Катя, верно оценив ситуацию, съездила домой и оделась потеплее. Прихватила с собой запасные шерстяные носки, перчатки, термос с горячим чаем и вчерашние пирожки. Света экипировалась еще лучше. Просто Катина напарница оказалась излишне хозяйственной женщиной. Мало ли что может пригодиться, а вдруг итроника потянет за город? На дворе не май месяц. Но пока кота поймать не удалось. Азарт давно прошел. Незаметно подобралась скука.

Очередь дошла до Катиного телефона. Новиков проснулся. Девушка привычно нажала кнопку на беспроводной гарнитуре.

— Доброе утро, дорогой. Да. Везет же тебе. Ты еще в постели валяешься, а я с шести утра за рулем, — разведчица зевнула. — Что делаю? Угадай с трех раз. Не будешь? Ну, ладно. А ты как думал? — тут девушка засмеялась и остановила машину. — Потом расскажешь, причем подробно. Нет. Первый раз слышу. Может быть. Не забыла, — настроение Кудряшовой быстро испортилось, она тяжело вздохнула. — Слав, я не знаю. Да, договаривались. Боюсь пообещать. Возможно даже в машине буду ночевать. В любом случае, звони хоть иногда. Да. Очень серьёзно. Ладно, выполню твою просьбу, буду беречь себя. Договорились. Передам. Я тебя тоже. Пока.

— Как поживает ненаглядный?

— Нормально. Привет тебе передает, — Кудряшова вдруг внимательно посмотрела на напарницу. — Свет, а сколько лет вы женаты?

— Десять.

— Десять? — девушка даже слегка испугалась. — Ничего себе…

Катя крепко призадумалась, облокотившись на руль. Одна единственная мысль сверлила мозг и не давала покоя.

— Ты чего распереживалась? — Света смеялась. — Не торопись выходить замуж, поверь мне. В этом событии достаточно много хорошего, но много и всего остального…

— А я не тороплюсь.

— Правильно делаешь. Ярмо одеть всегда успеешь.

Карта запищала.

— Сигнал! — хором воскликнули напарницы.

Света схватила карту.

— Назад, — скомандовала она, — вниз по улице. Через два перекрестка направо. Мы буквально в двух шагах от него.

— Выключи биосканер, засекут!

Катя завела двигатель, кое-как развернула машину и направила автомобиль вниз по узенькой улице. Теперь требуется предельное внимание. Не так то просто найти серым утром серого кота, пусть даже на снегу. Света доложила начальству. Две машины спешили на помощь, остальные смыкали кольцо.

— Девчонки, — раздалось из коммуникатора. Говорил Петр Вороневский, начальник службы безопасности банка, — ответьте.

— На связи, — сообщила Катя.

— Слушайте меня внимательно. На рожон не лезьте. Он вооружен.

— Мы уже догадались.

— Я говорю серьезно. Бронежилеты одели?

— Да.

— Смотри у меня, Катя.

— Смотрю.

— Мы в пяти минутах от вас. Скоро приедем.

— Ясно. Будет контакт, сообщим.

— Отлично.

«Toyota» свернула в проулок и остановилась.

— Приехали. Он здесь, — Света указала на небольшой одноэтажный деревянный дом старинной постройки с резными ажурными ставнями.

— Включи биодетектор. Перейдем к пассивному наблюдению.

— Сейчас, — Света надела очки со встроенным тепловым и биологическим детектором, затем открыла окно. — Короче, собака в конуре. В доме два человека, мужчина и женщина, старики. Кот в доме. Присутствует мелкая живность и… мыши, — от последнего слова напарницу буквально передернуло.

— Мы случайно не напоролись на «гнездо» итроников? — Кудряшова забеспокоилась.

— Не знаю. Люди в доме. И кот рядом. Может ты и права.

— Подождем наших. Я сообщу Петру.

— Давай, — Света достала оружие.

— Господин Вороневский, — Катя звонила по телефону.

— Докладывай.

— Объект обнаружен. Он в доме № 57 по улице Павлика Морозова. С ним два землянина. Их статус нам не известен.

— Сидите в машине. Мы уже близко.

— Ясно. Конец связи

Джип Вороневского не стал заезжать в проулок, а остановился на улице. Из него выскочили пять вооруженных мужиков и резво перемахнули через невысокий забор. Собака даже тявкнуть не успела. Её усыпили.

— Идем, — Света покинула машину и, пригибаясь к земле, подбежала к калитке.

Катя последовала её примеру. Женщины открыли деревянную калитку и бросились к входной двери. Офицеры контактной разведки мгновенно окружили дом.

Петр снес хлипкую входную дверь. В сенях никого не было. Другая дверь, ведущая из сеней в дом, оказалась покрепче. Второй мужчина, вооруженный настоящим боевым бластером, не упустил прекрасную возможность пострелять. На месте замка образовалась дымящаяся по краям дыра. Ударом ноги мужчина профессионально вышиб внутреннюю задвижку.

— На пол! Брось оружие! Брось оружие!

— Лежать!

— Руки за голову!

— Держи кота!

Инопланетяне ввалились в жилище бедняков. Со стороны захват дома выглядел внушительно, вот только последние слова: «Держи кота!» никак не вписывались в общую картину. Старик не успел выстрелить. Его повалили на пол, отобрав бластер. В ту же секунду щелкнули наручники. Хозяйка дома не сопротивлялась. Она лишь невнятно что-то бормотала. Кот пытался выпрыгнуть в открытую форточку, но ему не повезло. Света успела бросить живую сеть, созданную на планете Умлон. Сеть, почувствовав свободу и пролетев полкомнаты, со свистом вцепилась в кота и мгновенно опутала шерстяного разбойника, надёжно сжав в своих крепких объятиях. Остался только хвост. Итроник неистово орал по-кошачьи, бил хвостом по полу, кусал зубами сеть, но та лишь крепче сдавливала пленника, не давая пошевелиться.

— Ложись, — вдруг крикнул Петр. Он вовремя заметил оружие кота, точнее кошачий хвост.

Времени на раздумье не было. Катя успела схватить здоровенный чугунок и накрыла им итроника. От выстрела металл расплавился, дна больше не было, запахло паленой шерстью.

— Вот черт! — воскликнула Света. — Брыкается. Задницу, небось, подпалил.

— Осторожно, — Петр приблизился к итронику и присел на корточки. — Не стой как истукан, возьми кочергу, затем приподними чугунок.

Кудряшова выполнила приказ.

Вороневский ловко схватил кота за хвост и поднял в воздух.

— Не ори, тебе все равно не больно. Будешь выпендриваться — пристрелю. Все понял?

Кот жалобно мяукнул.

— То-то же. Так, — мужчина окинул взглядом помещение. — Сейчас приедут оперативники из уголовного розыска, осмотрят дом. Девчонки, обыщите женщину и отвезите её в офис. А мы займемся остальными.

— Вы что себе позволяете? — старика неожиданно прорвало. — Ни стыда, ни совести! Какое вы имеете право? Я Ветеран труда, на пенсии, всю жизнь на заводе работал. Я — заслуженный человек. А тут какие-то бандиты вламываются в дом. Уму не постижимо! Среди бела дня…

— Тихо, дед. У тебя еще будет время байки рассказывать. Мы тебя позже послушаем, — Петр говорил беззлобно, но с явным пренебрежением. — Нечего на всяких пауков и тараканов работать. Их надо тапкой давить, а не дружить с ними. Уведите всех. Чугунок заберите. Торопитесь. А то уже практически рассвело. Незачем пугать соседей.

К дому подъехала еще одна машина. Пленников рассадили по автомобилям и увезли. Кавалькада направилась в офис. Вороневский доложил об успешном окончании операции.

Уже в банке, Лидия Петровна поманила племянницу пальцем, приглашая в кабинет директора. Эллочки не было на рабочем месте. Она тоже участвовала в поисках кота.

Женщины расположились на диване.

— Устала?

— Нет. Не выспалась.

— Не ты одна, — тетя улыбнулась. — Долго вчера гуляли?

— Как обычно.

— Дима тебя искал.

— Он звонил. Мы встретились.

— Ладно, — Лидия Петровна перешла к главной теме разговора. — «Бабуля» прислала сообщение.

— Что пишет?

— Ничего хорошего.

— Совсем?

— Не совсем. Но тебе придется слетать в Германию.

— На долго?

— Вряд ли.

— А что надо делать?

— Ты же знакома с Интеллигентом?

— Да.

— Встретишься с ним. Он тебе все расскажет. Командировочные получишь в понедельник.

— Сегодня и завтра отдыхаю?

— Нет. Вещи собираешь. Из расчета на неделю…