Мое тело человека окутал монументальный, циклопический доспех из тяжелой, матово-черной обсидиановой стали. Наплечники в виде оскаленных черепов демонов испускали концентрированные волны фиолетового пламени Тьмы, наручи были покрыты пульсирующими рунами стойкости, а за спиной, идеально дополняя картину, покачивался Легендарный «Меч Короля Демонов».

Я стал выглядеть как настоящий, элитный босс мид-гейма высшей лиги. Мой урон и защита подскочили до таких высот, что даже некоторые пятисотники в толпе уважительно притихли.

— Ну вот, теперь получше, — я лениво поправил тяжелую черную перчатку, глядя на Макса, чей пукан на стриме сейчас, судя по всему, окончательно взлетал на воздух на глазах у тысяч зрителей. — Твой IP-поиск — это пустой звук, Макс. Я жду тебя в сетке Турнира. Приходи, если твоя морозная броня к тому времени не расплавится от злости.

Мартин, стоявший глубоко в толпе зевак у колонны Альянса, незаметно показал мне большой палец, тихо фиксируя в свои воровские логи информацию о статах и панике координаторов «Рейдеров Ночи».

Я развернулся к взбешенному Максу спиной, подошел к Главному терминалу и одним легким касанием руки вбил свой профиль «Эндрик» в официальную турнирную сетку весовой категории 400+ уровней. Таймер обратного отсчета неумолимо сокращал секунды до начала Великой Битвы.

Когда тяжелые мраморные плиты Главной площади Верхнего города остались позади, а взбешенный Макс на своем стриме окончательно охрип от бессильной ярости, я почувствовал невероятную, пьянящую свободу. Тотальный купол Safe Zone висел над Столицей незыблемым барьером. Убийцы Хаоса и гильдейские каратели «Рейдеров Ночи» могли только сверлить меня взглядами, пока я ленивой походкой шел по центральным проспектам.

Первым делом я открыл Мировой Рынок прямо на ходу. Мой инвентарь после трех недель адского выживания в Долине Драконов был буквально до отказа забит редчайшими артефактами, обсидиановыми слитками и элитной драконьей чешуей.

Я выставил всё это добро на аукцион скопом, безжалостно демпингуя цены, чтобы зафиксировать моментальный выкуп хай-левельными крафтерами. Система Альянса принялась выдавать непрекращающийся, ликующий хрустальный звон, от которого у любого геймера закружилась бы голова:

«`

┌─────────────────────────────────┐

│ 💰 ГЛОБАЛЬНЫЙ РАСЧЕТ АУКЦИОНА │

│ │

│ 📦 Лот: Ресурсы Долины Драконов │

│ 🪙 Статус: Все предметы ВЫКУПЛЕНЫ│

│ │

│ 📊 На ваш баланс зачислено: │

│ +138 000 золотых монет! │

└─────────────────────────────────┘

«`

Сто тридцать восемь тысяч золотых! Колоссальное, неприлично огромное состояние для первого месяца патча. С такими деньгами в Верхнем квартале я официально стал миллионером мид-гейма.

Личные сообщения в моем интерфейсе в ту же секунду сошли с ума, превратившись в сплошной, мигающий поток. Я мельком заглянул туда, ожидая угроз от Макса или писем от топов вроде Антона. Но нет. Лидеры высшей лиги 900-го уровня штурмовали Башню Ада, и для этих титанов Эндрик 400-го уровня по-прежнему оставался пустым местом, забавным ИИ-казуалом с Арены. Зато моя личка была до отказа забита умоляющими приглашениями в гильдии от лоу-левельных новичков и средних кланов: «Эндрик, бро, вступи к нам! С твоим сетом мы пройдем тридцатый этаж данжа! Стань нашим лидером, подними нашу гильдию!»

— Спамеры чертовы, — фыркнул я, полностью отключая уведомления приватного чата.

И началась гулянка. Имея в кармане гору легального имперского золота и абсолютную безопасность на всю ночь, я решил оторваться за все дни кошмарного превозмогания. Сначала я направился прямиком в элитный подземный бар отеля «Четыре Звезды». Я заказывал самые дорогие эльфийские нектары с баффами, которые НПС-кабатчик подносил мне с глубочайшим почтением.

А затем я переместился в VIP-зону азартных игр, где за массивными столами из красного дерева сидели самые богатые игроки сервера — арабы-донатеры в сияющих золотых доспехах. Мы метали кости, крутили системную рулетку и ставили на кон тысячи золотых монет. Я смеялся, проигрывал, отыгрывался, ловил дикий геймерский азарт и чувствовал себя настоящим королем этой цифровой жизни.

Мартин, незаметно подсевший ко мне за стол с кружкой эля во время перерыва, слегка придвинулся и негромко, так, чтобы не услышали донатеры, произнес:

— Третий Великий Меч, Эндрик… Инфа подтвердилась. Он действительно находится внутри Турнира. Его выдадут в качестве секретного супер-приза, но пока абсолютно никто на сервере — ни админы, ни датамайнеры — не знает, в какой именно весовой категории и за какие скрытые условия он выпадет. Так что твоя единственная задача — рвать всех.

— Я понял, — коротко бросил я, бросая на сукно очередную горсть золота. — Меч будет моим.

Гулянка продолжалась до самого рассвета. Я обошел несколько элитных заведений Верхнего города, тратя деньги направо и налево. И вот, когда на часах Системы было уже глубокое утро, а хмельные баффы эля начали постепенно спадать, я лениво развалился в роскошном бархатном кресле у камина, решив наконец-то распределить очки характеристик и настроить боевые макросы под свой новенький, пафосный «Комплект Демонического Палача» за 4 500 золотых.

Я лениво открыл вкладку персонажа, скользнул взглядом по строчкам… и в ту же секунду всё мое тело человека сковал леденящий, пугающий и абсолютно идиотский ступор. Мой мозг на секунду просто отключился, переваривая увиденное.

На панели гордо светился мой 400-й уровень. И чуть ниже черным по белому горела строчка: [Текущий класс: Мастер Меча (Ранг А)].

Я замер. Пальцы зависли в воздухе. В затылке с оглушительным звоном взорвался грандиозный фейспалм, а к горлу подкатила волна дикой, истерической нелепости.

— Чёрт… Я забыл поменять класс! — вслух, на весь элитный зал заорал я, хватаясь за голову обеими руками. — У меня же сотый и трехсотый левел давно уже были! Я же планировал на 300-м уровне сбросить эту ветку и гарантированно поменять класс на Убийцу, чтобы Клинки Хаоса в будущем носить! Какой же я тупой, просто класс!

Я сидел в кресле, уставившись в парящую голограмму, и внутри меня боролись дикий смех и горькие слезы. «Комплект Демонического Палача», который я с таким пафосом и треском выкупил на рынке прямо перед носом у Макса, чтобы просто попонтоваться и проявить крутость на площади, был строго привязан к ветке Мастера Меча. Для класса Убийцы или Ассасина эти тяжелые обсидиановые латы с черепами были абсолютно бесполезны — Система просто заблокирует скрытые навыки скрытности из-за огромного веса брони!

Я потратил четыре с половиной тысячи чистейшего золота на шмотки, которые мне придется выкинуть или продать за бесценок, как только я дойду до официального мастера смены профессий! Чистый, эпический мастер-класс по лоховству от старого топа сервера.

Мартин, сидевший напротив и со снайперской точностью считавший мою пантомиму через свои логи, сначала удивленно приподнял бровь, а затем согнулся пополам в беззвучном, до слез икающем хохоте, утыкаясь лицом в ладони.