Он поравнялся со мной. В галстуке блеснула булавка с бриллиантом, карата в три. Я отступил на шаг. Да, этот любитель кофе только за вечер тратит на подружек столько, сколько я зарабатывал за месяц. Немудрено, что Лира с ним. Куда мне тягаться с таким со своими двумя тысячами фунтов? Она тоже поднялась.

– Лео, мы с Алексом спустимся в бар, – она подала ему руку. – Не теряй нас, пожалуйста.

Я проводил их взглядом, и красный от злости плюхнулся в кресло. Это был разгром.

– Со мной ты никуда не хотела идти! – пробурчал я и уставился в окно.

Вокруг всё благоухало одеколоном Барраса. Я включил кондиционер и постарался о них не думать. Правда, это совсем не получалось. Мимо проходила стюардесса.

– Уберите посуду, пожалуйста, – не совсем вежливо попросил я. Она натянуто улыбнулась и забрала их недопитые чашки.

Я посидел немного в раздумье. Что такое? Я ревную? С чего это? Нет, наверное, меня просто вывел из себя этот лощёный хлыщ.

– Баррас! – фыркнул я. – Нашёлся кавалер, тоже!

И всё-таки, что меня так взбесило? То, что Лира выбрала его общество, а не моё? Да. В этой ситуации, я почувствовал себя второсортным. А чем я хуже? Вот, наверное, в этом дело. Это не ревность. С чего мне ревновать Лиру? Она ведь мне не девушка, не жена. Так?

Я посидел ещё немного. В теле чувствуется какое-то напряжение. Раздражение никуда не уходит. Что это значит? Я нашёл не верный ответ? Я постарался вспомнить, как всё происходило. Я пришёл довольный собой, выиграв кучу денег. Посмотрел на этого субъекта, для которого мои две тысячи, как …. И расстроился. А чего я расстроился?

Потому что хотел похвастаться перед Лирой, а не получилось. Я поморгал. Имеет это к ревности какое-то отношение? Наверное, нет. Это очень хорошо. Только дураки нервничают из-за баб. Так говорил мой дядя– моряк. Я взял книгу и стал искать место, на котором закончил читать. Мне на глаза снова попалась фотография Томаса и Карен. Я посмотрел на неё, и мне стало теплее. Вот, девушка, так девушка! Она бы не стала бегать за таким… Хотя, откуда я знаю?

– Лео! – раздалось над моим ухом. Я поднял глаза. Надо мной стоял Борама Кобург.

– Здравствуйте, ещё раз.

– Не возражаете, если присяду? – он опустился в кресло Лиры.

– Нет, – ответил я.

– Что читаете, позвольте спросить? Я показал ему обложку.

– О! – протянул он. – Мало кто в наши дни интересуется историей.

– Интересно. Мне нравится, – ответил я.

– Ещё бы! Сколько аналогий можно найти с сегодняшней жизнью! – он покачал головой.

– Я пришёл к выводу, что ничего не меняется.

– Верно. Ничего, к сожалению. У вас такие грустные глаза, может быть, что-то случилось?

– Нет, ничего, – ответил я.

– Хорошо, пусть так. Пусть так. Ну, не буду вам мешать. Рад был поговорить, – он похлопал меня по плечу. Я снова заметил, какие у него безобразные руки.

Меня посетила неожиданная мысль. 'Разве важно то, как этот человек выглядит, если он понимает меня?' Я остановил его.

– Да? – он с готовностью обернулся.

– Я хотел спросить вас.

– Если я знаю ответ, я отвечу, – пообещал он.

– Почему для людей внешнее, важнее внутреннего? Он внимательно посмотрел на меня и снова сел рядом со мной.

– Это только так кажется, – ответил он.

– Разве?

– Вы судите опять же по себе. Помните, я говорил вам, что люди в основной массе отличаются от вас. Вы другой, Лео, исходите из этого. Хотя бы даже потому, что вы понимаете, что человек состоит из этих двух частей.

Он сделал паузу, для того, чтобы его мысль стала в нужное место в моей голове.

– Настоящий человек – такой, какой он есть на самом деле, спрятан под внешней оболочкой. Но большинство людей видят только её и это внешнее принимают за истинную суть человека. Он ласково посмотрел на меня.

– И, прежде всего, потому, что он сам оберегает свой внутренний мир от других. Внутренний мир – вещь хрупкая, её необходимо защищать. Люди поняли это ещё в древности. Предназначение масок и грима состоит не только с том, чтобы превратить человека в кого-то другого. В первую очередь это своеобразная броня. Как кора, которая защищает дерево или хитиновый покров насекомого. Форма этой брони и её свойства могут быть разными.

– Как образы у землян.

– Да, почему бы и нет. Это украшения. Но эти украшения большинство из нас воспринимает за настоящего человека. А ведь это только образ. То, каким человек хочет, чтобы его воспринимали. У нас этот образ выстраивается сам собой. Мы редко думаем об этом. Земляне же возводят его сознательно. Вот и вся разница.

– Но почему нельзя быть естественным?

– Самим собой? На это способны только сильные люди. Возьмём вас, Лео. Вы открываете душу любому, первому встречному, верно?

– Да. И каждый раз мне в неё плюют.

– Правильно.

– Правильно?

– Да. Потому что вы ещё учитесь и вам пока больно. Возможно вы только-только начали скидывать этот образ. Поэтому вам больно, когда вы контактируете с людьми.

– Я не совсем понимаю вашу мысль. Зачем я это делаю?

– Вы сильный, Лео. Только ещё об этом не знаете. Люди пока видят вас таким, каким до этого вы хотели казаться. Очень скоро они будут удивлены. Вы изменитесь.

– Вы думаете? Он улыбнулся.

– Я уверен в этом.

Он ушёл. Я достал его визитку, покрутил в руках и решил, что пока её выбрасывать не буду. Я полистал ещё немного книгу и понял, что не расположен к чтению. Я решил прогуляться по кораблю. Мало ли что интересное можно встретить на нём.

Первым делом я решил посетить комнату с невесомостью. Поскольку мне не удалось в полной мере получить удовольствие от этого аттракциона, я решил восполнить его сейчас. Но каково же было моё удивление, когда я увидел приличную очередь перед этой комнатой.

Жалко. Стоять в очереди мне не хотелось. Я пошёл изучать нижнюю палубу. Кино? Зал игровых автоматов? Нет, не для меня это. Сауна? Да ну! Не хочу. Да, один не сильно развлечёшься! Я почесал затылок. Тоже что ли в бар сходить? Ну, а почему нет? Только из-за того, что там Лира и Баррас? Я направился туда. Составлю им компанию.

В баре было сумрачно и спокойно. Играла медленная музыка. Нет, всё-таки не хватает их музыке ритма. Какая-то она расплывчатая! Я посмотрел как немногочисленные фигуры, далёкие от идеальных пропорций, извиваются в клубах искусственного дыма.

И танцы у них такие странные. Я поморщился и поискал глазами свою конспиративную сестру. Она сидела на высоком стуле посередине стойки, небрежно закинув ногу на ногу, и непринуждённо болтала с барменом, который усиленно тряс шейкером и, ухмыляясь, качал в такт головой.

Я направился в их сторону. Бармен был похож на мясника. Плоское лицо, кожа на щеках выщерблена, а чёрные волосы острижены ежиком. Он коротко отвечал на реплики Лиры и иногда с непроницаемым лицом сообщал ей что-то, от чего она заливалась звонким смехом. Я подошёл и сел с ней рядом.

– Где твой кавалер?

– Отошёл, – ответила она.

– Важный звонок, – пояснил бармен. – Что будете?

– Какой-нибудь коктейль с коньяком.

– Хорошо, – он поставил перед собой небольшой бокальчик.

– За мой счёт? – повернулась ко мне Лира.

– Почему за твой? За свой. Смешивай, смешивай, – сказал я застывшему бармену. – Всё нормально.

– Откуда у тебя деньги? Ты что, стянул у кого-то кошелёк?

– Я похож на человека, который ворует?

– Да, – ответила она. Я вопросительно посмотрел на бармена.

– Нет, – он едва заметно покачал головой. – Ты истинный скаут.

– Я выиграл в казино. Понятно вам?

– Много? – осведомился бармен.

– Нормально, – с вызовом ответил я. – На пару стопок хватит. Он невозмутимо продолжал смешивать коктейль.

– Поздравляю, – сказала Лира. Может быть, мне показалось, но я услышал в её голосе нотки уважения. Бармен закончил с моим коктейлем.

– Вам что? – спросил он её.