Я лежал на кровати, лениво листая вкладки, и тут я понял: если мой интерфейс теперь выглядит как у других игроков и полностью синхронизирован с масштабным обновлением 2.7, то я могу посмотреть, что вообще творится в огромном мире «Империи Семи Мечей». А именно — внутриигровые стримы!

Я открыл вкладку трансляций. Передо мной развернулась гигантская интерактивная стена из тысяч парящих мини-экранов. Тут было очень много стримеров — от мелких новичков с 1 зрителем до серверов-гигантов со 100 тысячами фанатов. Чтобы не тратить время на мусор, я сделал фильтр сразу по популярности, чтобы Система показывала мне самые просматриваемые стримы на сервере прямо сейчас.

На первой строчке, как и следовало ожидать, был Антон 🇷🇺. На его стриме насчитывалось около 240 тысяч зрителей — колоссальная цифра, четверть всего активного онлайна! А снизу, на второй позиции, шел его вечный конкурент — китаец Ли Вэй 🇨🇳, у него тоже было немало зрителей, счетчик уверенно замер на отметке в 196 тысяч человек.

Я кликнул на экран Антона и посмотрел чуть-чуть его стрим в режиме мини-окна. Паладин Света 750-го уровня стоял в сияющих мифических доспехах посреди разрушенного, залитого белым пламенем зала 25-го этажа Башни Света. Антон что-то увлеченно говорил на камеру, объясняя своей многотысячной аудитории новую тактику пробития «Проклятия Крови», и уверенно координировал действия сотен гвардейцев своей гильдии «Свет Рассвета», готовясь к штурму следующего яруса. Его пафос в реале, транслируемый через нейроинтерфейс, заставил меня цинично ухмыльнуться — топ-игрок планеты понятия не имел, что внизу, под его ногами, лоу-левельный «ИИ-бот» Генри уже выбил первый Великий Меч.

Я закрыл парящее окно трансляции, шумно зевнул и потянулся всем телом, чувствуя, как веки наливаются свинцовой тяжестью. Хватит на сегодня политики и рейтингов. Сначала я пошёл в душ, расположенный прямо в номере — нужно было смыть остатки ледяной серой воды из трущобного притона, а потом… потом, может быть, если не упаду от усталости и не засну прямо на ходу, я спущусь на нулевой этаж и зайду в элитный бар, про который говорил портье. Нужно осмотреться, послушать, о чем болтают богатые донатеры, и окончательно слиться с местной элитой. Моя тихая неделя легализации только начиналась.

Горячая магическая вода в душевой кабине номера номер семнадцать отлично смыла с моего нового тела человека-эльфа последние остатки трущобной грязи. Кожа слегка покалывала, а в мышцах разливалось непривычное, приятное тепло. Как только я вышел из душа, я сразу лёг спать, даже не укрывшись плотным шелковым одеялом. Свинцовая психологическая усталость последних дней накрыла меня с головой. На этот раз не было ни кошмаров о корейском детстве, ни панических логов Системы. Safe Zone отеля держала удар.

Утром я проснулся не от будильника и не от оглушительного системного колокола, извещающего о начале техработ. Меня разбудил деликатный, приглушенный стук в массивную дубовую дверь.

— Ваша доставка, господин Генри, — раздался из коридора вежливый голос.

Я сел на кровати, пригладил серебристо-пепельные волосы и щелкнул замком. На пороге стоял работник отеля в белоснежном фартуке. Он принёс завтрак прямо в постель: на тяжелом серебряном подносе дымился запеченный окорок вепря под ягодным соусом, хрустящий пшеничный хлеб и высокий кубок с прохладным соком из лунных ягод, мгновенно восстанавливающим выносливость. Я хорошо покушал, чувствуя, как полоска сытости в интерфейсе заполняется до краев, а тело наливается чистой боевой энергией 160-го уровня.

Пора было спускаться в реальный мир. Лежать на мягких простынях, пока Антон и Ли Вэй штурмуют Башню, было непозволительной роскошью для Изгоя, чья жизнь висела на волоске.

Я натянул свою черную кожаную броню Теневого Следопыта, привычным движением закинул тяжелые ножны «Меч Короля Демонов» за спину и сразу спустился вниз на нулевой этаж через магическую платформу лифта. В холле отеля было тихо, а подвальный ярус встретил меня приглушенным неоновым светом, запахом дорогого табака, терпкого хмеля и полированного дуба. Элитный бар четырехзвездочного приюта выглядел монументально: тяжелые бархатные кресла, мраморная стойка и парящие в воздухе кристальные бокалы.

Я прошел через зал и сразу пошёл к бармену, чтобы он налил, что у них есть тут утром.

— Крепкий эльфийский нектар с баффом на восприятие, господин, — понимающе кивнул NPC-кабатчик, пододвигая ко мне тяжелую глиняную кружку, от которой шел легкий морозный пар.

Я взял кружку, сделал небольшой глоток и лениво огляделся. Игроков в баре утром было мало, время детское, большинство задротов сейчас грызли текстуры в данжах. Но те редкие пользователи, что сидели за дальними столиками, всё равно были исключительно хай-левельные донатеры, богатые арабы в золотых, сияющих мифических доспехах и всякие такие топы, которые могли себе позволить тратить сотни золотых в сутки на элитный отель. Они лениво переговаривались, листая парящие перед ними голограммы аукционов.

Я аккуратно подсел к длинной стойке, поближе к массивным полукруглым диванам, и, прикрываясь кружкой с элем, включил пассивный слух на максимум. Мне нужно было слушать свежие новости сервера.

— Пацаны, вы слышали? — донесся громкий, вальяжный голос из-за соседнего стола, где сидел паладин 500-го уровня в золоченой кирасе. — Разработчики на форуме уже вовсю тизерят грядущее масштабное обновление 3.0! Там нам завезли такую фичу, что ИИ и всех базовых НПС доработают на максимум. Они станут вообще почти как реальные люди! Сложнейшие нейросети, ложная память, симуляция боли. И самое дикое — они в патче 3.0 будут видеть наши статистики, уровни и скрытые ачивки, прикинь? Полное погружение в лор. Но пока обновление неизвестно, когда именно будет, точных дат релиза админы не называют. Но я жду не дождусь этой обновы, это же революция в жанре виарок!

Я едва не поперхнулся прохладным элем, судорожно сжав пальцы на кружке. «Патч 3.0… Доработают ИИ…» — пронеслось в моей голове холодной молнией. — «Разработчики думают, что создают продвинутую симуляцию, а на самом деле они делают этот мир еще более смертоносным и реальным для меня. Если НПС начнут считывать мои истинные скрытые логи Изгоя, прятаться в городах станет невозможно».

Я заставил себя отвлечься от тревожных мыслей и перевел взгляд на другой угол бара. Там, у камина, сидели трое. По их низким, хриплым голосам в открытом голосовом чате было понятно — они были взрослые мужики, прожженные задроты старой школы, которые играли на ПК с классическим хардкорным управлением. Один из них лениво крутил в руке эпический кинжал и заговорил, обращаясь к товарищам:

— Турнир намечается глобальный на следующей неделе. Администрация сетку регистрирует. Будете участвовать?

Слыша это, я внутренне подобрался.

«О, турнир…» — я мысленно подумал, и мое геймерское сердце пропустило удар. — «Как я мог пропустить этот момент?! Блин, за этой беготней и превозмоганием я совершенно перестал следить за официальными ивентами сервера. Надо бы что ли прокачаться как следует, чтобы вписаться в этот блудняк».

Мужик между тем сделал глоток из своего бокала и продолжил, поясняя механику: