Сейчас Караваевская улица проходит от проспекта Обуховской Обороны в тупик за переулок Слепушкина, а Караваевский переулок – перпендикулярно ей до Тепловозной улицы. Но так было не всегда. С 1840-х годов Караваевская улица (до 1930-х годов – дорога) шла там, где сейчас находится переулок, и начиналась от Шлиссельбургского шоссе (ныне Рыбацкий проспект). По преданию, местный поэт и удачливый коммерсант Ф. Н. Слепушкин устроил в начале дороги столовую, в которой кормил своих работников, отсюда и название проезда. В 1930-е годы первый участок улицы – от Рыбацкого проспекта до проспекта Володарского (Шлиссельбургский проспект), проходивший вдоль реки Славянки, вошел в состав не существующей ныне набережной. Поблизости был и Ка-раваевский переулок, но от него не осталось и следа.

Современная Караваевская улица с конца XIX века именовалась 3-й линией. В конце 1930-х годов ее переименовали в улицу Третьей Пятилетки. Когда в 1937 году был принят третий пятилетний план на 1938—1942 годы, то многие проезды по всей стране назвали в его честь. Ни раньше, ни позже в честь конкретных пятилетних планов улиц не называли, и именно этот план не был выполнен из-за начавшейся Великой Отечественной войны. До 23 февраля 1987 года улица начиналась от реки Мурзинки.

После реконструкции Рыбацкого в 1987 году от Караваевской улицы остался небольшой участок, потерявший свое название. 7 июля 1993 года ради его сохранения оно было перенесено на улицу Третьей Пятилетки. 30 октября 2001 года остаток прежней Караваевской улицы наименовали Караваевским переулком.

Улица идет от площади Белинского до Невского проспекта. Название ее дано по располагавшемуся некогда здесь караван-сараю – жилищу персов и индусов, которые ухаживали за слонами, содержавшимися на Слоновом дворе. Последний до 1744 года находился на месте Инженерного замка, а затем переехал в район современной площади Восстания. Вслед за ним переехали и служители, но их дом по старой памяти долго еще назвали караван-сараем.

Тем не менее, первое зафиксированное в 1777 году наименование улицы – не Караванная, а Каравайная. Наверное, тюркское слово «караван» было не очень понятно петербуржцам. Впрочем, уже с 1788 года написание становится правильным. Был и вариант Корованная – еще одна народная этимология.

В 1920 году Караванную переименовали в улицу Толмачева. Николай Гурьевич Толмачев (1895—1919), студент Политехнического института, в 1913 году вступил в партию большевиков, в 1916-м стал членом Петербургского комитета партии и редактором газеты «Пролетарский голос». Весной 1919 года Толмачев отправился на фронт. В деревне Красные Горы под Лугой он и еще несколько человек попали в окружение. Расстреляв весь боезапас и не желая попасть в руки белогвардейцев, Н. Г. Толмачев покончил с собой.

4 октября 1991 года Караванной улице было возвращено историческое название.

Улица проходит от 1-го Муринского проспекта до площади Мужества. В середине XIX века она входила в состав Средней Муринской дороги, служившей продолжением Большой Муринской дороги (ныне Парголов-ская улица). В то время Муринскими (с поясняющими словами и без) именовались чуть ли не все дороги, которые вели в направлении села Му-рино. 5 марта 1871 года первый участок дороги вошел в состав 1-го Му-ринского проспекта, следующая ее часть до границы города, проходившей по современной Новороссийской улице, тоже должна была в него войти, но вместо этого с 1874 года она стала именоваться Институтской улицей, как проходившая вдоль территории Лесного института. Вторая часть дороги, за пределами города, получила название Малой Спасской улицы, поскольку вела в Спасскую мызу (иначе Кушелевка). В конце XIX века Институтская улица вошла в состав Малой Спасской.

Современное наименование было присвоено 15 мая 1965 года в честь Героя Советского Союза, генерал-лейтенанта Дмитрия Михайловича Карбышева (1880—1945). Название составляет единый ансамбль с площадью Мужества и проспектом Непокоренных.

Дмитрий Карбышев родился в Омске, в семье мелкого военного чиновника. После окончания им Сибирского кадетского корпуса Карбышева перевели в Николаевское инженерное училище, располагавшееся в Петербурге, в Михайловском замке. В советское время, до реконструкции Михайловского замка перед празднованием 300-летия Петербурга, о годах учения здесь Дмитрия Михайловича напоминала мемориальная доска, установленная со стороны главного фасада.

По окончании училища Карбышев служил в Маньчжурии. Участвовал в русско-японской войне. За профессионализм и проявленное в боях мужество награжден пятью орденами. С 1908 по 1911 год Дмитрий Карбышев учился в Николаевской военно-инженерной академии. После ее окончания капитан Карбышев был направлен производителем работ в Брест-Литовской крепости. С 1914-го он – в действующей армии на Юго-Западном фронте. Карбышев принимал участие в боях на Бескид-ском перевале, в Карпатах, вел осадные работы под Перемышлем. За боевое отличие был досрочно возведен в чин подполковника.

Кадровый военный специалист, Карбышев занимал высокие руководящие посты и при советской власти. В 1923-м он был назначен председателем Инженерного комитета Главного военно-инженерного управления Красной Армии в Москве, при этом одновременно руководил работой всех военных академий по военно-инженерному делу и был штатным преподавателем Военной академии имени М. В. Фрунзе и Военно-воздушной академии РККА. С 1926 года он – главный руководитель Военной академии имени Фрунзе.

Карбышев, получивший в 1938 году профессорское звание, много занимался изобретательством, ему принадлежит множество научных работ, посвященных укреплению оборонительных рубежей и их инженерному обеспечению.

В июне 1941-го доктор военных наук, генерал-лейтенант Карбышев выехал для инспектирования оборонительного строительства в район Гродно (Белоруссия). Здесь его и застала война.

8 августа 1941 года, пытаясь вырваться из окружения, Карбышев на переправе через Днепр был контужен и попал в плен. Генерал-лейтенант Карбышев содержался в концлагерях смерти Замостье, Хаммельбурге, Флюссенбурге, Майданеке, Освенциме и Маутхаузене. 18 февраля 1945 года фашисты зверски замучили русского генерала, содержавшегося в лагере смерти Маутхаузен, который расположен на территории Австрии. Раздетого догола военнопленного обливали холодной водой, пока он не превратился в ледяной столб. Так же поступили и с другими узниками концлагеря.

16 августа 1946 года генерал-лейтенанту Дмитрию Михайловичу Карбышеву было присвоено звание Героя Советского Союза. Его имя стало символом героизма и верности Родине.