Я до упора, до хруста костей сжал рукояти Абсолютных кинжалов Хаоса, поднимая взгляд. В глазах горела ледяная решимость Истоков.
— Ну хорошо, мафиози…
Я медленно поднял свой взор, намертво фиксируя его фигуру.
— Давай наконец закончим этот блудняк.
Ронин в ответ медленно, плавно опустил свой массивный корпус к самым плитам. Его чёрный силуэт ассасина на секунду странно дрогнул, смазываясь на координатной сетке. Мой киберспортивный опыт мгновенно считал этот тактический паттерн. Я безупречно понял, что именно он собирается сделать в следующую микросекунду. Финальный, ультимативный выпад на кулдаунах.
— Теневой Шаг… — одновременно прошептал Общий чат его профиля.
В ту же самую секунду вокруг моего собственного тела с громким хрустом исказилось раскалённое пространство.
— Шаг Пустоты!
Два наших силуэта синхронно, в один и тот же миг полностью испарились из этой реальности Арены, оставляя после себя лишь пустое пространство расколотых гранитных плит.
И в это же мгновение вся многотысячная толпа на трибунах Колизея взорвалась самым диким, оглушительным и безумным криком за весь день. Это был наш самый последний, финальный размен ударами в полуфинале, который должен был решить абсолютно всё.
Глава 42. Самый ожидаемый бой
— Этого не может быть! Вы это видите?! — голос разработчика сорвался на истошный, дребезжащий крик, усиленный тысячами динамиков. — И победитель этой безумной битвы, буквально на последних единицах здоровья, — ЭНДРИК!
На колоссальной арене Колизея на несколько долгих мгновений воцарилась оглушительная, мёртвая тишина. Словно десятки тысяч НПС и игроков на трибунах одновременно забыли, как дышать, не в силах переварить финальный, секундный размен ударами в пустоте [Шага Пустоты] и [Теневого Шага].
А затем стадион взорвался.
— ВАААААААААААА!!!
— ЭНДРИК!!!
— ЭНДРИК!!!
Звуковая волна обрушилась со всех сторон с такой сокрушительной силой, что циклопические обсидиановые стены Арены ощутимо задрожали. На огромных парящих экранах над трибунами в режиме слоу-мо уже крутились последние секунды поединка: два размытых силуэта, полностью исчезнувшие в серых цифровых тенях, ослепительная фиолетовая вспышка столкнувшихся под неестественным углом Клинков Хаоса и мой финальный, хирургический порез, после которого полоска здоровья Ронина опустилась практически до нуля. Миллионы игроков, наблюдавших за этой трансляцией на главной странице медиа-платформы, только что в прямом эфире увидели один из самых тактически напряжённых и хардкорных боёв Турнира.
А я просто неподвижно стоял в самом центре расколотых плит. Тяжело, со свистом хватал ртом воздух сквозь ткань маски. Руки всё ещё слегка дрожали от дикого избытка адреналина после последней ураганной атаки. Чёрная кожаная броня полуночного призрака была покрыта глубокими, шипящими порезами, а всё тело неприятно, свинцово ныло после нескольких минут непрерывного, изнурительного PvP. Мой хитпоинт-бар замер на критической, мигающей красным цветом отметке в несколько сотен единиц.
Я медленно повернул голову туда, где ещё секунду назад находился мой противник. Его тёмный силуэт ассасина 420-го уровня уже вовсю рассыпался на мелкие, светящиеся зелёные частицы принудительной эвакуации.
Я медленно, шумно выдохнул.
— Хороший бой был, — негромко произнёс я, глядя на его исчезающее лицо. — Я аж чуть сам на респаун не откинулся. Честно.
Ронин пристально посмотрел на меня из-под спадающего капюшона. И впервые за всё это время на его холодном, обычно бездушном лице мафиози появилась едва заметная, слабая, но искренняя человеческая улыбка.
— Да. Спасибо за бой, Эндрик.
Пространство с хлопком сомкнулось, и он окончательно исчез, улетая в ложу проигравших. Я ещё несколько секунд продолжал молча смотреть на пустое место, оседающее пылью, а затем цинично хмыкнул под маской и покачал головой.
— Ах ты гадина… А я-то думал, этот молчун разговаривать вообще не умеет, только НПС-скрипты гоняет. Ладно. Удачи.
Великая Система окончательно зафиксировала результат поединка, и перед моими глазами вспыхнула золотая турнирная рамка.
«`
┌─────────────────────────────┐
│ 🏆 ПОБЕДА! │
│ │
│ Игрок: ЭНДРИК │
│ [Уровень 400] │
│ Результат: │
│ ВЫХОД В ГЛАВНЫЙ ФИНАЛ │
│ Весовая категория: │
│ 400 − 500 │
└─────────────────────────────┘
«`
Толпа на трибунах Колизея снова безумно взорвалась криками, но мне уже было абсолютно всё равно на их фанатский ор. Внутри всё горело. Физиология Системы v3.0 давила на подкорку — я чувствовал себя так, будто меня сначала несколько раз на полной скорости переехал тяжёлый гружёный грузовик, потом сдал назад и проехался ещё раз для надёжности, а затем вежливо предложил повторить этот аттракцион на бис.
Групповой телепорт сработал без задержки. Пространство вокруг меня ослепительно вспыхнуло синими рунами, и в следующий момент меня с хрустальным треском выбросило прямо в наш изолированный сектор ожидания участников.
Мартин уже неподвижно стоял там, опершись плечом на мраморную колонну. Он пристально посмотрел на меня, затем перевёл взгляд на мои разорванные, обильно залитые багровой цифровой кровью доспехи, а после снова уставился мне прямо в глаза. Несколько секунд в ложе царила гробовая тишина. Ассасин просто молчал, переваривая увиденное на экранах.
— Ни фига себе ты даёшь, Эндрик… — наконец тихо, с глубочайшим шоком протянул он, качая головой. — Ты… ты просто уничтожил его на его же собственных кулдаунах. Чистый мастер-класс.
— Дай зелье здоровья, быстро, — хрипло выплюнул я, едва удерживая равновесие на подкосившихся ногах. Характеристики Выносливости стремились к нулю.
Мартин испуганно моргнул, сбрасывая оцепенение.
— А… Да, точно! Извини!
Его пальцы лихорадочно залетали по воздуху, вызывая инвентарь. Пространство между его руками замерцало, и он быстро достал тяжёлую хрустальную бутылку с густой, искрящейся багровым светом жидкостью высшего тира, протягивая её мне.
— О, на! Вот, держи, восстанавливайся быстрее.
Я даже не стал тратить драгоценные силы на банальные геймерские благодарности. Просто грубо выхватил флакон из его перчатки, зубами сорвал тугую восковую крышку и в один огромный, судорожный глоток залпом выпил всё содержимое алхимии до последней капли.
Мощная, тёплая и невероятно плотная волна чистой восстановительной энергии моментально, плотным каскадом разлилась по всему моему измученному телу. Ощущение было такое, будто великий Системный администратор наконец-то одним щелчком выключил адский, испепеляющий пожар внутри всех моих мышечных волокон. Порезы на чёрной коже доспеха начали затягиваться на глазах, возвращая прочность шмота к норме, а длинная полоска здоровья в левом углу обзора стремительно, сегмент за сегментом поползла вверх.
