— Какого… черта… — пробасил он.
— Самому интересно, — сухо отрезал я.
Здоровяк вложил все свои оставшиеся очки выносливости в финальное движение. Он поднял свое гигантское оружие обеими руками над головой. Его последняя, отчаянная попытка перевернуть исход раунда. Вся его ярость и энергия Системы начали судорожно аккумулироваться в этом одном ударе, лезвие меча окуталось багровым сиянием.
Мой интерфейс мгновенно выплюнул яркую предупреждающую рамку:
«`
┌─────────────────────────────────┐
│ ⚠ ВНИМАНИЕ! │
│ │
│ Противник активирует навык: │
│ «Сокрушение Титана» │
│ │
│ 📊 Мощность атаки: +300 % │
│ 📉 Скорость атаки: -50 % │
└─────────────────────────────────┘
«`
Я хладнокровно посмотрел на его занесенный двуручник, а затем перевел взгляд на таймер анимации.
— Спасибо, великая Система, — тихо шепнул я.
Я плавным движением завел левый кинжал Хаоса за спину, полностью расслабляя руку. А второй правый клинок опустил вертикально вниз, вдоль линии тела, замирая на месте. Полная открытость цели.
Рыцарь с диким, животным криком пошел на меня на таран. Каменные плиты под его тяжелыми шагами начали с сухим треском полыхать радиальными трещинами. Он занес огромную плиту меча на пиковую высоту.
Я хладнокровно выжидал самый последний, критический момент.
Ещё ближе.
Ещё.
Ещё на один сантиметр.
УДАР!
Гигантское стальное лезвие со свистом обрушилось сверху вниз, готовое вбить меня в само ядро сервера. В эту же микросекунду я просто исчез. Огромный меч с чудовищной силой врезался точно в пустую обсидиановую плиту арены.
БУУУУУМ!
Колоссальное облако серой каменной пыли и искр мгновенно взметнулось вверх, полностью закрывая обзор до самой защитной стены барьера. Многоярусные трибуны Колизея оглушительно завыли, празднуя, как им казалось, мою гибель.
Но внутри этого серого облака пыли моего тела уже не было. Используя дикий бафф Скорости Убийцы, я легким, бесшумным полушагом оказался строго за спиной рыцаря, вне зоны его заблокированной анимации. Стальной гигант медленно, натужно начал поворачивать свой тяжелый шлем назад.
Наши взгляды намертво встретились сквозь узкую решетку его забрала.
— Мам… — тихо, как-то совсем по-детски испуганно промямлил этот огромный 420-й рыцарь в Общий чат арены. — Кажется… кажется, я конкретно облажался.
Я холодно улыбнулся под маской.
— Не переживай, бро.
Оба моих Абсолютных «Клинка Хаоса» одновременно, синхронно вспыхнули ослепительным фиолетово-черным пламенем Истоков.
— Я тоже иногда совершаю глупые ошибки, — тихо добавил я.
Я сделал один короткий, финальный шаг вперед. Два скрещенных кинжала молниеносным горизонтальным росчерком пересеклись в раскаленном воздухе.
ХРЯСЬ!
Удар прошел с идеальной точностью точно в поврежденную уязвимую точку на его шее. Чудовищная стальная броня рыцаря не выдержала Абсолютного игнорирования защиты, с громким стеклянным звуком разлетаясь на миллионы ярких цифровых осколков.
«`
┌─────────────────────────────────┐
│ 💥 КРИТИЧЕСКИЙ УДАР 💥 │
│ │
│ УРОН ТЬМЫ: 137 904 │
│ HP ПРОТИВНИКА: 0 │
│ │
│ [✅ Цель успешно ликвидирована]│
└─────────────────────────────────┘
«`
Исполинский рыцарь намертво застыл на месте. Несколько долгих секунд его огромная стальная туша просто безмолвно стояла посреди оседающей пыли арены, покачиваясь из стороны в сторону. А затем всё его тело стремительно, со свистом начало рассыпаться на мириады светящихся зеленых пикселей принудительного удаления с поля боя.
Перед самым своим окончательным исчезновением он успел выдохнуть в Общий чат свою последнюю, историческую фразу:
— Мам… я проиграл.
Победа. Официальная, чистая победа в первом раунде.
Круглая арена Колизея в ту же секунду взорвалась диким, оглушительным шумом тысяч голосов НПС. Я плавным геймерским движением убрал Абсолютные «Клинки Хаоса» обратно в пазы за спину и спокойно посмотрел на пустое место, где только что стоял этот стальной гигант.
— Что ж… Неплохой был шкаф, — негромко произнес я, поправляя воротник легкого сета. — Крепкий.
Над центром Колизея, перекрывая купол защитного барьера, с торжественным золотым сиянием соткалось новое, долгожданное системное окно великого Турнира:
«`
┌─────────────────────────────────┐
│ 🎉 ПОБЕДА! 🎉 │
│ │
│ Игрок: ЭНДРИК [Уровень 400] │
│ Статус раунда: Пройдено │
│ успешно │
│ Противник повержен. │
│ │
│ Следующий раунд: РЕЖИМ │
│ ОЖИДАНИЯ │
└─────────────────────────────────┘
«`
Я медленно поднял голову к трибунам. Тысячи живых НПС продолжали неистово кричать, размахивать флагами и бросать в воздух цветы, празднуя триумф нового Убийцы. И почему-то именно сейчас, посреди этого безумного шума, я впервые за все эти долгие, кошмарные недели почувствовал странное, горячее возбуждение, заставившее пальцы мелко подрагивать.
И это было чувство не от легкой победы над казуальным танком. Это было пугающее, пьянящее возбуждение от четкого задротского понимания того, что вся эта огромная битва — это был всего лишь самый первый, разминочный бой в моей сетке. Настоящий хардкор лиги четырехсотников ждал меня впереди.
Я аккуратно поправил черную маску-шарф на лице, чувствуя, как Системный коридор телепортации уже начинает мягко лизать мои сапоги синими рунами, утягивая обратно в сектор ожидания. На моем лице появилась холодная, уверенная ухмылка Изгоя.
— Ну что… — тихо прошептал я в пустоту, закрывая глаза. — Кто там у нас следующий по списку? Погнали.
Глава 38. Цена следующего раунда
Телепортационный коридор схлопнулся за моей спиной с коротким, сухим цифровым хлопком, и я плавно вышел прямо в просторный сектор ожидания участников. Магия Арены рассеялась, и вокруг снова взревел плотный гул сотен голосов. Первым, кого я увидел среди этого человеческого муравейника, был Мартин. Он неподвижно стоял возле одной из массивных мраморных колонн, лениво и внимательно наблюдая за происходящим вокруг.
Мимо нас непрерывно проходили десятки игроков. Кто-то из них нервно проверял прочность экипировки и кулдауны зелий в оверлее, кто-то бурно обсуждал свои первые победы, а кто-то, самодовольно размахивая оружием, уже вовсю строил амбициозные планы на следующие раунды.
Я подошёл к ассасину с довольной, широкой ухмылкой под своей маской и сразу победно поднял руки в черных перчатках.
