Десятый съезд РКП (б) (8—16 марта 1921, Москва) по докладу Ленина принял важное решение о замене продразвёрстки продналогом. Страна совершила крутой поворот от политики военного коммунизма к новой экономической политике (нэп), разработанной Лениным, которая была рассчитана на весь переходный период, на построение социалистического общества в условиях капиталистического окружения. Нэп был хозяйственной политикой, направленной на преодоление капиталистических элементов и построение социалистического хозяйства при использовании экономических рычагов — рынка, торговли, денежного обращения, хозрасчета, прибыли, рентабельности. Хотя нэп и приводил в первое время к оживлению капиталистических элементов, но при наличии диктатуры пролетариата, сохранении и упрочении командных высот в экономике в руках Советской власти он обеспечивал победу социализма. Нэп создавал материальные стимулы для подъёма сельского хозяйства и условия для быстрого восстановления всего народного хозяйства. Но новом этапе хозяйственного строительства главная задача партии состояла в том, чтобы, опираясь на диктатуру пролетариата и социалистические командные высоты в экономике, овладеть всем механизмом хозяйственной, торговой, кредитной, кооперативной работы. Партия направила на хозяйственный фронт лучших работников.
В резолюции по национальному вопросу 10-й съезд высказался за добровольный государственный союз советских республик, поставил задачу ликвидировать хозяйственную и культурную отсталость в прошлом угнетенных народов. Были подведены также итоги дискуссии о профсоюзах и принята резолюция «О роли и задачах профсоюзов». В резолюции «О единстве партии» предписывалось немедленно распустить все оппозиционные группы, парторганизациям поручалось пресекать всякую фракционность, а нарушителей этого постановления наказывать плоть до исключения из партии. Решение съезда о единстве партии стало незыблемым принципом в жизни и деятельности Коммунистической партии.
Оценивая на Одиннадцатом съезде РКП (б) (27 марта—2 апреля 1922, Москва) ход осуществления нэпа, Ленин указывал, что нэп является ожесточённой борьбой между социализмом и капитализмом, в которой решается вопрос «кто — кого?». При этом он подчёркивал, что в стране имеется всё необходимое для превращения экономически отсталой России в передовое социалистическое государство. Состоявшийся после съезда пленум ЦК избрал Генеральным секретарём ЦК РКП (б) И. В. Сталина.
Задачи социалистического строительства требовали укрепления и дальнейшего развития союза советских народов. Добровольное объединение суверенных советских республик в единое многонациональное социалистическое государство диктовалось всем ходом их экономического, политического и культурного развития. Вопрос о формах объединения республик разрабатывался и обсуждался в ЦК партии. Руководствуясь решениями 10-го съезда РКП (б) по национальному вопросу, партийные организации национальных советских республик разъясняли трудящимся жизненную необходимость объединения в единое многонациональное советское государство. Обоснование нового государственного объединения национальных советских республик на добровольных и равноправных началах принадлежит Ленину. Выдвинутая идея «автономизации», то есть вхождения всех самостоятельных советских республик в РСФСР на правах автономии, была подвергнута критике Лениным. На Октябрьском пленуме (1922) ЦК РКП (б) был внесён новый проект резолюции об объединении советских республик в соответствии с указаниями Ленина. Он и был утвержден пленумом ЦК партии. Состоявшиеся в октябре—декабре 1922 пленумы ЦК коммунистических партий Украины, Белоруссии, Азербайджана, Армении и Грузии высказались за образование Союза ССР. 30 декабря 1922 состоялся Первый съезд Советов СССР , который рассмотрел и утвердил Декларацию об образовании Союза ССР и Договор об образовании СССР. Была разработана первая Конституция СССР, утвержденная 2-м съездом Советов 31 января 1924. Образование Союза ССР явилось триумфом ленинской национальной политики КПСС, открыло невиданные возможности социального, экономического и культурного прогресса народов Советской страны.
На 4-м конгрессе Коминтерна (1922) Ленин сделал доклад «Пять лет российской революции и перспективы мировой революции», в котором подчеркнул международное значение укрепления позиций социализма в СССР. 20 ноября 1922 он произнёс перед депутатами Московского совета речь, в которой выразил твёрдую уверенность, что «... из России нэповской будет Россия социалистическая» (там же, т. 45, с. 309). Это было его последнее публичное выступление. В ноябре 1922 Ленин тяжело заболел, но продолжал руководить ЦК РКП (б) и СНК. В декабре 1922—марте 1923 Ленин продиктовал последние статьи: «Странички из дневника», «О кооперации», «О нашей революции», «Лучше меньше, да лучше», «Как нам реорганизовать Рабкрин» и письма «Письмо к съезду», «К вопросу о национальностях или об «автономизации»» и др. Ленин завершил разработку плана построения социализма в СССР, в котором предусматривалось: индустриализация страны, социалистическое преобразование сельского хозяйства на основе кооперирования единоличных крестьянских хозяйств, осуществление культурной революции. Решающим условием претворения в жизнь этого плана он считал единство рядов партии, укрепление социалистического государства и его вооруженных сил. Этот план лег в основу всей дальнейшей политики партии и Советского правительства.
Двенадцатый съезд РКП (б) (17—25 апреля 1923, Москва) обсудил вопросы развития промышленности, сельского хозяйства, торговли, совершенствования партийного и государственного аппарата, национальный вопрос. Выполняя указания Ленина, съезд создал объединённый орган РКИ—ЦКК, вменив в его обязанность укрепление единства партии, совершенствование партийного и государственного аппарата.
В 1923 троцкисты вновь начали внутрипартийную борьбу. В октябре 1923 в ЦК РКП (б) поступило заявление 46-ти, подписанное троцкистами, «децистами», остатками групп «левых коммунистов» и «рабочей оппозиции», в котором содержались нападки на партийный аппарат, требования свободы фракций и группировок. Объединённый пленум ЦК и ЦКК (25—27 октября 1923) осудил «платформу 46-ти». Тринадцатая конференция РКП (б), Тринадцатый съезд РКП (б) (23—31 мая 1924, Москва), 5-й конгресс Коминтерна (1924) квалифицировали троцкизм как отход от ленинизма, как явно выраженный мелкобуржуазный уклон.
21 января 1924 скончался Владимир Ильич Ленин. Экстренный пленум ЦК РКП (б) принял обращение: «К партии. Ко всем трудящимся». ЦК РКП (б) объявил ленинский призыв в партию рабочих. В ряды РКП (б) в 1924 вступило свыше 240 тыс. передовых рабочих. Партия дала клятву свято выполнять заветы Ленина.
Для создания благоприятных внешних условий восстановлению экономики партия последовательно проводила в жизнь ленинскую внешнюю политику мира, принцип мирного сосуществования государств с различным общественным строем. Советское правительство настойчиво налаживало и развивало с ними дипломатические и торговые отношения. В результате за 1920—25 СССР был признан большинством капиталистических стран. Был заключён ряд взаимовыгодных политических и торговых договоров со многими государствами.
Осуществление нэпа привело к большим успехам в восстановлении народного хозяйства уже в 1925; в 1926 экономика достигла довоенного уровня, а к 1927, то есть за первое десятилетие Советской власти, произошли важные преобразования во всех областях политической, экономической и культурной жизни. Страна вступила в новую полосу исторического развития. В связи с этим вопрос о перспективах дальнейшего строительства, о возможности построения социализма в СССР стал особенно актуальным. Троцкий и его единомышленники пытались доказать, что в условиях капиталистического окружения без победоносной социалистической революции в главных капиталистических странах Европы, без государственной поддержки пролетариата этих стран построить социализм в СССР невозможно. Партия осудила капитулянтство Троцкого. Четырнадцатый съезд ВКП (б) (18—31 декабря 1925, Москва), исходя из ленинского плана построения социализма в СССР; взял курс на социалистическую индустриализацию страны (см. Индустриализация социалистическая в СССР); осудил «новую оппозицию» (Каменев — Зиновьев), выступившую вслед за Троцким против ленинского курса на победу социализма в одной стране. На 14 съезде РКП (б) была переименована во Всесоюзную Коммунистическую партию (большевиков) — ВКП (б).
