А коридор меж тем светлел. Мы повернули и вышли к стеклянному переходу, из которого на нас обрушился разноцветный хаос света, исходившего от прекрасного города, лежавшего далеко внизу. Я точно завороженный стал смотреть на это ослепительное великолепие площадей, проспектов и улиц, раскинувшихся подо мной.

От горизонта до горизонта сиял этот город-гигант, окрашивая в невообразимые цвета одинокие облака, медленно проплывающие над ним в небе, заполоненном фантастическими летательными аппаратами, рассекающими воздух в разных направлениях. Гигантские небоскребы, вонзались в темную высь, словно огромные воины среди бесчисленного войска стремительных карликов, связавших их прозрачными трубками дорог, увесивших голографической рекламой и беспрерывно носящихся как обезумевшие светлячки между ними.

Они стояли и тихо постанывали, вторя ветру, наплевавшему на человеко-машинный улей, гудящий внизу. Глядели на просыпающуюся над горизонтом Луну и надеялись, что она хоть раз услышит их грустную песнь, разносимую ветром на многие мили вокруг, сжалится и заберет их к себе, в безмолвную пустыню, где они смогут тихо о чем-то мечтать и глядеть на чистые как слёзы звезды, горящие в безмерном пространстве.

О чем это я? Я очнулся, еще раз взглянул за стекло, и наконец-то понял, что попал в то самое светлое будущее, о котором мечтали философы и фантасты; к которому стремились ученые и политики и на которое им даже краешком глаза не удалось взглянуть. Не говоря уже о том, чтобы его приблизить. А я, дорогие мои, здесь, в этом великолепном мире, а не в том – измученном войнами, болезнями, стихийными бедствиями и терроризмом.

У меня закружилась голова. Будь я на ногах, я бы непременно свалился от нагрянувшего счастья, но меня крепко держали и несли неизвестно куда вслед за черной кошкой Лирой, которая слушает всякие там двери, которые неизвестно что могут наговорить про приличных людей, благо их никто не слышит. (Никто? А может только я?)

В этот самый момент, развеяв мои мечтания, по стеклу, прямо у меня над головой, а точнее перед моим благородным носом, пробежала какая-то когтистая мерзость, с присосками на подушечках лап, очень похожая на крысу, только больше размером и намного отвратительнее.

Её маленькие глазки уставились на меня и, опознав во мне потенциальную жертву, крыса стала ожесточенно грызть стеклянную перегородку своими многочисленными зубами. Возможно от неожиданного знакомства, или от тех бурных чувств, которые пыталась выразить эта, с позволения сказать, мышка, я как чувствительная барышня упал в обморок.

Когда очнулся, подумал, что этот город может быть так прекрасен только с высоты и, если я ознакомлюсь с ним из окна автобуса, то ничего не потеряю (из частей тела конечно!).

Я лежал и вдруг услышал голоса. Один из них принадлежал Лире. Кто-то хриплый спросил:

– Ты выяснила кто он?

– Нет, Ваше Сиятельство.

– Как быстро ты попала в комнату?

– Через пятнадцать минут после вашего сигнала я была там.

– Значит, он был там не больше получаса.

– Да, это максимум.

– Он что-нибудь предпринял?

– Да! – это уже я. Они видимо не ожидали, что я их слышу.

– Что же?– спросил властно хриплый.

– А вы собственно кто такой, чтобы мне вопросы задавать?

Раздался какой-то булькающий звук. Возможно, он поперхнулся моей наглостью.

– По какому праву вы задержали меня, даже не предъявив обвинения?

Он дико взревел. Внезапно меня подбросило вверх, и я очутился перед лицом… (лицом? Ну, хорошо, пусть это будет лицо) огромного «человека».

– Что ты делал там?!?– я беспомощно болтался в воздухе, пытаясь сообразить, что ему ответить.

– Ну, как вам сказать?

– Как можно точнее,– он улыбнулся на все свои сто пятьдесят четыре белоснежных зуба, если я правильно успел сосчитать.

– Вам никто не говорил, что у вас чудесная улыбка?

Чудовище подкинуло меня метров на пять как волейбольный мячик. Во время полета, про себя я согласился с одним знакомым архитектором, помешанным на высоких потолках, что высота помещения семь метров – это круто, и даже не предел. Приземлившись, я вновь оказался в объятиях своего воздыхателя.

– Ты будешь говорить?– прорычало Его Сиятельство.

– Да, – промямлил я, сознавая, что храбрость отнюдь не отличительная черта моего характера.

– Хорошо,– меня опустили на пол.

Я поводил плечами и огляделся. На широком прозрачном столе, заваленном кучей бумаг, рядом с большим глобусом и миниатюрной настольной лампой сидела Лира и лизала лапку. Я присел на прозрачный стул подле стола и продолжил осмотр. Кабинет был просто огромный, с одной прозрачной стеной позади стола и настолько же прозрачным потолком, за которыми искрилось золотниками звезд безоблачное черное небо.

Я могу представить, как дрожат коленки у подчиненных Его Сиятельства, когда они входят в этот зал. Насколько же их должно давить это пространство? Прямо перед тобой на фоне неба восседает босс за своим неприступным, как цитадель, столом, над ним раскинулась лазурь стратосферы; сияет начищенный пол, по правую руку отсвечивают стеклом исполины-стеллажи, набитые книгами, с другой стороны на всю стену – карта мира до самой последней кочки. Жуть! Люди, наверное, в обморок падают.

Его Сиятельство – волосатая глыба, увидев которую содрогнулся бы и неандерталец, залез за свой стол, скрестил пальцы и уставился на меня.

– Здравствуйте,– я улыбнулся. Он фыркнул.

– Ты будешь говорить, червь поганый?

– Слушай ты, орангутанг зубастый, я тебе не подчиненный, орать на меня не надо.

Конечно это вызов, несомненно, он меня достал, но все же больше мое поведение определила скользнувшая мысль, что это просто сон, и вся эта котовасия закончится, когда я проснусь. Правда, через секунду я отказался от столь смелого предположения. Сжавшись под столом и отпинываясь от когтистых лап моего нового знакомого, я почему-то вспоминал маму.

Когда мой мучитель меня поймал, парализовал какой-то серебристой палочкой и снова посадил напротив себя, я увидел, что он смягчился.

– Хорошо, парень. Будешь ты говорить или нет, значения не имеет. Тебя все равно уничтожат, так как своей смертью шпионы у нас не умирают. Я смирился. Спорить было нечего.

– Вот и хорошо. Теперь скажи нам, что ты делал в межгалактическом узле связи?

– Это в том морозильнике, где я проснулся?

– Да, да. Именно там,– кивнул зубастый. – Что ты делал в Лунной комнате?

– Спал. Он расхохотался.

-Ты прибыл туда в час тридцать, а Лира была у тебя уже в два. И ты хочешь сказать, что залез туда, чтобы вздремнуть там с полчасика?

– Нет! То есть да… Нет! Сам не пойму. Да поймите же вы! – заметался я.

– А почему на вопрос, предпринял ли ты там что-нибудь, ты ответил «да»?

– Пошутить хотел.

– Ты думаешь здесь место для шуток? Что ты предпринял?– зарычал он.

– Да ничего!

– Знаешь, если ты будешь упираться, я поставлю тебя в угол.

– В угол?– я на секунду задумался.– Нет, пожалуй, в угол не надо. Нет! Определенно в угол я не хочу.

– Ну что ж, это разумно,– серьезно сказал он.– Я рад, что ты понимаешь, в какой ситуации ты находишься.

– Да? – протянул я. Он вскинул брови.

– Психофизическое воздействие, как, по-твоему, это серьезно?

– Да, да.– Я интенсивно закивал. Кому же охота психом стать?

– Ну вот, ты все понимаешь,– он протянул ко мне свою когтистую лапу и опустил ее на мое плечо. Оно заметно просело.– Ну а теперь расскажи, как ты попал в Лунную комнату и что ты там делал.

– Ну, я даже не знаю с чего начать…

– Говори, у нас есть время.

– В общем, вчера … я был в гостях…

– Так. У кого?

– Да, у одного козла.

– Имя?

– Вы его не знаете. Выражение его глаз заставило меня немедленно произнести имя.

– Так, – кивнуло чудовище.

– Мы поиграли в покер. Ну, немножко выпили…– я посмотрел на саблезубого. Он был весь во внимании. – Короче, этот гад выиграл у меня две сотни и больше я ничего не помню.