Оба названия связаны с Александро-Невской Лаврой, посвященной Святому Благоверному князю Александру Ярославичу Невскому (1220– 1263). Согласно распространенной легенде, именно здесь в 1240 году он одержал победу над шведами в Невской битве. В действительности битва произошла выше по течению Невы, в устье реки Ижоры, но Петру I, тоже воевавшему со шведами, было важно заложить Лавру здесь, рядом с основанным им городом, небесным покровителем которого был объявлен Александр Невский.

Личность Александра Невского до сих пор вызывает споры среди историков. Ему ставят в вину узурпацию власти, союз с татарами, отказ от сотрудничества с Западом.

Сын новгородского князя Ярослава Всеволодовича, Александр с малых лет участвовал в делах отца, а с 1236 года, после того, как Ярослав уехал княжить в Киев, управлял Новгородом самостоятельно. В этом качестве он четыре года спустя и победил шведов, за что получил прозвище Невский. Летописцы сильно приукрасили это событие: битва представляла собой скорее пограничное сражение: шведы, занятые внутренней междоусобицей, не могли реально угрожать Новгороду. Тем не менее, если бы не эта победа, то западная половина теперешней Ленинградской области оказалась бы в руках шведов. А два года спустя Александр одержал действительно выдающуюся победу, вошедшую во все учебники военного искусства,– над немецким войском на Чудском озере.

После гибели в бою с монголами брата Юрия Ярослав стал великим князем Владимирским. Он прекрасно понимал масштабы немецкой, шведской и растущей литовской угрозы, поэтому решился на союз с монголами на крайне тяжелых условиях, фактически на вассальную зависимость. В 1246 году, во время поездки к Батыю, он пал жертвой внутри-дворцовых интриг и был отравлен.

Александр смог превратить смерть отца в дипломатическую победу. В наступившей междоусобице он поддержал Батыя, благодаря чему последнему удалось стать фактически независимым правителем, а Золотой Орде – независимым государством. Так монгольское иго превратилось в татарское, а Русь могла больше не участвовать в монгольских войнах в Китае, Иране, на Ближнем Востоке и в других местах. Однако великим князем после смерти Ярослава стал не Александр, а его брат Андрей, мечтавший избавиться от татарской зависимости и ориентировавшийся на Запад. Считая такую политику гибельной, Александр силами татар в 1252 году захватил власть. Андрей бежал в Польшу; впоследствии Александр выговорил у татар ему прощение и посадил его княжить в Суздале.

Заняв великокняжеский стол, Александр добился привилегированного положения в Орде для Православной церкви. В 1263 году Александр условился с татарами и литовцами о совместном походе на немцев. Однако во время возвращения из Орды он внезапно заболел и умер. Существует версия, что тут не обошлось без немецких агентов.

Александр Невский стоит у истоков новой России. Именно он собирал вокруг себя служивых людей, с помощью которых его сын Даниил начал создавать Московское государство. Именно он выиграл время, так необходимое для консолидации страны, разоренной вековой междоусобицей и иноземными нашествиями.

Полукруглая площадь в конце Невского проспекта перед Лаврой оформилась в 1780-е годы; название Александро-Невская площадь впервые появляется в 1784 году. 13 июня 1902 года новая улица, проложенная близ площади от Невского проспекта до Херсонской улицы, становится Алек-сандро-Невской. 6 октября 1923 года площадь переименовали в Красную, то есть «революционную»; вслед за площадью Красной в 1924 году стала и улица, но в итоге за ней закрепилось нелепое название улица Красной Площади.

После выхода в 1938 году фильма «Александр Невский» русский князь, ниспровергнутый было вместе со всеми царствующими особами, вновь был признан национальным героем.

15 декабря 1952 года площади вернули историческое наименование, но уже в виде площадь Александра Невского, то есть не по Лавре, а непосредственно в честь князя. 3 декабря 1956 года восстановили и имя улицы. Примечательно, что улицу хотели назвать, как она и была, Александро-Невской, но такая форма уже оказалась непривычной новому сознанию, и в итоге ее все равно стали именовать улицей Александра Невского. В начале XXI века осуществился давно задуманный проект – на площади был установлен памятник Александру Невскому, выполненный по проекту Валентина Козенюка.

Первоначально эта улица проходила не там, где сейчас, а западнее, от Невы до Среднеохтинского проспекта, и с 1828 года называлась Троурновой, по фамилии одного из старост Охтинской слободы. Непривычное для русского уха имя трансформировалось: Траерная, Траернова, Траурнова, пока в 1872 году улица наконец не стала Траурной. Такой трансформации способствовало и то, что улица вела к Большеохтинскому кладбищу.

31 октября 1922 года ее переименовали в улицу Ульянова, причем в честь В. И. Ленина, а вовсе не его брата Александра. Однако со временем возобладало мнение, что увековечен был именно Александр Ильич Ульянов (1866—1887), террорист-народник, казненный за подготовку покушения на Александра III. По распространенной легенде, именно после его казни семнадцатилетний Владимир Ильич сказал историческую фразу: «Мы пойдем другим путем!»

4 мая 1987 года общее мнение было закреплено официально – проезд стал улицей Александра Ульянова. Еще раньше, в 1957 году, при реконструкции Большой Охты улица «переехала» на новое место и теперь проходит от Среднеохтинского проспекта до проспекта Металлистов.

Проезд проходит параллельно Садовой улице по территории Апраксина двора, от Чернышевского до Графского проезда, мимо корпусов № 5—14. Название свое линия получила 17 августа 1863 года в честь князя Александра Аркадьевича Суворова (1804—1882), внука великого полководца, генерал-губернатора Петербурга в 1862—1868 годах и одного из лучших губернаторов за всю историю города.

Ему довелось руководить городом в очень непростое время. После отмены крепостного права начался промышленный и строительный бум; на месте рыночных площадей и пустырей возводились новые жилые кварталы, перестраивались и надстраивались старые дома, возникали и росли заводские окраины. Город приобретал облик, привычный нам до сих пор, из классического превращаясь в купеческо-эклектический. И в том, что этот облик именно таков, в том, что перестройка, как это часто бывает, не испортила город, а, наоборот, придала ему новые краски, немалая заслуга Александра Аркадьевича.

В его честь были названы несколько проездов, но до наших дней сохранился только один – линия в Апраксином дворе, наименованная по просьбе купцов – хозяев торговых рядов в ознаменование заслуг А. А. Суворова в восстановлении Апраксина двора после страшного пожара 1862 года. Тогда было решено больше не строить здесь деревянных строений, а возвести каменные корпуса, стоящие и по сей день. Авторы проекта – известные петербургские архитекторы Иероним Корсини и Александр Кракау.