Ещё один бесплодный рывок.
— Бывает. Сочувствую.
Я с тихим шорохом выхватил из-под плаща ржавый железный меч:
— Короче, ничего личного, чисто игровой гринд.
Я сделал быстрый шаг вперёд и со всей силы нанёс рубящий удар точно в сочленение шейных позвонков скелета. Раздался отчётливый, сухой хруст, черепушка мертвеца мячиком покатилась по траве, а вся остальная костная конструкция с сухим стуком осыпалась к моим ногам грудой бесполезного мусора.
Перед глазами тут же вспыхнул приятный системный лог.
«`
┌─────────────────────────────┐
│ 💀 Скелет-пехотинец │
│ уничтожен │
│ ✨ Опыт: +45 │
└─────────────────────────────┘
«`
Я тяжело, со свистом выдохнул, вытирая пот со лба грязным рукавом:
— Фух… Первый пошёл.
Я посмотрел на свои ладони — они крупно, ощутимо дрожали. Это был мой первый реальный, осязаемый бой не на жизнь, а на смерть. Настоящее оружие, настоящий противник и пугающее осознание, что если бы я зазевался — эти кости раздробили бы мою собственную голову. Странное, дикое чувство.
Но времени на рефлексию мне не оставили. Из-за центрального склепа снова донёсся истошный, полный паники крик Мартина:
— Помогите! Кто-нибудь!!!
— Чёрт, парень, держись! — Я сжал рукоять меча и рванул обратно на поляну.
* * *
Когда я на полной скорости вылетел из-за каменной стены склепа, картина предстала критическая. Культист в чёрном балахоне уже стоял вплотную над поверженным Мартином, а в его воздетых ладонях стремительно разрастался и гудел зловещий шар фиолетового пламени. Парень испуганно вжимался спиной в надгробие, тщетно пытаясь отползти в сторону.
— У тебя осталось всего несколько секунд жизни, глупый мальчик, — прошипел чернокнижник, завершая каст.
Я резко затормозил, лихорадочно оценивая дистанцию в уме. Расстояние — примерно двадцать метров. Слишком далеко! Моя полоска выносливости после спринта болталась практически на нуле, ноги были ватными. Лук я в панике оставил валяться у первого склепа, в руках только этот короткий ржавый обрубок. Я физически не успевал добежать и сбить ему анимацию ударом.
Культист уже начал выкрикивать финальные слова заклинания.
— Думай, Эндрик, думай! У тебя в голове весь чёртов справочник по игре! — заорал я сам на себя, судорожно вызывая интерфейс классовых способностей Изгоя.
Пассивные умения… активные… И тут мой взгляд намертво зацепился за одну-единственную строчку, которую я раньше благополучно проигнорировал из-за её запредельно идиотского названия.
[Плевок Скверны — уровень 1]
Я быстро перечитал описание, и мои брови поползли вверх.
«`
┌─────────────────────────────┐
│ 🟢 ПЛЕВОК СКВЕРНЫ │
│ ▶ Урон: 5–7 ядом │
│ ▶ Прерывает заклинание │
│ цели до 20-го уровня │
│ ▶ Дистанция: до 25 метров │
│ ▶ 💧 Стоимость: 15 маны │
└─────────────────────────────┘
«`
Я посмотрел на культиста — 18-й уровень. Дистанция — ровно двадцать метров. Идеально подходит по всем параметрам.
Я на секунду зажмурился от запредельного внутреннего сопротивления:
— Господи… Серьёзно? Я не буду этого делать. Это же лютый позор.
Система, разумеется, хранила гордое молчание. А фиолетовый шар в руках мага уже начал разбрасывать опасные искры, готовый сорваться с ладоней и испепелить сына трактирщика.
Я распахнул глаза и шумно набрал в лёгкие побольше воздуха:
— Ладно, хрен с ней, с моей эстетикой и гордостью! Ради Мартина! Да пошла ты к чёрту, высокая драматургия!
Я напружинил грудную клетку, сгенерировал ментальный посыл навыка и со всей дури… плюнул в сторону врага.
Сгусток концентрированной, ядовито-зелёной мерзкой скверны со свистом пролетел через всю поляну по идеальной дуге и с характерным, сочным звуком «ШЛЁП!» прилетел аккурат в бледную физиономию культиста, полностью залепив ему обзор.
Маг мгновенно захлебнулся на полуслове. Фиолетовое пламя в его руках обиженно пшикнуло и бесследно растаяло в воздухе. Перед моими глазами победно замигали строчки лога.
«`
┌─────────────────────────────┐
│ 💥 −6 │
│ ⚡ Заклинание прервано! │
│ 🔇 Немота на 4 секунды │
└─────────────────────────────┘
«`
Чернокнижник судорожно схватился обеими руками за измазанное зелёной жижей лицо, согнувшись пополам:
— М-м-ми-и-и!.. — Из-под капюшона доносилось лишь нечленораздельное, бешеное мычание. — Мм-м! МММ!
Я застыл на месте, тяжело дыша. Культист сквозь пальцы, полные ядовитой слизи, уставился на меня взглядом, в котором читалось такое запредельное, космическое охуение, какое не под силу изобразить ни одному актёру театра. Затем он медленно, дрожащим от ярости пальцем указал в мою сторону.
Я вежливо приподнял руку:
— Да, уважаемый. Это был я. Прости за неформальный подход, но ситуация обязывала.
Маг снова бешено замычал, пытаясь сотворить какое-то другое проклятие, но эффект [Немоты] намертво блокировал его вербальные скиллы.
— Ладно, некогда болтать! — рявкнул я и, наплевав на ноющие мышцы и горящие лёгкие, рванул вперёд, сокращая остаток дистанции.
Теперь я был вплотную. Я с разбегу высоко взметнул ржавый железный меч над головой:
— За Бруно, урод!
Удар!
Грубое лезвие с глухим стуком вошло глубоко в плечо чернокнижника. Тот уродливо пошатнулся, исторгая хриплые звуки. Я с трудом, упершись ногой, выдернул застрявший клинок. Второй удар наотмашь пришёлся ему по рёбрам, третий — рассек ткань балахона на груди. Культист отчаянно пытался отступить назад, в туман, но четыре секунды абсолютного отсутствия магии превратили грозного мага 18-го левела в обычную беспомощную грушу для битья.
Финальный, рубящий удар я нанёс изо всех оставшихся сил точно в область шеи.
Чернокнижник навзничь рухнул в кладбищенскую грязь. Его тело мгновенно окуталось багровым сиянием, затрещало и начало стремительно рассыпаться на глазах — густой чёрный пепел поднялся в воздух и бесследно растаял между могильными плитами.
В ту же секунду два оставшихся у креста скелета одновременно замерли как вкопанные. Синий колдовской огонь в их пустых глазницах тускло мигнул и окончательно погас. Костные каркасы синхронно рухнули на землю грудой безжизненного анатомического материала.
На кладбище воцарилась оглушительная, мёртвая тишина. Лишь ветер шуршал сухими листьями.
