— Ахахах! Про-игрок! Топ-соло сервера! Изгой Истоков! — сквозь слезы хрипел ассасин, стуча кулаком по столу. — Четыре тысячи золотых ради одного понта перед Максом! Эндрик, это лучший краш-тест твоего интеллекта за весь год, что я тут сижу!

Я раздраженно смахнул меню интерфейса в угол обзора и сердито шмыгнул носом, глубже натягивая воротник самого дорогого и теперь самого бесполезного доспеха в моей жизни.

— Заткнись, Мартин, — буркнул я, чувствуя, как на щеках горит стыд. — Подумаешь, ошибся в тайминге интерфейса. Золота у меня еще навалом. До старта Турнира осталось меньше двадцати часов. Пошли искать мастера смены класса, пока тотальный мир не спал. Мне нужно переписать этот профиль на Убийцу и подготовить настоящие ножи. Шоу только начинается.

До старта Великого Турнира и глобального обновления v3.0 оставалось всего восемнадцать часов. Тотальный купол Safe Zone по-прежнему надежно защищал Столицу, но радоваться было некогда. Осознание собственной глупости жгло сильнее, чем магма Кузниц Демонов. Потратить четыре с половиной тысячи золотых монет на тяжеленный обсидиановый доспех ради пяти минут дешевого понта перед Максом — это надо было умудриться.

— Ладно, Мартин, хорош ржать, — угрюмо буркнул я, лихорадочно листая оверлей Мирового Рынка. — Надо избавляться от этого хлама, пока цена совсем на дно не улетела.

Я попытался выставить «Комплект Демонического Палача» обратно на аукцион за те же деньги, но Система безжалостно влепила мне пощечину. Из-за дикого наплыва хай-левельного лута в первый день патча цена за какие-то пару часов убавилась ровно вдвое! На панели выкупа мигала издевательская цифра: 2 250 золотых монет. Скрипнув зубами, я нажал кнопку «Продать». Минус две тысячи двести пятьдесят золотых за один пафосный выход. Настоящий налог на глупость.

Но на этом я не остановился. Чтобы окончательно переписать свой боевой билд под класс Убийцы, мне нужно было кардинально сменить оружейный арсенал. Я открыл инвентарь и посмотрел на Легендарный «Меч Короля Демонов». Он верой и правдой служил мне в Кузнях, но для быстрого Убийцы тяжелый двуручник не подходил по таймингам.

Я с легким сердцем выставил его на моментальный выкуп за 37 000 золотых монет. Аукцион звякнул мгновенно — какой-то топовый мечник из гильдии «Вальхалла» оторвал Легендарку с руками. Мой баланс, подкрепленный недавней продажей драконьего лута, теперь пробил отметку в 170 000 золотых. Я был официально готов к самой главной покупке в своей жизни.

Я быстро вбил в поиск премиум-раздела ту самую Абсолютную редкость. Иконка двух скрещенных, окутанных зловещим черным туманом изогнутых кинжалов всё еще горела на третьей странице. Тот самый пацан с идиотским никнеймом xX_Твой_Папочка_69_Xx так и не дождался своего покупателя.

Я без колебаний ткнул в кнопку «Выкупить лот» за 87 000 золотых монет.

В мои ладони с тихим, потусторонним шелестом упали они — «Клинки Хаоса». Оружие Абсолютной редкости. На ощупь сталь была ледяной, а базовый урон Тьмы [4500–6200] заставил мое задротское сердце бешено колотиться. 50 % игнорирования брони любых боссов Империи — с этой штукой я мог вскрывать пятисотуровневых големов как консервные банки. Следом за оружием я моментально приобрел элитный легкий сет А-ранга для Убийцы: гибкую, бесшумную броню из кожи полуночного призрака, идеально подогнанную под быстрые комбо-серии.

— Ну всё, шмот на базе, — я удовлетворенно закинул кинжалы в инвентарь. — Теперь осталась самая главная лажа. Как поменять класс?

Мартин, наконец-то перестав икать от смеха, вытер слезы и посерьезнел:

— Вот тут, Эндрик, Системная халява кончилась. Это тебе не сотый уровень, где можно было просто ткнуть пальцем в интерфейс и никуда не ходить. На четырехсотом левеле правила жесткие. Чтобы сбросить ветку Мастера Меча, тебе придется физически топать в Долину Орков. На самом краю каньона, в скрытом святилище, сидит Мудрец НПС. Только он имеет право переписать логи твоей профессии. И да, приготовься заплатить ему ровно 1000 золотых монет за системный сброс.

Я быстро сопоставил тактическую математику игры в голове. Класс Ассасина и класс Убийцы почти не отличались друг от друга по чистому ДПС-урону, но у них были разные пассивные механики. Ассасин, в шкуре которого сидел Мартин, мог иногда полностью скрывать свое присутствие от радаров. Но Убийца… Убийца был экспоненциально быстрее. Его базовая скорость атак, множители критических ударов и тайминги уклонения идеально синергировали с моими киберспортивными рефлексами и «Клинками Хаоса».

— Долина Орков, говоришь… — я натянул капюшон легкого сета. — Safe Zone действует по всему миру, так что орки нас не сагрят, а Макс со своими придурками сможет только слюной брызгать в спину. Погнали, Мартин. Время тикает, а мне еще нужно успеть привыкнуть к скорости новых кинжалов до первого раунда Турнира.

Я активировал свиток перемещения, и синий вихрь рун перехода окутал наши фигуры, унося нас из Столицы прямиком в суровые, дикие земли Долины Орков.

Долина Орков встретила нас раскидистыми кронами исполинских, обожженных молниями дубов и тяжелым, сырым запахом векового мха. Благодаря тотальной директиве Safe Zone, огромные клыкастые орки-патрульные 400-го уровня, мимо которых мы с Мартином небрежно шагали, могли лишь яростно сопеть и скрежетать зубами, провожая нас налитыми кровью глазами. Кнопка PvP была заблокирована по всему серверу. Никакого Макса, никаких ищеек его гильдии на горизонте не просматривалось. Эту тихую, лесную глушь я планировал использовать для финальной настройки своего ураганного билда Убийцы.

Наконец, тропинка вывела нас к циклопическому, вросшему в скалу дереву, в толстенном стволе которого ютился кривой деревянный домик со светящимися рунами на косяке. Святилище Верховного Наставника.

Мы с Мартином толкнули скрипучую деревянную створку и уверенно зашли внутрь. За массивным столом, заваленным свитками и пыльными склянками с зельями, сидел глубокий старик-НПС с длинной седой бородой, вросшей в воротник его потертой мантии.

— Здравствуйте, — вежливо кивнул Мартин, проходя вперед и складывая руки на груди.

— Пятьсот золотых за вход, тысяча золотых за смену класса и валите вон! — не вставая с места, глухо, без капли приветствия проворчал мудрец, даже не поднимая на нас своих слепых глаз.

Я аж опешил от такой скриптовой наглости.

— Воу, воу, потише, дедушка! Тихо! — я примирительно выставил руки в черных перчатках легкого сета вперед. — Мы пришли класс сменить. Давай, делай, что ты там делаешь обычно, забирай свою тысячу, и мы пойдем. Времени до Турнира в обрез.

— Ладно, малец, — старик неохотно кряхтя поднялся со своего стула. — Присаживайся на тот деревянный табурет в центре, закрой глаза и не шевелись. Сейчас будем менять.

Я послушно сделал шаг к табурету, уже готовый закрыть глаза, как вдруг мой задротский тактический тумблер в голове бешено защелкал. Я резко замер на полпути, вылупившись на НПС.

— Стой, стой, дедуля! — панически заорал я, хватая его за рукав мантии. — А спросить-то на какой класс нужно поменять — ты вообще не думал?! Ну ты даешь, старик! Давай аккуратнее, мне нужно сменить профессию строго на класс Убийцы!