Лара огляделась по сторонам. Кейла нигде не было видно.

– Наша вторая звезда будет с минуты на минуту, – подсказал Майлс, прочтя ее мысли, и добавил двусмысленно:

– Сегодня у него что-то не клеится с волосами.

– А где парень, который играет Джеффа? – поинтересовалась Лара, и Майлс кивнул в дальний угол зала.

– Вон там, под этой кучей женщин.

Лара бросила быстрый взгляд в указанном направлении.

– Сегодня все женщины только о нем и говорят. Кто он вообще такой?

Майлс пожал плечами.

– Признаться, я не думал, что он вызовет среди наших женщин такой переполох, – ответил он, как показалось Ларе, с легкой досадой и, щелкнув пальцами, подозвал Джейн.

– Позови сюда Джоуи, – распорядился он. – Мисс Айвори хочет на него взглянуть.

Когда Джейн, робко похлопав Джоуи по плечу, сказала, что режиссер хочет его видеть, он мгновенно вскочил с кресла, на котором сидел, и поспешил к Майлсу, без сожаления бросив своих разочарованных поклонниц на произвол судьбы.

Лара внимательно следила за ним. В какое-то мгновение ей даже показалось, будто в ней проснулась почти животная чувственность, но она быстро взяла себя в руки. Ничего подобного не происходило с ней вот уже бог знает сколько времени – не должно произойти и сейчас.

И все же она не могла не признать, что Рокси была совершенно права. Этот парень выглядел сногсшибательно.

За спиной Лары раздался сдавленный возглас. Это Кэсси, которая следовала за Ларой, как рыба-лоцман за акулой, не сдержала своего восхищения.

– Боже мой, пора садиться на диету! – пробормотала она.

Но Лара оставалась спокойна и холодна, во всяком случае, внешне.

Джоуи бросил на Лару только один взгляд и был ослеплен ее красотой. Она была совершенной и… изысканной. Эти золотистые волосы, невесомым облаком падавшие на узкие плечи, это прекрасное лицо, это тело… Ничего подобного он в жизни не видел. И, помимо собственной воли, Джоуи вдруг почувствовал необычайно сильное возбуждение, чего с ним никогда прежде не случалось, если только он сам этого не хотел.

Майлс, сделав шаг вперед, неожиданно оказался между ними.

– Познакомься с мисс Ларой Айвори, Джоуи, – сказал он. – Думаю, ты много раз видел ее на экране…

Лара встала с кресла и протянула ему руку. Джоуи осторожно пожал ее и почувствовал, как по его телу словно пробежал электрический ток. Он смотрел прямо в ее ясные зеленые глаза и не находил слов…

– Работать с вами – большая честь для меня, – сумел наконец произнести он.

Она улыбнулась ему мягкой, чарующей улыбкой, способной свести с ума любого мужчину, если только он не слеп.

– Благодарю вас, – произнесла она благозвучным, нежным, но глубоким и сильным голосом.

– Пока мы ждем Кейла, – проговорил Майлс, не заметивший нарастающего на площадке сексуального напряжения, – давайте прорепетируем ваш диалог.

– Хорошо, – согласилась Лара. Джоуи же продолжал смотреть на нее, не в силах отвести глаз от этой невиданной красоты.

Лара словно загипнотизировала его.

В эпизоде, о котором шла речь, он должен был сидеть в баре, пока Лара и Кейл за столиком обменивались взаимными упреками и оскорблениями. В конце концов Кейл в гневе срывался с места и выбегал из ресторана. И тут появлялся Джоуи…

Джоуи начал читать свои реплики по бумажке, хотя роль он знал назубок.

– Простите, но я не мог не слышать, о чем вы говорили… – прочел он, стараясь сосредоточиться и перевоплотиться в Джеффа. – Скажите, это был ваш муж?

– Нет, он не мой муж, – ответила Лара. В отличие от Джоуи, она работала по памяти.

– Тогда, я полагаю, вы не откажетесь потанцевать со мной?

Как и полагалось по сценарию, Лара кокетливо наклонила голову.

– Почему вы так решили?

– Потому что мне кажется, вы и сами этого хотите.

Здесь Лара должна была встать и пойти за Джеффом на середину зала.

Сцена, в которой они были заняты, была, таким образом, совсем короткой, но ни у кого не возникло сомнений в том, что это не проходной эпизод. Во всяком случае, в нем была своя «химия страсти», которая не могла оставить зрителей равнодушными.

Потом они повторили диалог еще раз и готовы были прочесть его снова, когда на площадке наконец-то появился Кейл.

Он вошел в зал уверенно и спокойно, как настоящая кинозвезда.

Кейл и был звездой, но он никогда не упускал возможности лишний раз напомнить об этом окружающим.

– Кейл, познакомься с Джоуи Лоренцо, – сказал Майлс. – Он будет играть Джеффа.

Кейл небрежно скользнул по Джоуи взглядом и коротко кивнул.

– Ну что, начнем, пожалуй? – обратился он к режиссеру, похрустывая суставами. – Я готов.

– Вот и отлично, – спокойно согласился Майлс. – Начнем со сцены за столом. Ты и Лара. Джоуи, ступай пока к стойке.

Все трое актеров вышли на съемочную площадку. Кейл и Лара за столиком были на переднем плане; Джоуи – на заднем.

– Внимание! – громко объявил первый помощник режиссера. – Приступаем к репетиции, первый прогон. Просьба соблюдать тишину.

Кейлу и Ларе пришлось повторить сцену ссоры несколько раз, прежде чем Майлс был удовлетворен. Наконец объявили перерыв, и к участникам бросились гримеры и парикмахеры; они напудрили Лару и Кейла и привели в порядок их прически, пока ассистент режиссера и оператор готовились к съемке.

Кейл никогда не принадлежал к тем актерам, которые облегчают режиссерам жизнь. Потребовалось девять дублей, прежде чем Майлс бросил короткое «Снято! Пленку – в лабораторию».

Все это время Джоуи было совершенно нечего делать, кроме как сидеть в баре и наблюдать за Кейлом и Ларой. При этом он чувствовал себя униженным и злился на Кейла, который обошелся с ним так, словно он был третьеразрядным статистом из массовки. «Подумаешь, звезда! – кипятился Джоуи. – Напыщенный, молодящийся павлин – вот ты кто!..»

Но все его внимание было, тем не менее, приковано к Ларе Айвори. «Офигенно красивая женщина! – решил в конце концов Джоуи. – И она явно знает это, но не кичится своей красотой!»

Во время обеденного перерыва он снова попал в заботливые ручки Трини.

– Идем, – сказала она приветливо. – Я провожу тебя до пикапа с едой. Кроме того, кто-то ведь должен защитить тебя от наших женщин!

– Что ты имеешь в виду? – Джоуи слегка приподнял брови, притворяясь, будто он не заметил повышенного внимания к своей особе.

– Ты пойдешь со мной, парень, – безапелляционно заявила Трини, самовольно назначая себя его лучшим другом. – Ты помолвлен, и я помолвлена – это значит, что мы должны держаться друг друга.

Джоуи ухмыльнулся в ответ и снова посмотрел на Лару, которая как раз уходила под руку с Майлсом.

«Интересно, она спит с ним?»– спросил себя Джоуи.

Скорее всего, нет, решил он. Для этого Лара Айвори была слишком независимой; кроме того, она стояла так высоко, что могла сама выбирать, с кем ей спать.

– А где Барбара Уэстерберг? – спросил он у Трини, включая свое обаяние на полную мощность. – Что-то ее не вижу…

– Она никогда не появляется на площадке раньше полудня, – пояснила Трини. – Да и то – побудет с часок и отваливает. Все продюсеры так делают, если, конечно, они не связаны с постановкой. Эти будут сидеть у тебя на шее, пока не заездят насмерть.

– А ты давно в этом бизнесе? – снова поинтересовался Джоуи.

– Два года! – с гордостью ответила Трини. – Я вообще-то пока только учусь, но когда-нибудь я тоже стану продюсером, вот увидишь!

– А ты сумеешь?

– Почему бы и нет? Пора бы уже кому-нибудь преодолеть этот барьер… Много ты знаешь продюсеров испано-американцев? То-то и оно!.. Мой жених, во всяком случае, утверждает, что у меня обязательно получится. – Трини хихикнула. – Я буду продюсером, а он – чемпионом мира в тяжелом весе. Здорово, да?

– Мне нравится. – Джоуи улыбнулся.

– Знаешь что, давай-ка наденем на тебя какую-нибудь старую майку, – неожиданно предложила Трини самым деловым тоном – Чтобы ты не испортил свой костюм во время обеда.