Эта улица проходит в Невском районе от проспекта Обуховской Обороны до Глухоозерского шоссе.

Первоначально, с 5 марта 1871 года, она именовалась Деминской, по фамилии основателя и первого управляющего стеклянного завода, занимавшего всю нечетную сторону улицы. Впрочем, сама улица тогда была короче и заканчивалась у Хрустальной улицы. Дальше шел Четвертый луч, одна из четырех магистралей Стеклянного городка, расходившихся веером. Сейчас из них остался только Второй; Первый луч вошел в состав Хрустальной улицы, а Третий исчез вовсе.

Четвертый луч оформился к 1912 году; он заканчивался у пересечения Народной и Больничной улиц, то есть у современного перекрестка улиц Седова и Книпович.

В 1950-е годы здесь началась промышленная застройка, и весь район был перепланирован. Часть луча была упразднена, часть вошла в состав Деминской улицы. У Соединительной железнодорожной линии улицу повернули на запад и вывели параллельно Фаянсовой улице к Глухоозер-скому шоссе. А 15 мая 1965 года Деминская улица получила современное название.

Присвоение имени профессора Николая Николаевича Качалова (1883– 1961) улице, проходящей здесь, в бывшем Стеклянным городке, отнюдь не случайно. Выпускник Горного института, Качалов был выдающимся специалистом в области стекловарения, шлифовки и полировки стекол. Во время Первой мировой войны он работал над получением отечественного стекла для оптики, построил на заводе в Петрограде оптический цех. Уже в советское время благодаря Качалову в стране была внедрена отечественная технология изготовления оптического стекла. Качалов участвовал в организации Института химии силикатов Академии наук СССР, где работал затем заместителем директора. В 1930 году Николай Николаевич организовал в Ленинградском Технологическом институте кафедру технологии стекла и был ее бессменным руководителем до самой смерти. В 1935 году профессору Качалову было присвоено звание заслуженного деятеля науки и техники РСФСР, а в 1947-м присуждена Сталинская премия.

Память о профессоре Качалове запечатлена не только в названии улицы, но и в трех мемориальных досках, установленных на петербургских домах: на улице Восстания, 6, где он жил; на набережной Макарова, 2, в зале института химии силикатов, и на здании бывшего завода художественного стекла, долгие годы находившегося на улице Профессора Качалова.

Эта магистраль протянулась через весь Аптекарский остров, соединив Аптекарскую и Песочную набережные. Первоначально, с 1821 года, она именовалась Песочной улицей; тогда проезд начинался от Аптекарской улицы (ныне проспект) и заканчивался там, где сейчас стоит Иоаннов-ский монастырь. В 1849 году улицу продлили на восток, до Большой Невки, и на запад – здесь она отклонялась от современной трассы к югу, а затем круто поворачивала на север. 12 июня 1903 года этот участок был разделен на не существующий ныне Сурский переулок и улицу Грота, а Песочная прошла прямо – сначала до улицы Грота, а с 1911 года – до Песочной набережной.

В 1900—1903 годах в начале улицы по проекту Александра Векшин-ского возвели комплекс зданий Электротехнического института (ныне университет, дом № 5), а в 1940 году улицу переименовали в улицу Профессора Попова, в честь изобретателя радио Александра Степановича Попова (1859—1905). Одно событие прямо связано с другим – Попов был профессором Электротехнического института со времени его основания, а с осени 1905 года занимал пост его директора. Правда, недолго,– после столкновения с властями, недовольными революционным поведением студентов, он умер от сердечного приступа.

За рубежом изобретателем радио считается итальянский инженер Гульермо Маркони. Он действительно первым получил патент на аппаратуру для радиосвязи и наладил ее промышленное производство, но Попов продемонстрировал свое изобретение 24 апреля (7 мая) 1895 года, на год раньше Маркони. Произошло это в Кронштадте, где Попов в то время преподавал в Минном офицерском классе и Техническом училище Морского ведомства. С 1945 года 7 мая отмечается в нашей стране как День Радио. В том же 1895 году А. С. Попов опубликовал схему своего приемника, в то время как Маркони держал ее в секрете до получения патента в 1897 году. Мы не будем утверждать, что Маркони был знаком со статьей Попова, но схемы у них были одинаковые.

К 1901 году Попов достиг дальности радиосвязи в 150 км, но талантливый предприниматель Маркони, сумевший привлечь немалые средства и создать хорошую научно-производственную базу, в это время уже осуществил связь через Атлантический океан. Приемники Попова выпускались в России и Франции в 1899—1904 году фирмой «Дюкрете», но затем были вытеснены более мощными аппаратами Маркони. В 1909 году Маркони получил за изобретение радио Нобелевскую премию; Попова тогда уже не было в живых.

Небольшой проезд, расположенный между Греческим проспектом и одноименной площадью, 16 апреля 1887 года стал называться Прудковским переулком.

Его наименование произошло от названия местности Прудки, которое, в свою очередь, напоминало о том, что на месте современного Некрасовского сада (он же сад «Прудки») существовал искусственный Лигов-ский бассейн. В первой четверти XVIII столетия для питания фонтанов Летнего сада был прорыт Лиговский канал, который начинался у реки Лиги (Дудергофки) и шел до Лиговского бассейна. После наводнения 1777 года система подачи воды в Летний сад была нарушена и более не возобновлялась. О ней напоминают лишь названия Лиговского проспекта, проходящего на месте засыпанного Лиговского канала, Фонтанной улицы, Озерного и Прудковского переулков.

Переулок идет от улицы Лабутина до Фонтанки. С 1776 по 1793 год он входил в состав Большой Мастерской улицы, проходившей от Екатерининского канала (ныне канал Грибоедова) до Фонтанки и включавшей в себя современную улицу Пасторова. Здесь находилась слобода мастеровых людей Адмиралтейского ведомства, а Малой Мастерской была нынешняя Мастерская улица. Позже большая часть Большой Мастерской была закрыта, а название перешло на параллельную Малой Мастерской часть современного Лермонтовского проспекта.

Оставшийся от улицы небольшой переулок с 1821 года именовался Глухим. Так назывались и еще несколько переулков в этом районе; затем все они получили другие имена. В 1836 году переулок стал Прядильным, поскольку начинался от Прядильной улицы (ныне улицы Лабутина).

В первые десятилетия XVIII века левый рукав Мойки назывался Чухонский речкой. В 1738 году Комиссия о санктпетербургском строении приняла решение переместить «пришедшие в ветхость» и опасные в пожарном отношении «прядильные анбары» и «смольню» из района Адмиралтейства к окраине города, к реке Фонтанке и за Крюков канал. Сюда же была переведена слобода мастеровых и «работных людей», связанных с производством в прядильных мастерских. Речка стала называться по характеру местного производства Пряжкой, от слов «пряжа, прясть». Это имя встречается уже на «Плане столичного города Санкт-Петербурга с изображением оного проспектов» Андрея Махаева, изданном в 1753 году.

Первоначально Пряжка текла от Мойки до рукава Фонтанки. По указу от 23 сентября 1804 года она была выведена в Неву. Русло реки изменилось еще раз, когда в 1960-е был засыпан южный участок и Пряжка стала протекать по Сальнобуянскому каналу. Этот канал, официально включенный в состав реки 16 января 1964 года, вел свою историю с начала XIX столетия, с того же указа от 23 сентября 1804 года. Именовался он так по несохранившемуся Сальному буяну (складу жировых продуктов), который находился между каналом и прежним руслом Пряжки, на месте дома № 5 по Лоцманской улице.