— Не плохо для простого студента, — похвалил генерал. — Теперь пришла твоя очередь. Поверь, я обеспечу безопасность, какую только смогу. Сейчас ты значишь больше чем три дивизии тяжелых крейсеров.
— И итроники об этом знают. Мои неосторожные действия в гараже наверняка привлекли их внимание.
— Знают, — согласился директор. — Ты для них потенциальная угроза. Даже если откажешься помочь мне…
Новиков задумался, но вдруг переключился на другую тему:
— Они сканировали Изелу. Вот откуда они узнали обо мне…
— Да. Враг хотел похитить тебя. Только ради тебя они имитировали Кудряшову. Правда, Изела им тоже нужна. Итроник очень убедительно сыграл Изелу. Он имел всю необходимую информацию. Ты даже не заподозрил подмены.
— Вы правы. Они ведь не хотели её убить?
— Зачем убивать такой прекрасный источник информации? — возможно генерал лукавил.
— Вы отпустите её на Землю?
— Отпущу.
Новиков лишь покачал головой.
— Что вы задумали? Вы не жалеете своих детей.
Кам нахмурился.
— Я люблю их. Но они солдаты, такие же, как все. Идет бескомпромиссная невидимая война. Проявить слабость, значит собственноручно отдать Землю противнику.
Славка попросил воды. Требуется тайм-аут. Автомат довольно быстро подкатил со стаканом воды на подносе. Жадно поглощая прохладную жидкость, Новиков обдумывал свое незавидное положение. Ситуация выглядит не очень перспективно. Не хочется идти по стопам Вейи. А то рано или поздно в окно его комнаты неожиданно влетит боевая ракета или на крышу дома итроники высадят десант… Чушь, конечно, но чем черт не шутит…
— Когда я увижу Вейю? — парень решил идти напропалую, спросив напрямик.
— Когда договоримся, — спокойно ответил генерал Кам.
— Неужели её надо хоронить?
— Да. Для всех капитан Вейя умерла и не представляет опасности.
Новиков даже рассмеялся.
— Я знал, что она жива.
— Родственные души — особое сочетание, — генерал развел руками. — Ничего не поделаешь. Кому кроме Изелы ты говорил о том, что Катя жива?
— Диме.
— Ещё Александре, наверное, — докончил генерал. — Впрочем, они тебе не поверили. После смерти сестры, Изела, дурочка, готова бежать за тобой хоть на край света. Считает, что появилась свободная вакансия. И что она в тебе нашла? С Вейей все понятно. Родственные души, и этим все сказано. А Изела страдает от зависти, пытаясь противоречить природе. Но нельзя разорвать неразрывное. А она пытается. Ну, а вы с Вейей, похоже, обречены быть вместе. Раз уж встретились…
— Кто еще знает, что Вейя жива?
— Ты, я, Лида и Валера. С остальными ты не знаком.
— Даже Изеле не расскажете?
— Нет.
— А Диме?
— Дима узнает раньше Изелы.
— Вы не доверяете Изеле?
— Я этого не говорил, — Кам прошелся по комнате. — Как видишь, я честен перед тобой. От тебя прошу того же самого.
— Это ультиматум? — Новиков посмотрел в глаза разведчику. — Я должен сканировать «попрыгунчиков», а взамен…
— Что же ты бросаешься из одной крайности в другую? — с упреком в голосе воскликнул генерал и прикурил вторую сигарету. — Какой к черту ультиматум! Я просто прошу помочь. Работать некому. Многочисленное племя биоэнергетиков только руками разводит. «Попрыгунчики» всегда были недосягаемы. А тут на тебе… Если итроники узнают, что Вейя жива, — Кам остановился посреди комнаты. — Работать некому! Вейя лежит в больнице. Перенесла четыре операции. Хорошо, если выпишут через неделю. Время уходит. Итроники нас не ждут, они активно действуют. Пусть мы не настолько хорошие, какими пытаемся выглядеть, но судьба Земли нам не безразлична. А итроникам, при случае, даже рабы не нужны. Их самих слишком много. К тому же, плотоядные итроники не прочь закусить человеческой плотью. Они не агрессивны от природы и не злопамятны, но насекомых интересуют только ИХ жизненные потребности. А нам, чтобы выжить, приходится проводить жесткую и бескомпромиссную политику, приходится содержать огромную армию. Альянс сдерживает натиск итроников. Иного выхода нет. Мы не можем их победить, а они пока не могут уничтожить нас. Гонка на выживание. Земля — это частный случай. Основная задача итроников — раскол Альянса. Мир находится в подвешенном состоянии. Чаша весов склоняется то в одну, то в другую сторону. Не бывает затишья на огромном невидимом фронте. А ты тут со своими…
Новиков тоже потянулся к пачке.
— Хорошо, я буду сканировать итроников. Убедили.
— Ну, хвала всем богам, каких я только знаю, — выдохнул Кам. — Тебя будут охранять, причем круглосуточно. Потом к тебе присоединиться Катя. Тогда начнем работать в два раза быстрее. Нам нельзя упустить инициативу. Лет сто назад нерасторопность Управления закончилась плачевно. Речь идет о незавидной судьбе Российской Империи и о людях, которые разделили её участь…
— Я понял. Только сейчас на Земле наступает эпоха глобализации. Не достаточно прибрать к рукам лишь одну страну…
— Да, многое изменилось. Но лиха беда начало. Единый и взаимозависимый организм куда легче вывести из строя, а после переделать по своему усмотрению.
Генерал подошел к интерактивному монитору, задумался буквально на секунду, затем стал нажимать на виртуальные кнопки.
— А теперь, как и обещал, устрою вам свидание. Только не пугайся, сейчас Вейя выглядит не очень привлекательно…
— Главное, что жива.
— Да. Это главное. Поговорите, если не спит.
Посреди комнаты вспыхнул зеленый огонек. Двухметровое аморфное создание появилось перед генералом. Большая слизистая оболочка переливалась всеми цветами радуги. Притяжение на той планете явно меньше земного.
Славка второй раз за вечер едва не проглотил сигарету. Ни рук, ни ног, ни головы, ни глаз, а разговаривает и видит не хуже человека, если не лучше.
Кам общался с инопланетянином. Языка Славка не знал. Да и Катин прадед никогда не встречал подобное существо. Новиков не догадывался, что существо специально для разговора с человеком легко сформировало нечто похожее на голосовые связки. А для общения с соплеменниками ему голос не требовался. Язык цвета куда содержательнее…
Спустя минуту разговор закончился. Генерал артистично поклонился, и занебесный врач исчез из поля зрения.
— Я оставлю вас наедине, — генерал направился к выходу. — Минут пять у вас есть…
Новиков напрягся, бросил сигарету в пепельницу и поднялся с кресла. Он увидел любимого человека. Девушка лежала непонятно на чем, укрывшись темной простыней. На голову надето нечто похожее на шапочку. Вейю обрили наголо, видимо делали операцию, вскрывали черепную коробку. Лицо осунулось, стало бледным. Только глаза прежние, живые и такие же бездонные…
— Привет, солнышко, — сказать что-то большее парень не смог, захлестнули эмоции.
Она улыбнулась в ответ.
— Слава…
— Это я. Как я рад тебя видеть…
— Я тоже. Скучаю. Ты на Мениоле?
— Да, — Новиков вдруг грустно усмехнулся. — Приехал на похороны. Вот.
— Торопишься.
— Нет. Это твой отец торопится…
Они немного помолчали, глядя друг другу в глаза.
— Как поживаешь? — наконец спросила она.
— Без тебя никак…
Она вновь улыбнулась.
— Ничего, я скоро…
— И как же тебя угораздило?
— Не знаю. Сама в шоке. Но вроде все обошлось.
— Выздоравливай.
— Стараюсь. Здесь нет зеркала. Скажи, я плохо выгляжу?
— Замечательно.
— Врешь ведь…
— Нет. Ты всегда хорошо выглядишь.
— Слава…
— Честное слово.
Девушка лишь вздохнула.
— Ну, ладно. Как Дима, как Изела? Переживают?
Новиков кивнул головой.
— Не люблю обманывать, тем более близких людей…
Новиков ничего не ответил. В такой момент лучше избегать скользких тем.
— Когда вернешься? — Славка сменил тему разговора.
— Врачи говорят через земную неделю. Завтра я уже должна ходить. Правда, мне не верится, но медики клянутся, что так оно и будет. Посмотрим.
— Завтра я вернусь домой и не увижу этот момент.
