Благодаря руководству и деятельности партии, Советского правительства, героизму Красной Армии в боях с врагом 1919 стал годом решающих побед советских войск над объединёнными силами Антанты и внутренней контрреволюции. Партия и Советское правительство вновь мобилизуют силы для организации отпора врагу на Восточном фронте. 12 апреля 1919 были опубликованы написанные Лениным «Тезисы ЦК РКП (б) в связи с положением Восточного фронта», где решалась судьба революции. ЦК РКП (б) принял решение и осуществил массовую мобилизацию на фронт коммунистов, комсомольцев, членов профсоюзов. Армиям Колчака был нанесён сокрушительный удар, враг был отброшен от Волги, освобождены Урал, а к январю 1920 — Сибирь. Партия организовала также отпор войскам генерала Юденича, предпринявшим в мае и в октябре 1919 наступления на Петроград.
Летом и осенью 1919, когда Советская республика переживала, в связи с наступлением войск генерала Деникина, один из самых критических моментов, Ленин по поручению ЦК РКП (б) написал письмо к партийным организациям «Все на борьбу с Деникиным!» (опубликовано 9 июля 1919). В сентябре было принято решение об укреплении Южного фронта. Во время объявленной партийной недели в партию вступило более 200 тыс. рабочих. По призыву ЦК РКП (б) на фронт отправилось около 30 тыс. коммунистов, 10 тыс. комсомольцев и 36 тыс. членов профсоюзов. К весне 1920 деникинская армия была разгромлена. Во время наступившей мирной передышки партия на основе решений Девятого съезда РКП (б) (март — апрель 1920) направила часть своих сил на восстановление транспорта и топливной промышленности.
Но в апреле 1920 на Советскую Россию при поддержке Антанты напала буржуазно-помещичья Польша. Активизировались находившиеся в Крыму войска генерала Врангеля. 23 мая 1920 ЦК РКП (б) опубликовал тезисы «Польский фронт и наши задачи», имевшие важное значение в мобилизации масс на отпор врагу. Советско-польская война 1920 окончилась подписанием мира. Были ликвидированы врангелевщина и последние очаги иностранной интервенции и внутренней контрреволюции в Закавказье и Средней Азии. В результате большой политической и организационной деятельности большевиков в Закавказье образовались Азербайджанская, Армянская и Грузинская советские республики, в Средней Азии (кроме Туркестанской АССР, образованной в 1918) — народные советские республики в Хорезме и Бухаре. В прибалтийских республиках буржуазии, при поддержке Антанты, удалось восстановить буржуазный строй. Итогом большого напряжения военных, материальных и духовных сил рабочего класса, трудового крестьянства под руководством Коммунистической партии во главе с Лениным был полный разгром и изгнание из страны войск интервентов и внутренней контрреволюции.
В ходе Гражданской войны партия выдвинула и воспитала выдающихся полководцев и героев: В. К. Блюхера, С. М. Буденного, К. Е. Ворошилова, Г. И. Котовского, А. Я. Пархоменко, М. Н. Тухачевского, И. П. Уборевича, М. В. Фрунзе, В. И. Чапаева, Н. А. Щорса, И. Э. Якира и др. На руководящей политической работе в армии были видные деятели партии: В. А. Антонов-Овсеенко, А. С. Бубнов, С. И. Гусев, Р. С. Землячка, С. М. Киров, С. В. Косиор, В. В. Куйбышев, А. И. Микоян, Г. К. Орджоникидзе, А. Ф. Мясников, Г. И. Петровский, И. В. Сталин и многие другие. К концу Гражданской войны численность РКП (б) достигла 732,5 тыс. коммунистов (1 января 1921). Около 300 тыс. членов партии находилось в Красной Армии; более 50 тыс. коммунистов погибли только на фронтах войны. «И только благодаря тому, что партия была на страже, что партия была строжайше дисциплинирована, и потому, что авторитет партии объединял все ведомства и учреждения, и по лозунгу, который был дан ЦК, как один человек шли десятки, сотни, тысячи и, в конечном счете, миллионы, и только потому, что неслыханные жертвы были принесены, — только поэтому чудо, которое произошло, могло произойти. Только поэтому, несмотря на двухкратный и четырехкратный поход империалистов Антанты и империалистов всего мира, мы оказались в состоянии победить» (Ленин В. И., Полн. собр. соч., 5 изд., т. 40, с. 240).
РКП (б) выступала в авангарде международного коммунистического и рабочего движения. Она явилась инициатором создания Коммунистического Интернационала , 1-й конгресс которого происходил 2—6 марта 1919 в Москве. РКП (б) и Советское государство оказывали всяческую поддержку развёртывающемуся освободительному движению народов других стран. В свою очередь, рабочие капиталистических стран выступили в поддержку Советской страны, против антисоветской интервенции. РКП (б), руководимая Лениным, неустанно выступала за чистоту марксистско-ленинской теории, за сплоченность международного коммунистического и рабочего движения, борясь как против правого оппортунизма, так и против «левых» уклонов, против догматизма и сектантства. К открытию 2-го конгресса Коминтерна (1920) Ленин написал книгу «Детская болезнь,, левизны» в коммунизме» , й международное коммунистическое и рабочее движение единственно верной стратегией и тактикой, обосновал очередные задачи, стоявшие перед коммунистами всех стран.
Победы, одержанные в 1917—20, имели всемирно-историческое значение. Коммунистическая партия вела рабочий класс, всех трудящихся через неимоверные трудности. На сложном пути у партии были отдельные ошибки и промахи. «Но одной ошибки она не сделала — власти буржуазии она не сдала», — отмечал позднее ЦК РКП (б) (см. «Правда», 1923, 14 марта).
После окончания гражданской войны страна оказалась в чрезвычайно тяжелом положении. Сотни крупных предприятий были разрушены, тысячи бездействовали из-за отсутствия сырья и топлива; в состоянии развала находился транспорт, полностью расстроена денежная система. На почве голода, разрухи появилось недовольство среди части рабочего класса. Он значительно сократился численно, часть рабочих уехала в деревню, деклассировалась. Разорено было сельское хозяйство: уменьшились посевные площади, урожайность, сократилось поголовье скота. Дальнейшее сохранение продразверстки, сыгравшей важную роль во время войны, вызывало в мирных условиях крайнее недовольство крестьянства. В разных концах страны контрреволюция организовала антисоветские выступления (антоновщина и Кронштадтский антисоветский мятеж 1921 , махновщина и басмачество ).
Победоносно окончив войну, партия сосредоточила все усилия трудящихся на восстановлении народного хозяйства. 8-й съезд Советов (декабрь 1920) специально обсудил вопросы восстановления промышленности, транспорта и сельского хозяйства. Он одобрил Государственный план электрификации России — план ГОЭЛРО — первый перспективный план Советского государства, который Ленин назвал второй программой партии.
Мобилизуя трудящихся на восстановление экономики, партия уделила большое внимание перестройке своей собственной работы и работы государственных, советских органов и профсоюзов в соответствии с условиями мирного времени. Партия дала отпор Троцкому, развязавшему в конце 1920 дискуссию о профсоюзах и выступившему со своей платформой «огосударствления профсоюзов», насаждения в профсоюзах методов командования и администрирования. В это время возникли и другие оппозиционные группы: «буферная» группа Бухарина, по существу смыкавшаяся с троцкистской, «рабочая оппозиция», предлагавшая передать хозяйственно-организаторскую функцию государства, управление народным хозяйством профсоюзам; группа «демократического централизма», выступившая против единоначалия и централизма в управлении народным хозяйством, за неограниченную коллегиальность. Дискуссия носила острый характер и фактически не ограничивалась вопросом о профсоюзах: спор шел об осуществлении руководящей роли партии в системе диктатуры пролетариата, об отношении к массам, о методах социалистического строительства.
Опасность дискуссии состояла в том, что она подрывала единство партии и ее руководящую роль в системе диктатуры пролетариата, могла привести к расколу партии. Ленин и его единомышленники, составлявшие большинство ЦК, выступили против оппозиционных групп со своей платформой. Обосновывая её, Ленин указывал, что руководящей силой в пролетарском государстве может быть только Коммунистическая партия, что вся полнота руководства хозяйственным строительством должна быть сосредоточена в руках Советского государства. Профсоюзы, считал Ленин, «... это есть организация воспитательная, организация вовлечения, обучения, это есть школа, школа управления, школа хозяйничания, школа коммунизма» (Полн. собр. соч., 5 изд., т. 42, с. 203). Победила ленинская линия.
