, но Джоуи успел задать ей еще один вопрос:

– И как долго вы были женаты?

– Достаточно долго, чтобы понять – мы оба ошиблись.

К счастью, теперь мы с ним – добрые друзья.

– Это действительно неплохо, – согласился Джоуи. – Хотя подобное везение выпадает далеко не всем. А скажите…

– Пора работать, мистер Лоренцо, – перебила его Лара. – И если Кейл снова ничего не перепутает, то уже после обеда мы, возможно, доберемся и до эпизода с вашим участием.

– Ну, раз так, то где-то медведь сдохнет.

Лара посмотрела на него в упор, но Джоуи не отвел взгляда, и некоторое время они оба смотрели друг другу прямо в глаза. На мгновение Ларе показалось, что он видит ее насквозь, что он читает в ее душе как в раскрытой книге – читает все те страницы, о которых она сама очень хотела бы забыть. Бр-р… От этого парня порой просто мороз по коже!..

– Я… Я была рада познакомиться с вами поближе, – сказала наконец Лара, стараясь унять непонятную дрожь.

– Я тоже. – Он продолжал разглядывать ее все так же пристально, но его темные, почти черные, глаза оставались непроницаемыми. Во всяком случае, Ларе так и не удалось ничего в них прочесть.

– Ваша невеста навестит вас в этот уик-энд? – спросила она неожиданно для самой себя. «Бог мой, Лара, что за дурацкие вопросы ты задаешь!»– одернула она себя.

– Нет, она работает над важным делом. А что?

– О… – Лара неожиданно замялась, не сумев с ходу подобрать подходящее объяснение для своего странного вопроса. – Просто я хотела пригласить вас обоих на вечеринку, которая состоится у меня на вилле завтрашним вечером.

– В самом деле?