– Задержали с обедом, – он явно пытался нащупать тему для разговора.

– Немного, – ответил я.

– Шестнадцать часов полёта, это ж надо подумать! Думал, не выдержу. Ага, спасибо, – он следил за каждым предметом, который ставил на стол официант. Я ковырял в супе ложкой.

– А нет ли у вас ржаных булочек? – спросил официанта пассажир.

– Сейчас принесу, – кивнул тот.

– Будьте любезны, – голос у него был противным. Точнее интонации. Да, какая разница что именно! Я сожалел, что разрешил ему сесть рядом.

– Я лечу всего второй раз, – стал рассказывать он. – Сейчас возвращаюсь домой. Первый раз очень боялся. Мало ли что.

Я не знал, что ответить. Но моё молчание, похоже, его ничуть не смущало. Принесли булочки.

– Благодарю вас, – Кобург проводил его взглядом. – Угощайтесь, – он пододвинул корзинку с булочками ко мне. Булочки приятно пахли, но брать их у меня не было никакого желания.

– Извините, я не запомнил, как вас зовут?

– Лео.

– Прекрасное имя. Моего друга звали Лео. Он умер от рака.

– Соболезную.

– О, это было давно, – он стукнул зубами по ложке. – Отличный суп! Я отставил горшочек в сторонку.

– Вам не понравилось? – удивился он.

– Я понял, что не голоден, – я с сожалением посмотрел на овощное рагу.

– Лео, вы землянин? – неожиданно спросил он.

– Нет, а что?

– Может быть, вы давно не жили на Марсе? 'Откуда он знает?' – подумал я.

– Я прожил почти всю жизнь на Земле, – ответил я.

– Понятно. Видите ли, у нас не принято оставлять еду. Если вы не голодны, вам надо было предупредить официанта, он бы положил вам совсем чуть-чуть. Я покраснел.

– Я не знал.

– Ничего страшного. Просто имейте в виду, на будущее.

– Спасибо за совет, я учту. Он похлопал меня по руке.

– Ничего, бывает. Не переживайте.

Да я особо и не переживал. Только вот я совсем не люблю, когда меня трогают руками. Исключения я делаю для женщин, да и то не для всех. У этого же гражданина такие руки, что будь я в скафандре, мне и то было бы неприятно.

Пальцы жёлтые, ногти кривые, чёрные, под манжетами грязь. Фу! Я решил как-нибудь поделикатнее дать ему понять, чтобы он отвалил. Не посылать же его в ресторане, всё-таки приличное место, вокруг солидные люди.

– Я вижу, вы в смятении, – многозначительно сказал он.

– Немного, – ответил я, отводя взгляд.

– Вас что-то беспокоит? Может быть, я не вовремя со своими разговорами? Просто, мне показалось, что вы из тех людей, кто философски смотрит на вещи. 'Куда он клонит?' – подумал я.

– Вы стоите перед выбором? – спросил он.

– Любой из нас каждую секунду находится перед выбором, – с вызовом ответил я.

– Я не ошибся в вас, – он опустил глаза и со скрежетом стал водить ложкой по дну горшочка. 'И что дальше?' – я стал раздражаться.

– Что вы хотите от меня услышать в ответ на эту реплику?

– Лео, я всё прекрасно понимаю. Я сам ваши годы был горяч. Меня многое раздражало. Я понимал, что мир устроен не так, как бы мне хотелось.

– Все так когда-нибудь думают, – ответил я.

– Не согласен с вами, – он покачал головой и придвинул к себе тарелку с разноцветным рагу. – Вы так думаете, потому что любой человек думает, что остальные мыслят, так же как и он сам. Но это заблуждение. Отсюда непонимание и конфликты. 'Нашел, кому рассказывать прописные истины?' – хмыкнул я про себя.

– Вот, вроде бы все это знают. Но на самом деле все действуют, исходя из того, что окружающие такие же, как они. Я нахмурился. Зачем я слушаю этот бред?

– И что?

– А вот возьмите себя. Вы сами только что сказали, что все когда-нибудь думают о том, что мир устроен неправильно. Уверяю вас, об этом думают единицы. Или меньшинство. Остальных всё устраивает.

– Вот с этим я согласен, – кивнул я. Он улыбнулся.

– Вам никогда не приходила мысль о том, что терзания, которые посещают вас, обусловлены складом ума, а не обстоятельствами? – он пронзительно посмотрел на меня. Я задумался.

– Нет… – неуверенно ответил я. Он тактично дал переварить мне эту мысль.

– Я… – я хотел, было что-то сказать, но следующая мысль захлестнула меня, и я растерялся.

– Лео, людей, которые об этом задумываются мало. Иногда они бывают очень одиноки.

– Да? – я посмотрел на него.

– К сожалению, это неизбежно. Я знаю многих людей, очень похожих на вас. Это молодые, сильные люди, но их посещает точно такое же смятение.

– Любопытно на них взглянуть, – усмехнулся я.

Он достал из кармана визитку и протянул мне. На визитке было написано: 'Борама Кобург', телефон и всё.

– Позвоните мне, если будет плохо. Или просто захочется поговорить.

– Ладно, – я положил её в карман.

– Рад был знакомству, Лео, – он поднялся.

– Я тоже, спасибо, – я пожал его руку.

– Вы очень приятный собеседник. Вы умеете слушать. Думаю, вы могли бы многим помочь. До свидания.

Из ресторана я вышел в настоящем смятении. До разговора с Кобургом никакого смятения не было. А вот сразу после, появилось. Я никак не мог понять, с чем это связано. То ли мы с ним слишком глобальный вопрос подняли, который нам не по силам решить. То ли… то ли что? В одном из бутиков я обнаружил Лиру.

– Ну, как обед? – спросила она, прикладывая лёгкий шарф к себе.

– Так.

– Мне идёт? – она смотрела в зеркало.

– Ничего.

– Спасибо, – она вернула шарф продавцу.

– Что-нибудь купила? – спросил я.

– Нет, не стала. Душа ни к чему не лежит.

– Ты решила, куда пойдём?

– Не-а.

– Я же просил тебя подумать.

– Ну, а я не подумала.

– Пошли в казино.

– Нет! – с ужасом ответила она.

– Ты никуда не хочешь идти!

– Ага! Ничего не хочется. Давай просто походим, посмотрим, что тут есть.

– Какой смысл ходить без толку?

– Ну, а вдруг что-нибудь понравится, тогда и сходим, – ответила она.

– Кстати, у меня есть дельное замечание.

– Какое?

– Мы сейчас с тобой в командировке находимся? Она прищурилась.

– Ну, продолжай.

– Ты не ответила на мой вопрос. Для тебя это командировка?

– Для меня, да.

– А для меня, что, нет?

– Денег не получишь, – отрезала она.

– Но почему?

– Зачем тебе деньги? Всё необходимое покупаю я. Всё, что нужно у тебя есть.

– Я не согласен. Я так буду всё время зависеть от тебя.

– Да. А что?

– Меня это не устраивает.

– Мне кажется, ты слишком быстро забыл, что могло с тобой случиться, если бы не эта поездка, – сказала она.

– Ничего я не забыл.

– Тогда, пожалуйста, не устраивай мне здесь истерики. Ты существуешь и работаешь на тех условиях, которые задаём мы. И если тебя, что-то не устраивает…

– То, что будет?

– Ты Кира об этом уже спрашивал. Ответ не меняется. Я поморщился. Опять двадцать пять.

– А если мне будут нужны деньги, чтобы сделать подарок Карен или сводить её куда-нибудь?

– Я дам.

– Ну, а если мне нужно будет сделать что-то спонтанно, я, что, тоже должен буду всё согласовывать с тобой? Она кивнула.

– Маразм!

– Иногда импровизация только вредит. Пусть уж всё будет предсказуемым. Лучший экспромт – подготовленный.

– Я не понимаю, почему мне нельзя давать деньги на мелкие расходы? – возмутился я.

– Зачем?

– Ну, мне может захотеться выпить чего-нибудь в баре. Туалет платный посетить, в конце концов. Что, мне и в этом случае бегать к тебе?

– Без выпивки можно обойтись. Ты сам мне говорил, что у тебя нет алкогольной зависимости…

– Так, что надо, что ли чтобы была? – вскричал я.

– Не ори, – оборвала она, – Скажи мне, заключённые в бар ходят?

– Понятно, – я отвернулся от неё. – Я с Карен тоже буду вести себя как заключённый. Посмотрим, как это ей понравится!

– Ты чего в бутылку лезешь?

– А как иначе? Я себя хочу чувствовать человеком. Мне кажется, это совсем нелишне при общении с принцессой. Вы, что, боитесь, что я убегу что ли?