Первоначально Малой перспективой был современный Средний проспект, а нынешний Малый именовался просто 3-й перспективой. Это название известно с 1736 года; существовал вариант 3-я Поперечная перспектива. Наименование Малая перспектива на этом месте впервые упоминается в описании Петербурга, составленном в 1751 году Андреем Богдановым. В 1777 году слово «перспектива» превратилось в «проспект».

Сначала магистраль доходила от Малой Невы только до 16-й линии, затем она постепенно продлевалась на запад. В 1812 году – до 18-й линии, в 1857-м – до 24-й (не доходившей тогда до этого места), в 1874-м – еще на несколько сот метров, и, наконец, в 1896 году проспект был доведен до границы Галерной Гавани, то есть до современной улицы Беринга, и соединен там с Наличным переулком.

Этот переулок на планах 1821—1829 годов обозначен как Полевой и показан только на участке от Мостовой (ныне Остоумовой) до Наличной улиц. Позже он долго не имел названия, пока 7 марта 1880 года ему не присвоили наименование Наличный, уже в границах от нынешней улицы Беринга до Наличной.

9 апреля 1931 года Малый проспект попытались переименовать в проспект Баррикад 1905 года в память о боях рабочих с полицией, которые произошли во время Кровавого Воскресенья 9 января 1905-го на углу проспекта с 4—5-й и 12—13-й линиями. Решение выполнено не было, но 23 июля 1939 года проспект все же переименовали, на сей раз в проспект Железнякова, в честь того самого Анатолия Григорьевича Железнякова (1895—1919), именем которого потом назовут улицу Матроса Железняка. Название просуществовало недолго, 13 января 1944 года, в первый день операции по снятию блокады Ленинграда, Малому проспекту было возвращено историческое наименование.

В начале 1970-х годов Наличный переулок продлили до Финского залива, включив в его состав проезд, ранее носивший выразительное название – дорога на свалку. Однако уже 29 декабря 1972 года часть этого проезда вошла во вновь образованную улицу Нахимова, другая часть имя потеряла (позже на ее месте возникла Прибалтийская площадь), а сам переулок до Наличной улицы был включен в состав Малого проспекта. Остался еще один отрезок переулка – от Наличной улицы до улицы Нахимова; формально он остался безымянным, фактически же автобусный парк и еще несколько строений на противоположной стороне продолжали иметь адреса по переулку. Какое-то время выезд на улицу Нахимова был перекрыт территорией парка, потом открыт вновь. Лишь в 1998 году этот участок вошел, наконец, в состав Малого проспекта. Сейчас проспект проходит от набережной Макарова до улицы Нахимова.

Магистраль проходит от Ждановской набережной до стыка Левашов-ского и Каменноостровского проспектов. По рассуждениям Комиссии о санктпетербургском строении 1738 года часть проспекта от Ждановки до современной Малой Разночинной улицы должна была именоваться Петровской улицей, так как находилась напротив Петровского острова, а проезд от Малой Разночинной до Каменноостровского и далее до Карпов-ки – Средней Гарнизонной улицей, поскольку шел через слободы гарнизонных полков. Большой Гарнизонной улицей в течение XVIII века был нынешний Большой проспект, а Малой Гарнизонной предполагалось назвать часть Большой Пушкарской улицы. Все эти названия, кроме Большой Гарнизонной, в обиходе не употреблялись.

Имя Малая перспектива появилось в 1776 году, и только на участке от Малой Разночинной до Ординарной улицы. С 1786 года – Малый проспект. В 1821 году его продлили до Ждановки с изгибом по Малой Разночинной улице, а в 1917 году – до Каменноостровского проспекта.

27 февраля 1941 года Малый проспект назвали проспектом Щорса.

Николай Александрович Щорс (1895—1919), подпоручик царской армии, в феврале 1918-го создал партизанский отряд и начал борьбу против германских интервентов. По существу, это был один из многочисленных атаманов, действовавших в ту пору на Украине, но от других «батек» его отличало то, что, будучи членом партии большевиков, он устойчиво стал на сторону красных. В феврале 1919 года его бригада освободила Киев; Щорс был назначен комендантом города и награжден Почетным революционным оружием. С марта 1919 года командовал 1-й Украинской советской дивизией, а затем 44-й стрелковой дивизией. Был убит в бою с петлюровцами 30 августа 1919 года под Коростенем.

4 октября 1991 года Малому проспекту Петроградской стороны было возвращено историческое наименование.

Треугольная площадь на пересечении Итальянской и Караванной улиц с 1836 года именовалась Михайловской, по выходящему на нее Михайловскому манежу; манеж же назывался так потому, что первоначально относился к Михайловскому (Инженерному) замку. Автором здания был Виченцо Бренна; фасад, выходящий на площадь, перестроили в 1825 году по проекту Карло Росси. Позже Михайловской стала современная площадь Искусств, а площадь перед манежем 28 апреля 1866 года получила название Манежной.

Этот переулок проходит от Преображенской площади до улицы Восстания.

Первое его название – 1-я Рота Преображенского полка – известно с 1780 года. С начала 1800-х – это Спасский переулок, по Спасо-Преоб-раженскому собору. Тогда, правда, на месте нынешнего стоял другой собор, возведенный в середине XVIII века по проекту Трезини. Император Павел по восшествии на престол повелел именовать его Собором всей гвардии. После того как собор сгорел в августе 1825 года, комиссия под председательством великого князя Михаила Павловича поручила составить новый проект Василию Стасову (подробнее см. Преображенская площадь).

7 марта 1858 года переулку было присвоено название Манежного, по находившемуся поблизости манежу в полковом дворе 1-й лейб-гвардии Артиллерийской бригады. Здание это (Баскова улица, ныне улица Короленко, 12), с тех пор сильно перестроенное, недавно было снесено, но должно быть восстановлено в прежнем виде.

Улица проходит от проспекта Энгельса до проспекта Тореза. Первоначальное ее название – Исаков переулок – известно с 1896 года и происходило от фамилии владелицы дачи «Три колодца», стоявшей в начале проезда (сейчас на ее месте – корпуса объединения «Светлана»). Современное наименование улице присвоено 17 августа 1964 года в честь английского города Манчестера – побратима Ленинграда.

История наименований этой магистрали, проходящей от Невского проспекта до Подъездного переулка, непроста. 20 августа 1739 года проезд от современной Кирочной до Разъезжей улицы, включая нынешнюю улицу Маяковского, получил название Преображенская Полковая улица, а его продолжение от Разъезжей до дороги в Сарскую мызу (Московский проспект), в том числе и современный Клинский проспект,– Измайловская улица. Оба наименования были даны по полкам, слободы которых находились в этих местах.

Фактически первое название зафиксировано лишь в 1770 году, и только на участке от Невской перспективы (Невский проспект) до Разъезжей, а второе и вовсе не употреблялось. Вместо него в 1776 году появилось другое – Семеновская улица. В отличие от Измайловского полка, в слободу которого улица только вела, Семеновский полк размещался прямо по пути ее прохождения.

Преображенская улица, не имевшая прямого отношения к одноименному полку, уже в 1780 году стала Грязной. Постепенно в ее состав начали включать и восточную часть Семеновской улицы, до Ивановской (ныне Социалистической); в 1817 году это закрепляется окончательно.