Маскировка Генри сработала, я был в безопасности внутри защитного барьера столицы, куда Ник и Джон не могли сунуться без объявления глобальной осады сервера. Но я отчетливо понял: моя игра стала в сто раз опаснее. Против меня теперь воевали не просто игровые монстры или завистливые стримеры вроде Макса. Против меня играли настоящие, безжалостные преступники из реального мира, которые перевернут весь сервер, чтобы найти эльфа Генри и забрать Меч Падшего Ангела. И эта ночь в столице обещала быть долгой.
Глава 23. Элитный приют
Я стоял на жестких гранитных плитах Главной Торговой площади столицы, и мое тело крупно дрожало от пережитого шока. Первое, что я сделал на автомате — судорожно вскинул руки к собственной шее, проверяя, цела ли она вообще. В ушах всё еще звенел дикий, яростный крик Ника, а перед глазами стояло багровое лезвие Клинка Хаоса, прошедшее в миллиметре от моего эльфийского уха. На секунду в моем воспаленном мозгу вспыхнула паническая иллюзия, будто мне по-настоящему отрубили голову прямо там, на 4-м этаже Кузниц Демонов, и мое сознание сейчас просто зависло перед окончательным удалением учетной записи.
Но нет. Шея была цела. Эльфийская кожа Генри оставалась прочной и прохладной. Я шумно, хрипло выдохнул ночной воздух города, заставляя себя успокоиться. Паниковать было бессмысленно — я вырвался из капкана цифровой мафии.
В игре была глубокая ночь. На площади тускло горели магические фонари, но, несмотря на позднее время, столица Империи Семи Мечей жила своей бурной, хаотичной жизнью. Мимо меня, сверкая неоновыми полосками интерфейсов, туда-сюда непрерывно бегали игроки.
Я заставил себя сделать несколько шагов вперед, смешавшись с толпой у лавки ювелира, и инстинктивно опустил капюшон пониже. Голосовые чаты проходящих мимо гвардейцев и рейдеров сливались в плотный, непрекращающийся гул.
— Пацаны, вы видели недавний стрим Макса? — громко спросил один хай-левельный мечник, притормаживая у круга телепортации.
— Нет, а что там произошло? — лениво отозвался второй, стоящий рядом и перебирающий свитки в инвентаре.
— Ты гонишь, что ли?! — первый аж руками всплеснул от возмущения. — Там топовый контент был! Короче, Макс на тридцатом этаже Бесконечного данжа выбил один из Семи Мечей! Но в его пати был какой-то забагованный лоу-левельный бот. То ли его ник Эндрик, то ли у него в реале тоже имя Эндрик, но не суть. Короче, этот Эндрик в самый последний момент предал Макса, заагрил на команду толпу церберов, а потом добил Макса в спину, когда у того ХП на донышке оставалось! Теперь почти половина сервера ищет этого ублюдка по всем локациям, а Макс дает безумное вознаграждение золотом и реалом за его координаты!
— Нифига себе… Как я вообще пропустил это?! — ахнул второй, и они оба с коротким вспыхом мгновенно куда-то телепортировались, явно обсуждая подробности на ходу.
Я проводил их тяжелым, циничным взглядом. «Ищите, ищите», — подумал я. Спокойный задротский расчет вернулся в мою голову. Эндрика больше не было на сервере. Система обнулила мои данные, а на площади стоял совершенно чистый человек-эльф Генри 160-го уровня с нейтральной репутацией. Нас со старта удержали алгоритмы игры, и теперь я был невидим для их карательных отрядов.
Я пошел дальше мимо шумных, заполненных геймерами улиц Торгового квартала. Обрывки чужих разговоров продолжали лететь мне в спину со всех сторон:
— Пацаны, Антон уже двадцать пятый этаж Башни Света прошел! Святые баффы продавили-таки Проклятие Крови!
— Эй, ты куда?! Подожди меня, у меня свитки скорости кончились!
— Да бля, как пройти это подземелье бесконечности?! Тридцатого босса — Орка Поработителя — вообще пройти не могу, он регенится быстрее, чем мы его дамажим!
Я ускорил шаг, намеренно уходя прочь от шумных площадей Нижнего и Торгового районов. Возвращаться в притон Киры «Лисы» было смертельно опасно. Ник и Джон знали, что я снял там комнату номер девять, и эта мафия могла караулить Генри на выходе из подвала или заказать мою голову местным ворам трущоб. Мне нужно было совершенно другое, безопасное и легальное место, где ПК-зона была строго запрещена Системой.
Я направился в сторону Верхнего города, где расстилалась самая элитная улица столицы. В прошлой версии игры я бывал здесь регулярно, но сейчас, в теле лоу-левела, чувствовал себя немного неуютно. Здесь жилье могли себе позволить только очень богатые игроки и лидеры топовых альянсов. На этой улице дежурила элитная имперская стража 300+ уровня, а любой скрытый [Теневой Шаг] или попытка PvP блокировались защитными скриптами города намертво. Тут было намного безопаснее, чем в других районах столицы.
Да, я был не такой богатый, как лидеры серверов, но мои три тысячи золотых монет, заработанные на обсидиане Макса, давали мне хорошую финансовую подушку. На первое время этого должно было хватить с запасом.
Стоило мне переступить границу Верхнего квартала, как перед моими глазами с чистым цифровым шелестом развернулось аккуратное окно нового интерфейса:
«`
┌─────────────────────────────────┐
│ 📍 ИЗМЕНЕНИЕ ЛОКАЦИИ │
│ │
│ 🏛 Квартал: Элитная Зона │
│ 🛡 Статус: Безопасный Хаб │
│ ⛔ Ограничение: PvP ЗАПРЕЩЕНО │
└─────────────────────────────────┘
«`
Я шел мимо роскошных многоэтажных особняков из белого тесаного мрамора. По мостовой лениво прохаживались хай-левельные донатеры. В этой элитной зоне вполне мог обитать и сам Макс, поскольку он был очень богатым в этой игре. Но если считать, конечно, по-настоящему, то самые богатые игроки на сервере — это были арабы. Они прочно занимали весь мировой топ по самым дорогим шмоткам и покупкам на аукционе, вливая в Империю миллионы реальных нефтедолларов. Даже наш русский топ Антон в рейтинге богатства сервера находился всего лишь на пятом месте, уступая восточным шейхам.
Я подошел к высокому, монументальному зданию с колоннами и золоченой лепниной на фасаде. Над массивными дубовыми дверями тускло светился герб в виде четырех сияющих звезд. Стоило мне переступить порог просторного холла, как Система выдала опять новое аккуратное оповещение:
«`
┌─────────────────────────────────┐
│ 🏢 РЕГИСТРАЦИЯ ПРИБЫТИЯ │
│ │
│ 📍 Локация: Отель «Четыре Звезды»│
│ 🛡 Класс жилья: Элитный │
│ 🛌 Сервис: Полный пансион │
└─────────────────────────────────┘
«`
«Да я понял, понял», — мысленно сказал я Системе, раздраженно смахивая рамку интерфейса в угол обзора. — «Не первый день играю в эту игру, все эти скрипты лоу-входа наизусть знаю».
Холл отеля встретил меня идеальной тишиной, прохладой и запахом дорогого парфюма. Начищенный до блеска паркет отражал свет хрустальных люстр. Мимо меня по коридорам неторопливо ходили другие высокоуровневые игроки, чьи доспехи были сплошь отлиты из золота и украшены мифическими рунами. На моего человека-эльфа Генри в его скромной черной коже никто даже не взглянул.
Я подошел к массивной стойке из красного дерева. За ней сидел прилично одетый NPC в строгом сюртуке. Нет, это был не главный управляющий, а, видимо, обычный портье — работник ночной смены отеля. Стоило мне приблизиться, как он вежливо поднялся, зафиксировав мой 160-й уровень и ранг класса B+.
