– Минут через десять пойдём на посадку. Сейчас надо сдать багаж.

– Уже не боишься лететь?

– Да я и не боялась.

– Куда ещё отсюда летают? – спросил я.

– В смысле? – не поняла она.

– На Луну, Марс. А ещё куда?

– Всё. Больше летать некуда. Спутники Юпитера только-только стали осваивать. Пассажирских рейсов туда нет.

– И всё?

– Ну а куда ещё летать-то?

– Плохо. Она рассмеялась.

– Что значит плохо?

– Я ожидал большего.

– Ну, извини. Пойдём, сдадим багаж, – она поднялась, – пройдём биоконтроль и на посадку.

– Что ещё за биоконтроль?

– Увидишь.

– Это больно?

– Очень.

Мы сдали наши чемоданы. В них ничего запретного не обнаружили. Наш багаж отправился в самостоятельное путешествие на борт космического корабля. Настал черёд неведомого мне биоконтроля.

– Вот твои документы, – Лира протянула мне паспорт с билетом.

Я прошёл через металлоискатель. Он резко звякнул. Ко мне подскочил бдительный таможенник.

– На вас есть что-нибудь металлическое, – это был не вопрос.

– У меня железная пластина в голове, – я указал пальцем на свою макушку. – В детстве неудачно упал с дивана.

Таможенник, который сидел за стойкой и проверял мои документы, проговорил:

– Здесь ничего об этом не сказано.

– А разве в паспорте об этом пишут? Они посмотрели на меня, как на идиота.

– В вашей медицинской карте об этом ни слова.

– Правильно. Потому что я пошутил. У меня зуб золотой. Они переглянулись между собой.

– Откройте рот, – потребовал первый. Я открыл. Он присел, чтобы лучше осмотреть его содержимое.

– Его там нет, – констатировал он.

– Не может быть! Наверное, проглотил.

– Пройдёмте с нами, – попросил первый.

– Вы знаете, я тороплюсь на корабль.

– Мы досмотрим вас, мало ли, вдруг что-нибудь ещё потерялось, – мне в бок упёрлась дубинка.

Лира, которая уже прошла эту процедуру, с гневом смотрела на меня. Я вздохнул и последовал за ними.

– Вы точно хотите тратить на меня время? – спросил я. – Я же просто пошутил.

– И всё-таки мы тебя тщательно досмотрим, – сказал второй. – Так всем будет спокойнее. Где его багаж?

– Пока он раздевается, его привезут, – ответил первый.

– Э, парни, зачем меня раздевать?

– А вдруг ты провозишь что-нибудь запретное?

– Да бросьте вы! Он покосился на меня.

– Иди!

– Сейчас уже корабль должен взлетать.

– Значит, в твоих интересах закончить с этим быстрее, – резонно заметил второй.

– Господа, – услышал я сзади голос Лиры. Они остановились.

– Господа, я прошу прощения.

– Слушаю вас, – сказал первый.

– Я сестра этого придурка. Приношу вам свои извинения за его поведение.

– Он болен?

– Нет. К сожалению, диагноза 'дурак' не существует. Пожалуйста, не задерживайте его. Отпустите под мою ответственность. Они смягчились.

– Хорошо. Тогда не отходите от него, – сказал первый.

– Спасибо, – она так схватила меня за локоть, что у меня чуть не отнялась рука.

Когда мы отошли такое на расстояние, чтобы они нас не слышали, она прошептала:

– Клянусь, я убью тебя.

– Извини, я забыл, что они шуток не понимают.

Мы подошли к металлоискателю. Я снова прошёл через него. Он звякнул менее уверенно.

– Может, это пряжка от ремня? – предположил я.

– Снимайте. Пришлось снимать. На третий раз металлоискатель молчал.

– Теперь в камеру биоконтроля, – сказал первый таможенник.

Я взял ремень и зашёл в неё. Здесь было всё белое. Белые стены, белый пол, белый потолок, белая дверь. Оставалось только маленькое окошечко. Через него я стал улыбаться молоденькой пограничнице и делать ей знаки, показывая, что один тут скучаю. Этим я её очень смутил.

Никакой заразы во мне не обнаружили. Я вышел на свет дневной и подошёл к девушке. Она сравнила фото с оригиналом.

– Надеюсь, выгляжу не сильно старым? – спросил я.

– Проходите, – она указала рукой в коридор терминала, у входа в который меня дожидалась Лира.

– Я цел и невредим, – сообщил ей я.

– Если ты будешь продолжать в таком духе, мне проще будет от тебя избавится, – сказала она.

– А как же принцесса?

– Ничего, разберусь как-нибудь. Лео, я серьёзно. Ты меня достал.

– Извини, больше не буду. Не могу серьёзно воспринимать эти процедуры.

– Давай договоримся сразу, если ты будешь тебя вести так, мы расстаёмся.

– Что значит, расстаёмся?

– Ты знаешь.

– Интересно, как ты собираешься избавляться от трупа на марсианском корабле.

– Лео, это детали. Они доставят мне меньше хлопот, чем ты такой.

– Понятно.

– Я прошу тебя. Пожалуйста, никаких выкрутасов.

– Ладно, договорились.

Коридор вывел нас к заполненному людьми автобусу. Мы уселись на последние свободные места. Я сразу стал разглядывать наших попутчиков. Ничего. Совсем ничего интересного. Лира отрешённо смотрела в окно, занятая своими мыслями. Я выделил в массе пассажиров нескольких марсиан.

Они сильно отличались от землян. Открытые лица, без налёта спеси и самодовольства. Очень живые. Постоянно вертят головами и много говорят. И одеты совсем по-другому. Проще, без претензии. Жалко, среди них не было женщин. Вот бы было интересно взглянуть, какие они. Я видел только двух девушек, а для создания полноценной картины этого очень мало.

Я отвлёкся. В автобус зашли ещё двое. Пока они не отыскали два свободных места в конце салона, водитель ждал. Неожиданно, я обнаружил, что меня тоже пристально изучают. Сначала я не понял, кому я вообще могу быть интересен, но потом быстро догадался, что являюсь единственным представителем низшей касты в этом салоне.

Я осторожно проверил свою догадку. Пол-автобуса украдкой следили за мной. Но взгляды были не любопытные, скорее осуждающие. Наверняка среди них были 'слуги', но вряд ли много. Только наиболее состоятельные из них могли позволить себе такой полёт. Что же говорить обо мне – примитивном?

Этот вопрос их очень интересовал. Сначала я решил показать своим видом, что мне просто повезло. Но этот вариант их не устраивал. Я встретил пару явно враждебных взглядов. Ладно. Тогда я решил избавиться от их внимания простым способом – стал нагло их разглядывать. Это моментально подействовало, я сразу перестал их интересовать.

Двери плавно закрылись, автобус приподнялся над землёй и направился к кораблю. Не скрою, я первый раз лечу на другую планету и меня немного потрясывает от возбуждения. У меня и в мыслях никогда не было, что я могу туда попасть, поэтому сейчас мне и интересно, и страшновато.

Ровно одиннадцать. Я стою у основания корабля, задрав голову, и смотрю, как люди поднимаются на прозрачном лифте к входу в корабль. Через пятнадцать минут эта сверкающая глыба взмоет над планетой. Солнце приятно греет спину, мне совсем не жарко. Только что совсем без шума слева от нас приземлился такой же чемодан, как этот.

Лифт вернулся вниз, чтобы забрать очередную партию пассажиров. Стюардесса пожелала нам удобно расположиться в салоне, и мы прошли в лифт. Закрылись двери, лёгкий толчок и мы поднимаемся вверх, оставляя внизу небольшую кучку людей на залитом солнцем взлётном поле. В синем небе застыли перистые облака, а за горами, обрамляющими космодром, исчезала ущербная луна.

– Прощай, любимая планета, – прошептал я. – Возможно, больше я тебя никогда не увижу. Это был трогательный момент.