— Спасибо вам огромное, парни… — очень тихо, под нос пробормотал я, и на моём окровавленном лице под маской появилась первая за день слабая ухмылка Изгоя. — Ну, пока вы так увлечённо заняты друг другом…

Я одним резким движением сорвал крышку и залпом выпил первое лечебное зелье.

[Лог Системы: HP стремительно восстанавливается: 2 %… 25 %… 60 %…]

В ту же секунду я осушил второй флакон выносливости.

[Лог Системы: Выносливость полностью восстановлена.]

Тёплая энергия алхимии мгновенно вернула силу моим мышцам. Я медленно, аккуратно поднялся на ноги, опираясь спиной о стену. Да, колени всё ещё слегка дрожали от пережитого шока, рёбра дико болели после пролёта через стены, а каждый глубокий вдох отдавался тупой, ноющей болью в груди. Но я снова мог двигаться. Мои параметры были на базе. А для класса Убийцы это означало только одно — я мог бежать.

Я резко развернулся на пятках и на максимальном ускорении рванул строго в противоположный, тёмный коридор Лабиринта Бездны, уходя прочь от места схватки.

Ни Макс со своим S+ потенциалом, ни Узумаки в пылу своей титанической дуэли даже не посмотрели в мою сторону. Они продолжали с диким рёвом молотить друг друга сталью, с грохотом ломая остатки обсидиановых стен лабиринта на радость миллионам зрителей стрима.

Я на ураганной скорости свернул за первый угол. Потом ещё раз. И ещё. И только после того, как звуки их грохочущего поединка окончательно затихли где-то далеко позади, я позволил себе негромко, цинично рассмеяться под маской.

— Интересно получается… — я мысленно представил перекошенное от дикого шока лицо Макса, когда тот наконец-то закончит свою дуэль с японцем, победно обернётся назад и поймёт, что его главная, долгожданная добыча бесследно испарилась прямо у него из-под носа. — Как же сильно я хочу сейчас увидеть его рожу…

Я ещё сильнее пригнул корпус к земле и ускорился, устремляясь по текстурам прямиком к центральному залу, где под охраной Дракона Бездны пульсировал третий Великий Меч.

— Блядь, Макс, — ухмыльнулся я, активируя скрытность, — после такого финта ты меня сейчас уже точно до конца жизни не простишь.

— Друзья, что-то наши финалисты вообще не хотят выходить из игры! — внезапно снова раздался пафосный, громогласный голос главного разработчика над гигантской обсидиановой чашей Лабиринта Бездны. — Прошло уже очень много времени с момента старта, а все двенадцать участников всё ещё тут, маркеры горят зелёным. Но специально на такой случай мы заранее подготовили для вас особый, хардкорный сюрприз! Встречайте — наши Элитные Солдаты пятьсот пятидесятого уровня! Прямо сейчас мы выпускаем их внутрь коридоров. Их всего около пяти человек, и их главная особенность — они невероятно быстрые, бьются исключительно в рукопашную, но даже не думайте, что из-за отсутствия мечей они слабые! Мы раскидали их случайным образом в самые разные концы карты. Удачи, друзья, она вам понадобится!

Я в это время стремительно шёл по извилистым, пахнущим серой коридорам восточного сектора, методично добивая редких обсидиановых монстров и хирургически точно обходя скрытые ловушки геодаты. Услышав это экстренное объявление через Глобальный аудиоканал Турнира, я на секунду замер, прислушиваясь к гулу.

— Нифига себе… — хмуро буркнул я под маской, поудобнее перехватывая Абсолютные кинжалы Хаоса. — Тут и так сложность выкручена на максимум, стены ломаются, а админы под конец ещё и элитных солдат 550-го левела на нас натравили. Ладно… Пойду дальше. Главное — к центру прорваться.

Я сделал резкий выпад вперёд, и очередной обсидиановый монстр с тихим хрустальным звоном рассыпался на мириады зелёных частиц у моих ног. Но не успел я даже убрать оружие в пазы, как раскалённый воздух строго с левой стороны от меня с диким, режущим уши свистом взорвался.

Мой задротский колокольчик паранойи зазвенел на полную мощность. На чистых, въевшихся в подкорку киберспортивных рефлексах я судорожно, в последнюю долю микросекунды успел уклониться, ломая ось баланса тела. Резким, ураганным движением я сделал техничное сальто назад, разрывая дистанцию на пять метров и тяжело приземляясь на носки сапог.

— Что это вообще сейчас было?! — ошарашенно вырвалось у меня вслух.

Я лихорадочно вскинул взгляд на то место, где только что стоял. Там, плавно опуская руку после несостоявшегося удара, неподвижно застыла высокая, подтянутая фигура в странном, облегающем матово-сером доспехе. Этот персонаж был пугающе похож на обычного человека, но его лицо… На бледном, словно высеченном из гранита лице полностью отсутствовали какие-либо эмоции, мимика или человеческие черты. Пустой, мёртвый и стеклянный взгляд, направленный прямо в мои глаза. Настоящая, бездушная машина для убийства, созданная Системой.

Над его головой тусклым, ядовито-красным пламенем горел маркер: [Элитный Солдат. Уровень 550. Класс: Рукопашный Ликвидатор].

— О… Значит, это именно про этих ублюдков сейчас разрабы на стриме говорили, — я цинично усмехнулся под маской, чувствуя, как адреналин снова начинает жечь вены. — Ну давай попробуем тебя на вкус, робот хренов. Посмотрим, насколько вы там в Администрации сильные скрипты прописали.

Я быстро, пружинящим движением окончательно встал на ноги, перенося вес тела на носки.

— Погнали!

Я сорвался с места смазанной чёрной полосой, выставляя кинжалы вперёд для атаки. Элитный Солдат 550-го уровня среагировал мгновенно, зеркально рванувшись мне навстречу с совершенно ненормальной скоростью. Я нанёс первый молниеносный рубящий удар справа — но этот рукопашный монстр с лёгкостью пластичного ассасина уклонился от траектории лезвия и тут же, без единой микросекунды задержки, нанёс встречный, страшный по силе удар кулаком прямо мне в рёбра.

Я в самую последнюю долю секунды успел судорожно выставить скрещённые кинжалы перед корпусом, прожимая жёсткую защиту.

БАХ!

Сила его физического столкновения была настолько чудовищной, что меня, словно пушечное ядро, со свистом отбросило назад по коридору. Моя спина с грохотом впечаталась в обсидиановую стену лабиринта, выбивая каменную крошку, и Система над ухом мгновенно зашлась в паническом, ядовито-красном крике.

«`

┌─────────────────────────────┐

│ 🛑 КРИТИЧЕСКИЙ УДАР! │

│ ❤️ Ваше HP: 65 % │

└─────────────────────────────┘

«`

У меня аж дыхание в лёгких перехватило от этого лога. За один единственный удар! При том, что я ещё и умудрился вовремя поставить Клинками защиту! Да ты чертовски силён, старик…

Не успел я даже до конца додумать эту тактическую мысль и отлипнуть от расколотой стены, как прямо мне в лицо, разрывая пространство, со свистом полетела тяжёлая кованая нога Ликвидатора. Скорость его анимаций была просто нечеловеческой.

Я инстинктивно, сгруппировавшись в комок, быстро вжался всем телом в обсидиановый пол. Страшный удар ноги с грохотом прошёл строго сверху, едва не разнеся плиту под моей головой в щепки. Элитный солдат, не теряя инерции, уже вовсю готовил следующий сокрушительный выпад кулаком сверху вниз. Я судорожно, безумной юлой покрутился по полу, уходя от ещё одного смертоносного удара, и резким перекатом прыгнул далеко назад, пытаясь разорвать дистанцию.