«`

┌─────────────────────────────┐

│ 💀 СКЕЛЕТ-ПЕХОТИНЕЦ │

│ ▶ Уровень: 12 │

│ ▶ Количество: 3 │

└─────────────────────────────┘

«`

Я мысленно прикрыл лицо ладонью:

— Ну конечно, какой же культ без дежурных скелетов. Классика.

Мартин в ужасе отшатнулся, едва не споткнувшись о корень:

— Вы… вы лгали мне! Вы говорили, что я стану одним из вас, равным!

— Так и будет, глупец, — культист властно поднял руку. — Но только после твоей смерти.

— Чего?! — До парня наконец-то дошло, в какую глухую блуду он вписался. — Вы же обещали мне силу! Настоящую силу!

— Смерть — это тоже высшая форма силы, мальчик. Просто прими её.

— Да это вообще, блядь, не ответ!

Я едва не прыснул со смеху в своих кустах, несмотря на всю дикость ситуации. Парень умудрялся стоять перед лицом неминуемой гибели и спорить с культистом о точности юридических формулировок их устного договора.

— Хороший вопрос, Мартин, — прошептал я. — Я бы на твоём месте тоже уточнил условия контракта перед подписанием.

Культист резко, безжалостно махнул рукой в сторону парня:

— Кончайте с ним.

Скелеты с сухим скрежетом костей сорвались с места. Мартин вскинул отцовскую саблю перед собой, но его руки ходили ходуном от ужаса. Первый костлявый пехотинец с размаху замахнулся ржавым топором. Парень попытался заблокировать удар, клинки сошлись с оглушительным звоном.

Кланг!

Сила удара мертвеца оказалась слишком велика для обычного человека — Мартина с силой отбросило назад, он уродливо повалился на спину, а сабля с глухим звоном отлетела далеко в траву. Он остался абсолютно беззащитным.

В моей голове в ту же секунду сработал триггер старого, накопленного годами игрового опыта. Так, анализируем ситуацию. Скелеты: двенадцатый уровень, низкий интеллект, отвратительный поиск пути по сложным геоданным, слабая зона в районе шейных позвонков. Культист: восемнадцатый уровень, типичный «тряпочник» с мизерным запасом физического HP и долгой, фиксированной анимацией каста заклинаний. А ещё…

Я вспомнил про лук в своём инвентаре. Стрел у меня, конечно, не водилось, но в механике класса Изгоя был один скрытый костыль — «Энергетический выстрел». Базовые стрелы можно было формировать напрямую из запаса собственной маны, тратя по десять единиц за один выстрел. Урон там был откровенно смехотворным, но мне сейчас и не нужно было никого убивать из лука. Мне нужно было банально переагрить мобов на себя и выиграть время для Мартина.

Я хищно оскалился:

— Ладно. Работаем.

Я мысленно отключил «Саван Пыли». Серая маскировочная дымка вокруг моего тела мгновенно рассеялась, и над моей головой для всех присутствующих ярко вспыхнул зловещий багровый маркер.

«`

┌─────────────────────────────┐

│ ⛔ ИЗГОЙ │

└─────────────────────────────┘

«`

Культист на поляне первым уловил всплеск чужеродной энергии и резко повернул голову в мою сторону. К этому моменту я уже выскочил из-за надгробия, на ходу натягивая тетиву старого лука. Между потрескавшимися деревянными рожками оружия со свистом соткалась полупрозрачная, голубоватая стрела из чистой маны.

— Эй, вы, мешки с костями! — заорал я во всё горло.

Все четыре головы — культиста и троих скелетов — одновременно повернулись ко мне.

Я ухмыльнулся, натягивая тетиву до предела:

— Ловите подарочек от шеф-повара! Пли!

Пальцы разжались. Магическая стрела со звучным хлопком прорезала кладбищенский туман и с сухим стуком вонзилась точно в лоб первому скелету.

«`

┌─────────────────────────────┐

│ 💥 −11 │

└─────────────────────────────┘

«`

Я скептически посмотрел на всплывшую цифру урона:

— Одиннадцать единиц? Да уж… Да нормальный лесной комар в этой игре и то больнее кусает.

Тем не менее, урон прошёл, и механика агро-генерации сработала безупречно. Поражённый скелет со щёлканьем челюсти развернулся ко мне. За ним — второй и третий. Даже культист уставился на меня круглыми от изумления глазами.

— Изгой?! — В его голосе отчётливо прозвучало дикое удивление, которое тут же сменилось хищным восторгом. — Надо же, какая удача! За твою проклятую голову мои тёмные господа озолотят меня до конца дней! Уничтожить его!

Три костлявых пехотинца, слаженно развернувшись, резво припустили в мою сторону, потрясая оружием.

— А вот это уже потенциальный косяк в моём плане… — пробормотал я, мгновенно разворачиваясь на пятках. — Ноги, не подведите!

И я побежал.

Надо признать, здешние скелеты двигались куда шустрее, чем мне бы того хотелось в моём нынешнем невкачанном состоянии. Я на полной скорости проскочил между двумя массивными каменными надгробиями, резко вильнул вправо и ласточкой перемахнул через поваленный, вросший в землю деревянный крест.

Приземлившись, я судорожно обернулся через плечо. Есть! Два передних скелета с разгону со всей дури влетели аккурат в этот самый поваленный крест. Из-за кривых геоданных локации их костлявые ноги продолжали глупо и быстро перебирать на месте, упёршись в препятствие. Раз, два, три секунды — они намертво застряли в анимации бега, не в силах сообразить, что препятствие можно просто обойти.

Я не выдержал и победно заорал на всё кладбище:

— Ха-ха! Работает! Старые добрые баги текстур, как же я вас люблю!

Правда, моя радость была недолгой. Третий скелет оказался чуть умнее своих собратьев — он благополучно обогнул крест по широкой дуге и с налёта замахнулся на меня своим тяжёлым ржавым топором.

— А вот ты мне всю малину портишь! — выкрикнул я, судорожно приседая.

Острое лезвие топора с противным свистом пронеслось в каких-то миллиметрах над моим капюшоном и с оглушительным треском намертво вонзилось в толстую дубовую дверь ближайшего фамильного склепа.

БАХ!

Во все стороны полетели крупные щепки. Скелет дёрнулся назад, пытаясь высвободить своё оружие, но топор засел в дереве на совесть. Мертвец потянул сильнее, упираясь костлявой ногой в стену — ноль реакции.

Я замер в паре шагов, тяжело дыша, и посмотрел на него. Скелет повернул ко мне свою пустую черепушку, беззвучно щёлкая челюстью.

— Ну и что теперь делать будем, костлявый? — ухмыльнулся я.

Мертвец снова судорожно дёрнул топорище.

— Что, никак не вылезает?