– Вальтер, давай ты не будешь читать мне нотации!

– Ага! – я потёр ладони, – вот тебе и утёрли нос, красотка!

– Мне обидно, Вальтер.

– Да не обижайся ты. Грех тебя учить, особенно после вчерашнего. Прости. Они помолчали.

– Я ничего не понимаю, – призналась она.

– Я тоже, – вздохнул он. – Где ты его откопала?

– Не могу сказать.

– Настолько секретно? – в его голосе проскользнули нотки иронии.

– Первый доступ, – серьёзно ответила она. Он присвистнул:

– Ничего себе! Постой, но ведь у тебя его нет…Что, уже есть? – он был явно ошарашен. Я внимательно следил за ними.

– Лира, тебя надо поздравить? – улыбнулся Бааде.

– Это случайность, Вальтер. Просто я оказалась рядом, когда он появился. Поэтому Кир поручил мне…

– А откуда такая грусть в голосе? – усмехнулся он.

– Я из-за задания.

– Понимаю. Боишься, что не справишься?

– Немного.

– Самое сложное будет там, – озабоченно сказал он. – Кир очень рискует, отправляя тебя. Ты там ни разу не была. Тебя раскрыть ничего не стоит.

– Я знаю. Это-то и пугает. Но ведь он это прекрасно знает. Из каких-то соображений он исходит.

– А ты знаешь все детали операции?

– Ещё нет. Он даст все инструкции непосредственно перед вылетом.

– Хочешь, скажу честно, что я об этом думаю?

– Конечно!

– Это очень похоже на отвлекающий манёвр. Вы очень колоритная пара, сразу привлечёте к себе пристальное внимание.

– Я знаю, – вздохнула она.

– Ты не боишься, что Кир может вами пожертвовать?

– Нет, – уверенно ответила она.

– Откуда такая уверенность?

– Не могу сказать, Вальтер. Но это просто невозможно, поверь мне. Мне кажется, что Кир так делает, потому что у него нет другого выхода.

– То есть?

– Может быть, он просто никому не доверяет.

– Не доверяет? – удивился Вальтер.

– Ладно, выброси из головы, это мои предположения.

– Лира, ты меня пугаешь. Тут не всё чисто.

– А что, я могу обсуждать приказ? – огрызнулась она. Они помолчали.

– Кто тебя страхует?

– Ты.

– Я? – он хохотнул. – А почему я до сих пор об этом не знаю?

– Тебя же Кир вызвал. Вот сегодня и узнаешь.

– Понятно. Ну что ж, поздравляю нас.

– Ага.

– Почему всё происходит в последний момент! – раздражённо воскликнул он. – Мы ведь даже не успеем поговорить!

– Мне кажется, он специально так сделал.

– А зачем, Лира? Что от этого лучше пройдёт задание?

– Вальтер, я не знаю. Здесь очень много непонятного.

– Я поговорю с ним. Так нельзя!

– Попробуй, посмотрим, что из этого выйдет.

– Ты вела какие-нибудь записи в эти дни?

– Да. Возьми в кабинете, в столе диск.

– Я почитаю, – сказал он. – Да, ну и новости! Не успел приехать!

– Сочувствую.

– Он работал с Эквилибристом? – спросил Вальтер.

– Нет.

– Но ведь Галдер и Малли …

– Вальтер, ты, что мало их знаешь? Разве их можно воспринимать серьёзно?

– Зато они взяли Эквилибриста.

– Им повезло!

– Мне бы так повезло!

– Вот и будешь скоро отдавать им честь, – пробурчала она.

– Лира, не пугай меня так!

– Ладно, всё равно потом всё станет на свои места. Лучше скажи, что мне делать с ним?

– А что делать? Работай дальше. Ведь ничего страшного мы не узнали. Проинформируем Кира, только и всего. Из-за этого он всё равно не будет отменять операцию.

– Конечно, – согласилась она. – Какой в этом смысл? Особенно после таких расходов.

– Да? Мне становится всё любопытнее, – сказал он.

– Если бы ты знал, сколько денег он сумел вытрясти из Кира на проведение этой операции!

– Вот этот Лео?…

– Да-да. И сколько ещё будет расходов, я даже не представляю.

– Много, Лира. Очень много, – улыбнулся я.

– Что вы там такое задумали?

– Спрашивай у Кира.

– Ясно. Ты о результатах ему сама сообщишь или мне заключение составлять?

– Давай я его спрошу сначала. Может быть, оно и не понадобится.

– Хорошо, – согласился он.

– Когда он очнётся?

– А когда тебе нужно?

– Сейчас, наверное.

Я беззвучно запрыгал к креслу. Дверь открылась, когда я залезал на него. Пришлось прикинуться дурачком:

– Ребята, а что это вы свет выключили? Лира прищурилась:

– Ты очнулся?

– Представь себе!

– Давно? Я округлил глаза:

– Только что.

– М-да, – Вальтер снял очки и стал протирать их носовым платком.

Она впёрлась в меня своим взглядом, пытаясь выведать, о чём я думаю. Я же стал напевать про себя глупую детскую песенку. Правда, долго я не выдержал.

– Что ты так смотришь на меня? – спросил я её. – Я плохо выгляжу? Она молчала.

– Мы уже едем?

– Пока нет, – она не отводила от меня взгляда, словно кобра в стойке.

– А я беспокоюсь. Как бы не опоздать.

– Мы успеваем.

– Я неуютно здесь себя чувствую. Её правая бровь поползла вверх.

– С чего это?

– Тесновато тут.

– Это не причина для беспокойства.

– А если у меня клаустрофобия?

– Тебе кажется.

– На меня стены давят!

– Ты в полной безопасности.

– Нет. Здесь страшно, – я стал имитировать дрожь. Вальтер перестал протирать очки.

– Нет у тебя никакой клаустрофобии. Хватит паясничать, бесполезно скрывать, что ты нас слышал. Пришлось признать поражение.

– Ну и что? – я с вызовом посмотрел ему в глаза.

– Ничего. Лира, пойдём. Кир нас хотел видеть.

– Он здесь?

– Да.

– Парализовывать его будем?

– А какой смысл? Тебе не кажется это бесполезным? Она открыла дверь и сделала знак, чтобы я шёл первым.

Встреча с Киром была мимолётной, но активной. Как я и ожидал, они побеседовали, не произнеся ни слова, берегли мой слух. Несколько раз Кир и Вальтер перехлёстывались многозначительными взглядами. Явно спорили. Причём, Кир всё-таки победил. Один раз, во время беседы, Кир удивлённо взглянул на меня, выслушав доклад Лиры.

После доклада Вальтера, он сдвинул брови, но, как и говорил Вальтер, ничего в планах менять не стал. Он долго что-то объяснял им обоим. Видимо что-то очень важное, они даже переглянулись друг с другом. После этого Кир ещё раз посмотрел на Вальтера и отпустил нас с миром. Только на выходе, он остановил меня и, тронув меня за плечо, сказал:

– Запомни, мальчик. На Марсе народ горячий. И если ты там будешь вести себя так, как с нами, тебя просто пристрелят. Учти это. Я посмотрел на него снизу вверх:

– Учту.

– Ну и хорошо. Теперь иди, – он повернулся и, заложив руки за спину, пошёл назад в свой кабинет.

– Подожди, – окликнул я его.

– Да, – он остановился.

– Я могу поговорить с тобой наедине? Он подумал немного.

– Лира, Вальтер, прошу вас, подождите за дверью.

Они в недоумении переглянулись. Кир закрыл дверь. Я вернулся и сел на стул перед его столом. Его сиятельство уселся за стол. Кабинет был крохотный, поэтому казалось, что он заполнил собой половину его объёма.

– Что ты хотел мне сказать? – спросил он. Я не знал с чего начать.

– Ну что же ты? – он шевельнул бровями.

– Ты знаешь, что на меня покушались? Он кивнул:

– Лира мне докладывала.

– Про записку ты тоже знаешь?

– Естественно.

– И ты ничего не хочешь мне сказать? – спросил я. Он вытянул губы трубочкой.

– Пока нет.

– Но ты ведь прекрасно знаешь, что я не могу причинить вам вреда.

– Непосредственно ты, нет.

– Я думаю, ты понимаешь, что я и не хочу этого.

– Очевидно, у тебя нет никакой деструктивной цели.

– Тогда почему ты не хочешь дать мне информацию, которая могла бы мне помочь?

– В чём, Лео? Всё, что нужно знать для операции, знает Лира.

– А если случится так, что мы разделимся? Всякое ведь может случиться.

– Тем лучше. Чем меньше ты знаешь, тем меньше вероятность, что это узнают другие.

– И всё-таки ты можешь ответить на мои вопросы? Он шумно втянул воздух.