Ноги с тяжелым, влажным стуком приземлились на выжженную, покрытую глубокими радиальными трещинами каменистую почву. Вокруг расстилался каньон из черного глянцевого обсидиана, а небо над головой было намертво затянуто тяжелыми, свинцовыми тучами, сквозь которые то и дело пролетали гигантские крылатые тени, оглашая окрестности яростным, утробным ревом. В нос ударил резкий запах паленой чешуи, озона и чистой серы.

По официальным гайдам обновленной версии 2.7, здесь нужен был как минимум 250 уровень для выживания в составе полноценного, хорошо сыгранного рейда с топовыми танками и хилами. Одиночный лоу-левел испарился бы здесь от одного огненного дыхания случайного драконида-патрульного. Но я знал, что делаю.

Будучи топовым задротом старой «Империи», я прекрасно помнил этот регион. Локация была уникальной: из-за колоссальной силы местных монстров обычные боевые квесты тут были адски сложными, но именно здесь, в тихом лагере беженцев у подножия утеса, скрытые мирные НПС дают самые простые и в то же время самые прибыльные квесты на всем сервере. Поручения вроде «принеси редкую траву с безопасного уступа» или «доставь обломок чешуи из гнезда» не требовали убийства пятисотуровневых драконов в лоб. Их можно было выполнить чисто на знании слепых зон геодаты и скрытности. А опыта за них насыпали столько, что мой путь к заветному 300-му уровню для турнира мог сократиться в несколько раз.

Я поудобнее перехватил Легендарный «Меч Короля Демонов» за спиной, низко натянул капюшон и быстрым, бесшумным шагом эльфа Генри направился в сторону скальных расщелин. Мой великий, скрытный соло-кач в зоне смерти начинался прямо сейчас.

«`

┌─────────────────────────────────┐

│ 🚨 ОБНАРУЖЕНА УГРОЗА │

│ │

│ 👤 Моб: Драконид-Ищейка │

│ 📊 Уровень: 285 │

│ ⚔ Статус: Патруль Высшего Ранга │

└─────────────────────────────────┘

«`

Двести восемьдесят пятый уровень. Обычный патрульный моб этой зоны превосходил меня по характеристикам почти в два раза. Если он заметит Генри, его базовая атака [Дыхание Пламени] выжжет мои пятнадцать тысяч хитпоинтов до нуля за долю секунды, проигнорировав любой вампиризм Легендарного меча. Но я двигался по памяти старого задрота, используя «слепые зоны» маршрутов патрулирования. Мобы двигались по строго фиксированным рельсам ИИ-скриптов, прописанных разработчиками, и если знать правильные тайминги задержки на углах скал, можно было пройти всю долину, оставаясь абсолютно невидимым.

Через двадцать минут изнурительного, осторожного марша я наконец добрался до нужного места. У подножия циклопического утеса, скрытый от глаз летающих ящеров естественным каменным козырьком, располагался Лагерь Беженцев. Несколько покосившихся палаток, костер, обложенный обломками драконьей кости, и пара мирных НПС, чьи маркеры горели зеленым цветом нейтралитета. Здесь не было игроков — топы 300+ уровня брезгливо игнорировали этот лагерь, предпочитая фармить жирный опыт на зачистке гнезд в глубине долины.

Я подошел к самому дальнему навесу, где на старом деревянном ящике сидел слепой старик, укутанный в изодранный плащ из драконьей чешуи. Над его головой тускло горел зеленый восклицательный знак скрытого задания.

«`

┌─────────────────────────────────┐

│ 👤 Имя НПС: Старый Олаф │

│ 📊 Статус: Хранитель Древнего │

│ Лора │

│ 🧬 Отношение фракции: Нейтралитет│

└─────────────────────────────────┘

Я пришёл к Старому Олафу. Он стоял возле своего дома — если, конечно, можно было назвать его домом, ведь там были только палки, наспех перевязанные жилами и обтянутые потемневшими шкурами. Жилище ютилось у самого входа в скальную пещеру. Рядом были и другие НПС, которые мирно шли туда-сюда, занимаясь своими делами. Видимо, вся эта деревушка беженцев находилась в безопасной зоне, защищенной от случайных нападений летающих тварей.

Я подошёл к НПС. У него в руках была какая-то палка — то ли посох, то ли ещё что-то древнее. На вид он казался на все 70 лет: лицо высохло от постоянного жара, а плащ из драконьей чешуи давно потемнел.

— Здравствуйте! — спокойно сказал я, останавливаясь у края его навеса.

— О, здравствуй, парень. Что привело вас в Долину Драконов? — хрипло разговаривал старый НПС, опираясь на свой посох и внимательно разглядывая меня слеповатыми глазами.

— Я тут услышал, что вы даёте задание, — прямо ответил я. — И оно почти безопасное. И вознаграждение за него хорошее.

Олаф одобрительно кивнул, его морщинистые губы тронула слабая улыбка.

— Да, паренёк, есть задание. То есть… услуга. Вот тебе карта, — старик протянул мне кусок грубого пергамента. — Тут неподалеку есть мёртвый скелет дракона. Мне нужны его зубы и некоторые прочные кости. Если хочешь, можешь взять немного этих костей и для себя. Мы тут в лагере делаем меч из костей дракона, так что прочный материал нам всегда нужен.

Прямо перед моими глазами развернулся интерфейс Системы:

«`

┌─────────────────────────────────┐

│ ⚔ ДОСТУПНО НОВОЕ ЗАДАНИЕ │

│ │

│ 📜 Название: «Костяной Промысел»│

│ 🎯 Цель: Собрать зубы и кости │

│ │

│ [👍 Принять] [👎 Отклонить] │

└─────────────────────────────────┘

«`

Я нажал мысленно «Да» и сразу пошёл через редкий, обугленный лес строго по указанным на пергаменте координатам.

Идти было тяжело, в каньоне стояла удушливая жара, как будто яростное солнце пекло мою бошку прямо сквозь плотный капюшон плаща. Наконец я нашёл скелет. Колоссальный остов древнего ящера белел посреди чистого поля.

И вот это было по-настоящему опасно. Поле отлично просматривалось с воздуха. Рядом, закладывая крутые виражи в облаках, летели огромные драконы. А что делать? Возвращаться назад ни с чем я не собирался, до Великого Турнира нужно было кровь из носу брать трехсотый кап. Пришлось всё равно идти.

Я продвигался очень тихо, буквально вжимаясь в каменистую почву при каждом взмахе крыльев над головой. До поры до времени всё было отлично. Я подобрался к огромному черепу, быстро выломал два массивных драконьих зуба и отделил от хребта пару прочных костей. Помня слова старика про редкий крафт, я, конечно, взял кости и себе — внутри разгорелся задротский интерес, очень хотелось увидеть, какой меч получится из такого материала.

Я аккуратно собрал то, что нужно, уложив добычу в мешок, но как только я встал на ноги и быстро пошёл в сторону спасительного леса, как тут понял — меня заметил дракон. Сверху раздался оглушительный, разрывающий барабанные перепонки рев.

Я обернулся и увидел, как огромный ящер 320-го уровня, испепеляя всё на своём пути яростными потоками багрового пламени, летел прямо ко мне.

— Чёрт!! — заорал я.

Я быстро бросился в лес, петляя между обгоревшими стволами. Земля под ногами плавилась. На бегу я хотел мысленно использовать теневой шаг или шаг пустоты, чтобы разорвать дистанцию, но Система тут же выплюнула красную ошибку:

«`

┌─────────────────────────────────┐

│ ⛔ ОШИБКА АКТИВАЦИИ НАВЫКА │

│ │

│ ❌ Извините, навык в данный │