После завтрака мы собрались за баком для душа.

— Поехали, — радовалась Ирма. — Сейчас чего-нибудь еще интересного купим.

— Мне кажется, я что-то такое видела в местном хозяйственном магазинчике, — задумчиво проговорила я.

— Погнали. Даша, ты с нами? — спросила она дочь.

— Нет, я дома побуду.

Мы оставили Дашу осваиваться с гитарой в обновлённом доме и отправились в местный магазин — до него было всего пять минут ходьбы, но мы поехали на машине, чтобы на себе ничего не тащить.

Марина, та самая продавщица, встретила нас как старых знакомых.

— Снова вы! — обрадовалась она. — Ну что, обустраиваетесь?

— Потихоньку, — улыбнулась я. — Вот бак для душа нужен.

— Как раз недавно привезли, — кивнула Марина и повела нас вглубь магазина.

Пока Ирма рассматривала бак, я прикупила ещё кое-каких мелочей для дома — верёвку для белья, прищепки и средство для мытья посуды.

— О, а это что? — Ирма с восторгом указала на складной мангал в углу.

— Мангал, — с улыбкой ответила Марина. — Простенький, конечно, но на пару сезонов хватит.

— Вот это да! — обрадовалась она. — Теперь можно и шашлыки делать! Настоящий загородный отдых.

Я рассматривала семена, перебирая яркие пакетики.

— Некоторые растения ещё не поздно посадить, — сказала продавщица. — У меня вот немного рассады осталось, могу продать.

— Нам надо, — закивала Ирма.

— Тогда вечером заглядывайте, всё объясню и покажу, — ответила Марина.

Все наши покупки мы загрузили в машину.

— Знаешь, а ведь мы могли бы тут не только отдыхать, — задумчиво сказала Ирма, рассматривая пейзаж за окном.

— Предлагаешь тут поселиться? — поинтересовалась я.

— А что? — пожала она плечами. — В городе летом тяжко: жарко, душно, асфальт парит, шумно. А здесь воздух, продукты, люди отзывчивые, природа. И работа у нас удалённая. Почему бы и нет?

— В целом я не против, да и Мурику тут понравилось. Вон, я вчера видела, как он шустро охотился за какой-то ящерицей. Даша пока не освоилась, но пока ей всё нравится.

После того как разобрали покупки, приступили с ней к установке бака. Через полчаса пыхтения и попыток снять старый бак, мы сдались.

— Приварен намертво, — устало сказала я.

— Ладно, — Ирма тяжело вздохнула, вытирая потный лоб. — Значит, будем действовать по-другому. Пойдём просить помощи у соседей. Может, тётя Зоя знает, кто в деревне с такими делами управляется.

Тётя Зоя, выслушав нас, только руками развела:

— Ой, девоньки, да вам же к Миколе нужно! Он у нас на все руки, и с железом управляется, и с деревом, и с камнем. Сейчас я вас к нему проведу.

Через несколько минут мы уже стояли у калитки аккуратного домика на окраине. Дверь открыл невысокий крепкий мужчина лет сорока пяти с умными, внимательными глазами.

— Здравствуйте, — смущённо начала я. — Мы в доме Ивана Семёныча… Бак у душа не можем поменять…

— А, новые хозяйки, — он кивнул, без лишних слов взяв с крыльца увесистый ящик с инструментами. — Ведите, показывайте.

Микола работал молча и уверенно. Через двадцать минут старый бак был аккуратно срезан болгаркой, а новый уже стоял на своём месте.

— Вот спасибо вам огромное! — Ирма не сдерживала восторга. — Мы бы сами ничего тут не сделали. А так хоть душ будет. Летом не особо хочется топить баню.

— Пустяки, — он смущённо улыбнулся, собирая инструмент. — Если что по хозяйству — обращайтесь. Я рядом. Может, скосить надо траву или землю перекопать.

— Надо-надо, — обрадовалась Ирма. — А то же мы решили тут и огородик разбить и цветочки посадить. А все вот в таком запустении, сами видите.

— Траву могу сейчас скосить, а вот землю перекопаю только через два дня. Завтра на смену ухожу, — деловито кивнул он.

— Конечно, не спешите, — тут же согласилась я. — Мы сами только обживаемся, всё успеется.

Микола улыбнулся, принёс из дома мощный триммер и принялся за работу. Мы с Ирмой, чувствуя себя немного неловко от такого стремительного нашествия помощи, решили хотя бы напоить работника чаем. Пока он косил, мы накрыли на столике во дворе: поставили чайник, только что купленное у тёти Зои варенье и свежий хлеб.

— Присаживайтесь, отдохните, — предложила Ирма, когда Микола закончил с небольшим участком.

Он снова смущённо улыбнулся, но присел на краешек скамейки. Чай пил молча, но видно было, что помощь оценил.

— Спасибо за чай, — поднялся он, закончив. — В среду, после смены, приду землю вскопать.

— Сколько мы вам должны? — спросила Ирма.

— Сколько не жалко, — улыбнулся Николай.

Она вытащила кошелёк, достала купюру и сунула ему в карман.

— Спасибо, — поблагодарил он и ушёл своей размеренной, уверенной походкой.

Мы с Ирмой остались сидеть за столом, глядя на аккуратно подстриженную траву.

— Вот это я понимаю — деревенская взаимовыручка, — прошептала Ирма. — Никаких тебе «ой, я занят» или «найди специалиста».

— Да, — согласилась я. — Похоже, мы не просто дом унаследовали. Мы вступили в целое сообщество.

Вечером, принимая долгожданный душ в новой кабинке, я думала, что, возможно, Ирма была права. Здесь действительно можно было остаться на все лето. Потому что дом — это не только стены, но и люди, готовые прийти на помощь. А здесь, кажется, с этим не было проблем.

Глава 16 И прошлое тоже меняется?

— Слушай, тётя Зоя сказала, что ты этого Миколу должна знать, — задумчиво проговорила я.

— Вот хоть убей меня — я его не помню, — помотала головой Ирма. — По идее, мы примерно одного возраста. В детстве в любом случае должны были пересекаться, если он, конечно, летом к бабушке приезжал.

— А если я изменила наше будущее, то, значит, могло поменяться и прошлое? — я с любопытством посмотрела на Ирму. — Например, появятся новые персонажи, о которых ни ты, ни я не знаем.

Ирма замерла с чашкой в руках, её глаза расширились.

— Стоп. Ты сейчас о чём? — она присела на край дивана. — Типа эффект бабочки? Изменила одно — по цепочке пошли изменения во всём, во все стороны?

— Ну да, — я почувствовала прилив возбуждения. — Я же вернулась из будущего, и мы с тобой начали менять прошлое, вернее, сейчас оно настоящее. А что, если из-за этого кое-кто… появился? Или исчез? Мы же не можем проверить каждую мелочь.

— Это же жутко, — прошептала Ирма. — Получается, мы не можем ни на что опереться. Наша память, наше прошлое… оно уже ненадёжно. Этот Микола мог и правда быть моим соседом по деревне в новой версии прошлого.

Я кивнула, ощущая, как по спине бегут мурашки. Это была одновременно и ужасающая, и захватывающая мысль. Мы думали, что играем с будущим, а задели прошлое.

— Значит, он мог играть со мной в казаки-разбойники, — Ирма смотрела в пустоту, пытаясь силой воли выудить несуществующие воспоминания. — И мы могли делить с ним мороженое… А теперь для меня он чужой.

— А для тёти Зои — нет, — добавила я. — Для неё он всегда существовал. Парадокс.

Мы сидели в тишине, осознавая всю глубину последствий нашего вмешательства. Мир стал зыбким, как песок под ногами. И где-то в этой новой версии нашей жизни существовал мужчина по имени Микола, с которым, возможно, Ирму связывала детская дружба, стёртая волной изменившегося времени.

— А давай не будем загоняться, — предложила мне подруга. — Мне нравятся эти перемены. Если ты в будущем не помнишь этот дом, а я не переехала в него во время эпидемии, то, значит, я его продала и не оценила всю его прелесть. И неважно, знакома я была с Миколой или нет, ведь в будущем, которое мы изменили, у него не было никакой роли.

— Давай не будем, — улыбнулась я.

Даша заглянула на кухню, зевая.

— А чего вы тут посиделки устроили? — спросила она.

— Да философские темы разводим, — глянула я на дочь с улыбкой. — Блин, я же обещала сегодня забежать к Марине и забрать у неё рассаду.

— Завтра с утра заберём, — остановила меня Ирма, когда я ринулась к двери. — Поздно уже, может, люди уже спят.